Всеобщая история - Новейшая история

Униженная после Франко-прусской войны Франция намеревалась вернуть утраченные в 1871 г. территории и при возможности прихватить берег Рейна, который традиционно представлялся многими французскими «патриотами» как историческая граница Франции с Германией. Захват Сирии и Палестины, других колониальных владений также был в планах Парижа. Великобритания рассчитывала сокрушить Германию как главного соперника, чья растущая мощь и агрессивные устремления угрожали ее интересам. Англо-германское соперничество было стержнем мировой политики перед войной. Австро-Венгрия рассчитывала покончить с Сербией и панславянским движением на Балканах и их главным оплотом — Россией, отторгнуть от России часть ее западных территорий. Наиболее грандиозные планы были у Германии — не только разгромить Францию и Великобританию, переделить их колонии, но и захватить для колонизации огромные просторы европейской части Российской империи. В свою очередь, Россия считала важным обеспечить контроль над черноморскими проливами, а также присоединить к западным губерниям территории со славянским населением, в частности Галицию, оказать помощь панславянскому движению на Балканах. Некоторые притязания участников двух военно-политических блоков были оформлены секретными договорами. Другие высказывались открыто, взывая к национальным чувствам и интересам народов своих стран. Справедливой война была только со стороны Сербии и Бельгии.

Шовинистические призывы к «национальному единению» и «защите отечества» поначалу находили широкий отклик в воюющих странах.

После окончания войны правительства всех великих держав, опубликовав часть секретных документов, пытались снять с себя ответственность за развязывание войны и объявить ее виновниками противную сторону. В действительности каждая из великих европейских держав не только считала неизбежной войну, но и готовилась и стремилась к ней. У каждой из сторон была своя доля вины. Однако инициатива в непосредственном развязывании войны и неспровоцированные военные действия против Сербии, Бельгии, Люксембурга были предприняты австро-германским блоком.

Провал плана Шлифена. К войне с Францией Германия тщательно готовилась заранее, как, впрочем, и Франция, построившая укрепления на границе с Германией.

Германский план предусматривал вторжение во Францию через нейтральную Бельгию в обход оборонительных укреплений и основных сил Франции, сосредоточенных на франко-германской границе, их окружение и взятие Парижа. Этот план молниеносной войны был разработан генералом А. Шлифеном (1905), и германское командование его придерживалось. План Шлифена исходил из того, что Россия слаба и не сможет создать серьезную угрозу Германии на Востоке, а Англия не окажет активную поддержку Франции. Начальник Генерального штаба X. И. Мольтке планировал одержать победу до осени, т. е. до готовности России к развернутым боевым действиям. 2 августа германские войска вошли в Люксембург. Продвижение германских войск через Бельгию, начавшееся 4 августа, натолкнулось на сопротивление бельгийской армии. К 17 августа незаметно для немцев английские войска успели высадиться во Франции. Преодолев французскую оборону, германские войска 24 августа перешли франко-бельгийскую границу и устремились к Парижу. Над столицей Франции нависла угроза. Французское правительство спешно эвакуировалось в Бордо.

Франция обратилась к России с просьбой начать наступление на Восточном фронте. Наступление русской армии на Восточную Пруссию и в южном направлении против австро-венгерских войск отвлекло часть сил Германии от французского театра военных действий. Российская активность на Восточном фронте позволила Франции собрать силы для контрнаступления: в сентябре 1914 г. развернулась битва на Марне, в ходе которой участвовало около 2 млн человек. В результате битвы на Марне германские войска отступили под натиском французских и английских войск. Угроза Парижу была ликвидирована. Война приобрела позиционный характер. План Шлифена провалился. Германия оказалась перед необходимостью ведения длительной войны на два фронта.