С условиями заключённого мирного договора был не согласен пятнадцатилетний наследник французского престола Карл. Лишённый права быть королём, он в 1420 году бежал на юг страны, не захваченный англичанами, и объявил себя правителем Франции. Следом за ним двинулась английская армия. В 1428 году она осадила Орлеан – самый крупный город, прикрывающий путь на юг страны. Падение Орлеана означало бы установление английского контроля над всей Францией. По мере того как положение крепости ухудшалось, французы теряли веру в победу.
Жанна д'Арк в битве за Орлеан. Художник Г. Стилк
Помощь пришла неожиданно. Весной 1429 года к Карлу явилась восемнадцатилетняя крестьянская девушка по имени Жанна д'Арк. Она заявила, что слышит голоса святых, призывающих её спасти Францию. Жанна попросила дать ей войско для освобождения Орлеана, и после долгих сомнений Карл согласился. Весть о девушке, которая спасёт Францию, мгновенно облетела французскую армию. Воспрянув духом, французские солдаты двинулись к Орлеану.
Жанна лично участвовала в битве за город. Пример девушки воодушевил солдат, Орлеан был освобождён. Теперь в борьбу с завоевателями включился весь народ. В захваченных англичанами областях создавались партизанские отряды, смело нападавшие на врага. После снятия осады с Орлеана наследник престола Карл был торжественно провозглашён королём Франции Карлом VII (1422–1461). Жанна, присутствовавшая на коронации, стояла рядом с королём со знаменем в руках.
Жанна д'Арк на коронации Карла VII. Художник Ж. Д. Энгр
Популярность Жанны д'Арк начала вызывать недовольство короля и его окружения. Поэтому, когда в 1430 году девушка была схвачена бургундцами и продана англичанам, французский король ничего не сделал, чтобы освободить её. Англичане держали Жанну в темнице, а затем, обвинив в колдовстве, сожгли на костре. Но это не помогло захватчикам. Французский король ввёл постоянные налоги, которые шли на содержание войска. Французская армия и партизаны отвоёвывали у врага область за областью. В 1453 году война завершилась. Французы одержали победу. В руках англичан остался лишь порт Кале.
Столетняя война
Спустя два года после завершения боевых действий в Англии началась ожесточённая борьба за королевский престол между родственниками Плантагенетов – Ланкастерами и Йорками. По цвету розы в гербах этих феодальных родов междоусобную войну назвали Войной Алой и Белой розы. После того как большинство представителей знатных семейств истребили друг друга в продолжавшихся 30 лет сражениях, на престол вступил Генрих VII Тюдор (1485–1509). Новый король решительно подавил сопротивление своих противников и укрепил центральную власть в Английском королевстве.
Коронация французского короля. Средневековый рисунок
В ходе столетней войны усилилась центральная власть и во Франции. Однако крупные феодалы, получившие во время войны от французского короля независимость, не желали с ней расставаться. Самым напряжённым периодом борьбы за объединение Франции стало правление Людовика XI (1461–1483), против которого феодалы объединились в тайный союз. Вождём заговорщиков стал храбрый до безрассудства вояка герцог Бургундии Карл Смелый. В отличие от него, французский король не любил битв. Худой и сутулый, одетый в потёртый длинный камзол, постоянно занятый делами, Людовик XI был похож скорее на горожанина, чем на правителя Франции. Но за невзрачной внешностью скрывался хитрый и расчётливый человек. Словно паук, Людовик заманивал противника в свои сети и уничтожал его. Так случилось и с Карлом Смелым. Не сумев одолеть герцога в открытом сражении, король поссорил его с бывшими друзьями, в борьбе с которыми тот и погиб.
Людовик XI. Средневековый Рисунок
После смерти Карла Смелого Людовик XI присоединил к своим владениям Бургундию, а затем расправился и с другими мятежными феодалами. Окончательное объединение Франции состоялось в конце XV века, при наследниках Людовика XI.
Столетняя война между Францией и Англией была самой длительной войной в истории. Она способствовала укреплению королевской власти в обеих странах. После окончания Столетней войны процесс создания единого государства в Англии и во Франции был завершён. Эти страны стали самыми сильными государствами Западной Европы.
• 1358 год.
Жакерия во Франции.• 1381 год.
Восстание Уота Тайлера в Англии.