К 1826 г. Латинская Америка полностью сбросила испанское владычество. В руках испанцев остались лишь два острова в Вест-Индии – Куба и Пуэрто-Рико.
Избавилась от колониального господства и Бразилия. Управлявший ею член португальского королевского дома Педру добился ухода из страны португальских войск, а затем объявил страну независимой (сентябрь 1822 г.). При этом Педру был провозглашен императором, а Бразилия – империей.
Итак, испано-португальское господство, длившееся около трех веков, в считанные годы рухнуло. Но на смену сплоченности разных групп латиноамериканцев в борьбе против общего врага пришли серьезные разногласия. Многие были недовольны тем, что после завоевания независимости господствующее положение досталось креольской знати.
Конфликты нередко возникали и по поводу формы государственного устройства молодых стран. Большинство населения поддерживали республиканцев, но и сторонников монархии было немало. Так, в имперской Бразилии уже в 1823–1824 гг. вспыхнуло мощное восстание республиканцев. Оно было подавлено, но в 1831 г. новое восстание вынудило Педру отречься от престола в пользу своего пятилетнего сына, Педру II, который правил до 1889 г. При нем восстания в Бразилии приобрели хронический характер.
Подвеска (Венесуэла)
Молодые государства Латинской Америки враждовали и друг с другом. Наиболее сильные из них стремились подчинить себе соседние территории. Но была и обратная тенденция – выделиться, создать самостоятельное государство. Так, в 1825–1828 гг. Бразилия и Аргентина вели войну из-за Уругвая, который ранее был присоединен бразильцами. Истощив свои силы в этой войне, соперники согласились признать независимость Уругвая.
Кувшин (Аргентина)
Наиболее серьезным был конфликт внутри Колумбийской федерации. В конце 1820-х гг. провалились попытки Боливара включить в ее состав Перу и Боливию. Недовольство диктаторской политикой Боливара привело к тому, что в мае 1830 г. от федерации отделились Венесуэла и Кито (Эквадор). Боливар тут же объявил о своей отставке, а через полгода он умер. Колумбия (в 1832 г. ее переименовали в Новую Гранаду) вскоре погрузилась в полосу волнений, мятежей и государственных переворотов. Страна пережила даже кровопролитную гражданскую войну (1859–1863). Еще более сложным было положение в Соединенных провинциях Центральной Америки – федерации, возникшей в 1823 г. С колониальных времен этот регион был наиболее бедным и слаборазвитым. Гватемала, самая сильная страна в федерации, постоянно воевала с другими ее членами – Гондурасом, Никарагуа, Коста-Рикой и Сальвадором. К концу 1830-х гг. федерация распалась. Правда, ее на демократической основе пытался воссоздать выдающийся реформатор Франсиско Морасан. Но после нескольких лет войн с консерваторами Гватемалы войска Морасана были разбиты (сентябрь 1842 г.). Сам он попал в плен и был расстрелян. А в Гватемале установилась жестокая католическая диктатура сержанта-индейца Рафаэля Карреры. Страна была отброшена едва ли не ко временам инквизиции.
Среди молодых государств Латинской Америки наиболее экономически развитой в XIX в. была Мексика. Уже с 1830-х гг. займы, полученные ею от США, Англии и других держав, позволили укрепить ряд отраслей промышленности (горнодобывающую, текстильную и др.). В стране ширилось движение за более решительные буржуазные реформы.
Однако консервативные противники реформ оказались сильнее. Ставший в 1833 г. президентом генерал Сайта-Ана установил в стране жесточайшую диктатуру в духе Карреры. Но его власть, как и власть большинства диктаторов, держалась на солдатских штыках. Они помогали Сайта-Ане далеко не всегда. Мы уже знаем, что в ходе конфликта из-за Техаса и последовавшей за этим американо-мексиканской войны 1846–1848 гг. Мексика была разгромлена и потеряла более половины своей территории. А в августе 1855 г. в результате мощного восстания диктатура Сайта-Аны пала.
Затем в стране началась гражданская война. В декабре 1860 г. она завершилась победой буржуазно-либеральных сил во главе с Бенито Хуаресом. Сын крестьянина-индейца, Хуарес стал известным в стране адвокатом, а затем и крупным политическим деятелем. Но его правительство, оказавшись в сложном финансовом положении, вынуждено было приостановить выплату внешних долгов. В ответ Англия, Испания и Франция высадили в Мексике военные десанты. Хуарес, правда, сумел быстро договориться с англичанами и испанцами о выводе их войск.