Свой идеал гуманисты видели в языческой культуре Древней Греции и Рима. Они страстно увлекались античностью, разыскивали в монастырских библиотеках труды древних авторов, раскапывали оказавшиеся погребенными под многолетним слоем земли античные статуи. Благодаря усилиям гуманистов возродилась полузабытая культура античного мира. Однако художники и писатели-гуманисты не только копировали античные образцы, но и сами создавали прекрасные произведения, ставшие бессмертными. Культуру Италии XIV – начала XVI века называют культурой Возрождения, а период XIV–XV веков носит название раннего Возрождения. Итальянское Возрождение оказало воздействие на другие европейские страны.
Лаокоон. Античная скульптура, найденная в Италии в начале XVI века
Италия стала родиной Возрождения не случайно. Здесь сохранились здания римской эпохи, древние статуи и рукописи. Граждане городских республик Северной Италии чувствовали себя свободными людьми. Центром культуры эпохи Возрождения стала Флоренция. Ее называли «Афинами Италии».
На земле Флоренции появилось на свет много великих мастеров Возрождения – писателей, художников, скульпторов, архитекторов.
Здесь же родился и жил человек, которого называют предвестником Возрождения – Данте Алигьери (1265–1321). Главной героиней произведений этого гениального поэта была его возлюбленная Беатриче, которой он посвятил прекрасные стихи. Основным произведением Данте стала «Божественная комедия». Сам автор назвал свою поэму «Комедия», так тогда именовали любое литературное произведение с плохим началом и хорошим концом. «Божественной» ее назвали читатели в знак восхищения совершенством поэмы.
Данте на фоне Ада и Рая. Художник Д. ди Микелино
«Божественная комедия» была написана не на латинском, а на итальянском языке, понятном простому народу. Она рассказывает о воображаемом путешествии Данте по трем царствам загробного мира – Аду, Чистилищу и Раю. Проводником автора по Аду и Чистилищу был великий поэт Древнего Рима Вергилий. В поэме нашло отражение средневековое представление об устройстве мира. Земной шар является неподвижным центром Вселенной, а Солнце – одной из планет, вращающихся вокруг Земли. Ад в виде постепенно сужающейся воронки, возникшей после свержения с небес сатаны, находится на севере. Девять его кругов ведут в центр Земли. Отсюда есть ход на поверхность, уже в Южное полушарие. Здесь возвышается окруженная океаном гора Чистилища, а на ее вершине – Земной Рай (Эдем). Поднимаясь по горе, душа умершего искупает грех один за другим, чтобы предстать перед Богом в Небесном Раю, расположенном уже вне Земли, на девяти небесах. Поэт описывает судьбы известных людей после смерти. В центре Ада Данте встретил грешников, вмерзших в лед.
Мы были там, – мне страшно этих строк, – Где тени в недрах ледяного слоя Сквозят глубоко, как в стекле сучок. Одни лежат; другие вмерзли стоя, Кто вверх, кто книзу головой застыв; А кто – дугой, лицо ступнями кроя.
В Рай язычнику Вергилию путь запрещен, поэтому в качестве провожатого по загробному миру его сменяет Беатриче. Ей посвящены самые светлые строки поэмы. В центре поэмы Данте – человеческие страдания и радости, автор прославляет жажду знаний и верит в высокое предназначение человека. Все это отличает «Божественную комедию» от произведений средневековой литературы и сближает ее с работами гуманистов.
Данте и Беатриче в Раю. Иллюстрация С. Боттичелли к «Божественной комедии»
Если в поэме Данте еще ощущается влияние средневековых представлений о мире, то в творчестве его младших современников и земляков в полной мере нашли отражение идеи гуманизма. Поэт Франческо Петрарка (1304–1374) был также ученым, философом и историком. Он прославился стихами, обращенными к своей возлюбленной Лауре, безвременно ушедшей из жизни. Стихотворный сборник, который посвятил ей поэт, называется «Книга песен». В нем он раскрыл свои глубокие и нежные чувства.
Восхищенные мастерством поэта жители Рима, по примеру своих древних предков, на Капитолийском холме возложили на голову Петрарки лавровый венок, объявив его «великим поэтом и историком».
Петрарка в своем кабинете. Средневековая миниатюра
Современник Петрарки флорентиец Джованни Боккаччо (1313–1375) также был поэтом, но прославился как автор новелл – небольших рассказов о современных ему событиях. Сто новелл, содержащих занятные истории, были объединены им в книге «Декамерон» (Десятиднев). Их рассказывают друг другу в течение десяти дней дамы и их кавалеры, уединившиеся за городом во время страшной эпидемии чумы, обрушившейся на Италию.