Всеобщая история религий мира

К третьей группе относятся сочинения Отцов Церкви и так называемых апологетов – защитников христианства от его литературных врагов. Наиболее ценными являются свидетельства Климента Александрийского (II – III вв.), Оригена (III в.), Евсевия Кесарийского (IV в.), блаженного Иеронима (IV в.) и ряда других авторов.

Кроме того, к раннехристианским источникам относятся археологические находки. Особенно важное значение имеют погребения и надписи христиан. Ценные сведения о раннем христианстве содержат рукописи общины ессеев, проживавших вблизи Мертвого моря. Именно в этом районе, в местности Хирбет-Кумран (в Зкм к северу от оазиса Айн-Фешха) было обнаружено в 1951 г. поселение, обитателям которого и принадлежали рукописи, укрытые в пещерах Вади-Кумрана. Наконец, на территории современного Египта были найдены документы раннехристианской секты гностиков, составленные на языке местных христиан-коптов.

Климент Александрийский

Характеризуя свидетельства языческих авторов, следует помнить, что со времени утверждения христианства в качестве государственной религии в некоторых античных произведениях появились сделанные христианами позднейшие вставки – интерполяции. О христианах упоминают Плиний Младший, Лукиан, римский император-философ Марк Аврелий и некоторые другие писатели. Все перечисленные авторы жили во II в. н. э. Более ранние упоминания о христианах (например, в сочинениях ИосифаФлавия), возможно, как раз и представляют собой более поздние вставки.

Зарождение христианства

Для того чтобы представить себе ту обстановку, в которой зародилось и распространилось христианство, нужно познакомиться с временем и местом исторического действия, социальной средой и духовным климатом, в котором жили первые христиане, психологией тех людей, которые проповедовали новое учение, и тех, которые его принимали или боролись с ним.

Римское государство две тысячи лет назад, на рубеже эр, включало в себя фактически все Средиземноморье. В Западной Европе его границы проходили по Рейну и Дунаю, римские легионы стояли в Британии. Все области, находившиеся вне Италии, назывались провинциями, которые управлялись римскими наместниками, в них располагались римские гарнизоны.

Гай Юлий Цезарь

Жители провинций платили налоги в государственную казну Рима. Провинции находились на разном уровне экономического, социального, культурного развития, жители их поклонялись разным богам и говорили на разных языках. В восточных провинциях большинство населения говорило на греческом языке, в Египте сохранялся также древнеегипетский (развившийся постепенно в коптский) язык, а на территории Сирии и Палестины говорили на одном из семитских языков – арамейском.

Управлять этой огромной территорией было трудно: реальная власть вплоть до второй половины I в. до н. э. в Римской республике сосредотачивалась в руках небольшой группы римской знати, из которой избирались должностные лица (порой с помощью подкупа) и которая после окончания срока службы заседала в сенате, самом важном органе управления в Риме.

По существу, это была олигархия, внутри которой шла борьба за влияние, за выгодное наместничество и т. п. Во время выборов в органы государственной власти дело не раз доходило до кровавых столкновений между сторонниками разных кандидатов, так что иногда выборы состояться не могли. В этом политическом хаосе в I в. до н. э. начались уже настоящие сражения между полководцами, стремившимися захватить в Риме единоличную власть. Это время вошло в историю как период гражданских войн.

Во второй половине I в. один из полководцев, Гай Юлий Цезарь, одержав победу над своими противниками, на несколько лет стал единоличным правителем Рима. Однако его правление было недолгим: в 44 г. до н. э. группа сенаторов, стремившихся восстановить республику, составила заговор, в результате которого Цезарь был убит. Заговорщики надеялись, что граждане Рима поддержат их, однако у римской знати, стремившейся вернуть себе полновластное управление государством, не было серьезной поддержки. Сколь ни сильны были в Риме традиции республиканского устройства, сенатская олигархия все меньше и меньше ассоциировалась в сознании граждан с республикой – «общественным делом».

Развернувшаяся вновь гражданская война завершилась в 31 г. до н. э. морским сражением у мыса Акций, в котором флот Октавиана нанес поражение флоту его главного противника – Антония, которого поддерживала египетская царица Клеопатра. Антоний, а затем и сама царица покончили жизнь самоубийством.

Рабы-гладиаторы