Однако могущество болгар длилось недолго. Во второй половине XIII века мятежи знати, частая смена правителей, вторжения врагов ослабили Болгарию. Самым опасным из ее противников были монголы, с 70-х годов XIII века совершавшие нападения на болгарские земли, убивавшие, грабившие и уводившие в плен жителей страны. Болгарская знать и сам царь были не способны организовать сопротивление неприятелю. Тогда в стране началось крестьянское восстание. Его возглавил пастух Ивайло. Воспользовавшись раздорами среди знати, он в 1278 году захватил столицу Болгарии Тырнов и провозгласил себя царем. Болгарское войско во главе с Ивайло, в которое вступили многие крестьяне, отбросило монголов за Дунай и сумело остановить другого противника – византийского императора. Болгарская знать объединилась против царя-свинопаса. Ивайло решился искать помощи у прежнего врага – монголов, но был предательски убит ими во время пира.
Монастырь Милешева. Сербия. XIII век
В XIV веке Болгария вела нескончаемые войны со всеми своими соседями. Внутри страны не прекращались распри между знатью и претендентами на царский престол. Во второй половине XIV века Болгария распалась на три враждовавших между собой государства.
В середине XIV века быстрый, но кратковременный взлет пережило другое православное славянское государство – Сербия. Ее правитель Стефан Душан (1331–1355) мечтал объединить под своей властью весь Балканский полуостров и возложить на себя в Константинополе императорскую корону. Умный и волевой полководец, Стефан Душан захватил многие земли, принадлежавшие Болгарии и Византии, и провозгласил создание Сербской империи. Свое государство он организовал по образцу Византии. В 1355 году сербский правитель начал поход на Константинополь, но умер у стен этого города. После смерти Стефана Душана его держава распалась.
Балканские страны в XII–XIV веках
В XI веке в Малую Азию с востока вторглись воинственные турки-мусульмане. Отняв земли у византийцев, они создали сильную державу, названную по имени их предводителя государством Сельджуков. Именно с турками-сельджуками пришлось бороться крестоносцам за освобождение Святой земли.
Кочевой быт турок-османов. Средневековая миниатюра
В середине XIII века владения турок-сельджуков подверглись разгрому монгольскими ордами. Государство Сельджуков перестало существовать, а на его месте возникли два десятка мелких княжеств. Правителем одного из них, граничившего с византийскими владениями, был Осман. Ему и его потомкам удалось сплотить турецкие племена и создать в Малой Азии единое государство. Жителей этого государства стали называть турками-османами.
Знатный турок-осман
Турки-османы появились на границах Византии в начале XIV века. Они нападали на византийские города, захватывая их один за другим. Под знамена османских правителей – султанов, объявивших «священную войну» против «неверных», стекались турки-мусульмане и из других племен. Сила турок росла, а Византии – слабела.
Турецкий султан. Средневековая миниатюра
Византийскую империю охватила бесконечная череда восстаний и мятежей, заговоров знати и попыток свержения императоров. Враждующие стороны использовали отряды турок в качестве наемников. Так ромеи сами привели в свою страну ее будущих завоевателей. Один из претендентов на императорский престол пригласил в середине XIV века турецкое войско для борьбы со своим противником. Турки переправились в европейские владения империи и захватили несколько крепостей неподалеку от Константинополя. Их столицей стал бывший византийский город Адрианополь.
Местному населению пришлось подчиниться новым хозяевам, а императору – покорно добиваться благосклонности османов. Когда против турок восстали жители одного из византийских городов в Малой Азии, поход против них возглавил сам император. Византия оказалась в зависимости от турок-мусульман.
Перебравшись во второй половине XIV века в Европу, турки приступили к завоеванию Болгарии и Сербии. Расколотая Болгария стала легкой добычей хорошо организованного войска султана. Крепость за крепостью, город за городом переходили под власть турок.
Строительство турецкой крепости. Средневековая миниатюра
Правитель самого крупного из болгарских государств вынужден был признать себя вассалом османов, а его дочь стала одной из жен султана.
Затем турецкий султан Мурад I повел своих воинов в поход на Сербию. После смерти Стефана Душана среди сербских князей не прекращались междоусобицы, ослаблявшие страну.
Святые Симеон и Савва. Сербская икона XV века