Всеобщая история пиратов. Жизнь и пиратские приключения славного капитана Сингльтона

В июле 1723 года эскадра Лоу повстречалась с кораблями Джорджа Лоутера. Лоутер и Лоу, объединившись на время, стали пиратствовать сообща. Их рейды были достаточно успешными. Однако Лоутер, надо полагать, был озадачен и даже поражен тем, что его бывший ученик превратился в ненавидящего англичан кровожадного и безумного маньяка. И у него созрело желание расстаться с Лоу.

В самом конце 1723 года у побережья Гвинеи они натолкнулись на судно «Услада». Это была та самая шхуна, которую некогда Сприггс получил от Лоу. Лоу совершенно равнодушно следил, как «Усладу» сняли с мели и доукомплектовали четырнадцатью бортовыми орудиями. Когда Лоутер предложил Лоу оставить капитаном Сприггса, тот не возражал. Умудренный жизненным опытом Лоутер чувствовал, что гроза может разразиться в любой миг. Прошло два дня. За это время Лоутер успел переговорить со Сприггсом и составить впечатление о том, каким стал Нэд Лоу. Похоже было, что совместное плавание до добра не доведет, поэтому Лоутер и Сприггс той же ночью сообща оставили стоянку.

Проснувшись наутро на борту флагмана «Счастливое Рождество», Лоу обнаружил, что стал одиноким корсаром. Начиная с 1724 года новых сведений о нем не поступало. Правда, ходили слухи, что Лоу отправился в Бразилию. Впрочем, есть и другое свидетельство: корабль Лоу, угодив в страшный шторм, затонул, при этом корсар лишился обеих рук.

Похоже, истины мы так и не узнаем. А потому можно сделать вывод, что этот полубезумный пират закончил свои дни предположительно в 1724 году.

Глава XI Капитан Ричард Уорли и его команда

Ричард Уорли, или Капитан Уорли, одним из первых стал использовать черный флаг с изображением черепа и скрещенных костей, который позже назвали «Веселым Роджером». Уорли, действуя в Карибском море и у Восточного побережья американских колоний, зарекомендовал себя как дерзкий и успешный пират.

О детстве и юности Ричарда Уорли нет практически никаких сведений. Известно лишь, что он, живя в Нью-Йорке, был достаточно отважен, чтобы с восьмью единомышленниками отправиться на лодке на поиски удачи, не имея практически никакого вооружения и с очень скудным запасом продовольствия. Поскольку на утлой, едва держащейся на воде посудине надеяться на захват настоящего корабля было просто нелепо, Уорли решил прибегнуть к особой тактике. В сентябре 1718 года он и его люди добрались до устья реки Делавэр и обнаружили там торговый корабль. Строго говоря, операцию, которую они провернули под покровом ночи на реке, нельзя назвать пиратским нападением. Скорее это была кража, выполненная в классической традиции. Девять молодцов проникли на палубу судна и, обманув бдительность часовых, похитили немало дорогих товаров. Вот таким оказался дебют Уорли на ниве пиратства. Однако это еще не все.

Ночной налет на корабль был приписан самому Эдварду Черной Бороде Тичу – официальные лица вспомнили, что пират, наводивший ужас на всех, уже наведывался сюда со своей эскадрой.

Уорли и его команду подобное начало необыкновенно вдохновило. Они продолжали охотиться за добычей на реке, и в конце концов им достался шлюп, направлявшийся в Филадельфию. Теперь у Уорли появилось настоящее судно, и он впервые в полной мере ощутил себя капитаном. Не собираясь почивать на лаврах, Уорли напряженно продумывал свои дальнейшие ходы.

Для управления шлюпом девяти человек было недостаточно, поэтому Капитан Уорли (именно так его все называли) позволил еще нескольким сорвиголовам присоединиться к команде, и ее общая численность, включая его самого, достигла уже тринадцати человек. Пираты решили навестить Багамы. Можно сказать, это спасло им жизнь: именно тогда вступил в действие указ короля Британии Георга I, по которому пираты, не явившиеся с повинной и продолжающие свою деятельность, должны быть арестованы и казнены. Жителям прибрежных городов предписывалось извещать власти обо всех подозрительных судах. После захвата филадельфийского шлюпа Уорли стал известен, а значит, указ теперь распространялся и на него. Тотчас же был отряжен быстроходный королевский фрегат «Феникс», вооруженный двадцатью четырьмя пушками. Если бы морские разбойники промедлили, то Ричарду Уорли уж точно не удалось бы войти в «золотую двадцатку» пиратов. Король велел не брать пленных, поэтому их ждала неминуемая смерть. Однако Уорли и его команде явно сопутствовала удача: «Феникс» не смог догнать их шлюп.

Охота у Багамских островов оказалась для пиратов очень удачной: Уорли захватил великолепную бригантину и шлюп. Это позволило солидно увеличить огневую мощь, хотя и потребовало роста численности команды. Именно тогда Уорли изобрел свой легендарный флаг и начал работать над пиратским уставом. Одним из самых важных положений этого документа было то, что пират должен сражаться до последней капли крови, что ему следует гордо принять смерть, чем с позором сдаться на милость победителя. Команда единогласно приняла устав, составленный капитаном, что, конечно, говорит об авторитете, который имел Капитан Уорли.