Многие студенты жили в общежитиях – колледжах, которые содержал университет, церковь или богатые люди. Здесь же нередко проводились занятия. Тем школярам, которые не сумели устроиться в колледж, приходилось снимать жильё у жителей города. Большинство студентов происходили из горожан, крестьян и небогатых рыцарей, поэтому, чтобы оплатить обучение и жильё, им приходилось зарабатывать уроками или просить подаяние.
Преподаватель университета
Школяр мог начать своё обучение в одном университете, а закончить его в другом городе или в другой стране. О таком странствующем студенте говорили, что он собирает знания по школам, как пчела свой мёд по цветам. Бродяг-студентов или людей, окончивших университет, но не нашедших себе денежного места, называли вагантами. Они перебирались с места на место, живя подаяниями аббатов, епископов и светских сеньоров. Ваганты были забияками, участвовали во всякого рода бесчинствах и кутежах. А так как большинство из них принадлежали к духовенству, то их поведение подрывало у народа уважение к духовному сану. Церковь осуждала вагантов, «поющих песни в застолье, которые ночью бродят по улицам с шумом, дудками, бубнами и плясками». Многие из вагантов были людьми талантливыми, сочинявшими озорные стихи на латыни.
Наука в Средние века находилась под сильным влиянием церкви. Главным способом достижения истины считалась схоластика, или «школьная наука», возникшая и развивавшаяся в университетах. Учёные-схоласты не признавали роль жизненного опыта людей, полагаясь всецело на мнение авторитетов прошлого, и в первую очередь христианского Священного Писания. Схоласты пытались своими логичными рассуждениями доказать правоту веры. Самыми знаменитыми среди них были Пьер Абеляр и Фома Аквинский (1225–1274). Последний особенно почитался католической церковью. Его называли ангельским доктором, а после смерти объявили святым и признали «учителем церкви».
Фома Аквинский. Средневековый рисунок
Другим известным учёным был Роджер Бэкон (1214–1294), который в своих работах высказывал предположения о создании в будущем лодок без гребцов, летательных аппаратов, самодвижущихся повозок. Учёного считают изобретателем телескопа и очков. Научные взгляды Бэкона вызывали недовольство невежественных священников. Сочинения учёного были запрещены, а сам он 14 лет провёл в тюрьме.
Первой и главной среди средневековых наук было богословие. Опираясь на положения христианской религии, богословы пытались понять устройство мира. Уважение окружающих вызывали знатоки законов – юристы. После окончания университета юрист мог рассчитывать на приличный заработок и высокую должность при дворе короля или крупного сеньора.
Медики изучали в университетах труды врачей Античности и Арабского Востока. Однако часто им не хватало опыта. Главными средствами от всех болезней в эпоху Средневековья считались кровопускание и очищение желудка. Использовались и различные лекарственные растения. Врачи старались облегчить страдания больного, но при этом многие люди опасались лекарей: у них была слава не только целителей, но и отравителей – знатоков ядов.
Даже самые серьёзные учёные Средневековья увлекались занятием алхимией, целью которой были поиски «философского камня», превращающего любой недрагоценный металл в золото и продлевающего человеческую жизнь. Эта идея поражала воображение и вызывала алчность многих людей в течение всей эпохи Средних веков.
Алхимики
Несмотря на то что на изыскания алхимиков не жалели средств богатые короли и князья, успеха им добиться так и не удалось. Но, смешивая различные вещества и ставя многочисленные опыты, алхимики как бы мимоходом открыли новые красящие вещества, лекарства, сплавы.