Всеплод

– Да, наверное… – Она подошла к двери и положила здоровую руку на засов, готовая его отодвинуть. В этот раз она была уверена, что всё получится. Но напоследок спросила: – Слушай, деда… А как меня зовут?

– Что? Какой глупый вопрос.

– Ну, ты ответь, – настаивала Рыжая. – Ты же любишь моё имя. – Молчание. – Так звали бабушку.

Ответа не последовало. Девочка прислушалась, но снаружи лишь стучал дождь. Рыжая спешно отошла от двери и прижалась к стене. Её дом будто окружили привидения. Тёмный силуэт мелькнул в окне. Сквозь мутное стекло на Рыжую смотрела пара злобных, холодно блестящих глаз.

Она закричала.

Деревья говорят…

Взрыв выбил дверь из петель. Чёрный пока не умел пользоваться магией, зато освоил азы алхимии. Он проклинал себя за ошибку, что выдал бабушке местонахождение Всеплода. Он же просто хотел, чтобы всем стало лучше. Почему бабушка не может поступить, как предлагает он?! Зачем сразу лезть в драку?

Чёрный не знал. Его колола обида и от чувства несправедливости вырвались слёзы. То же самое он испытывал, когда от него отказались мама с папой. При мысли, что и теперь всё закончится катастрофой, у Чёрного появилось желание вернуться в башню и больше никогда её не покидать.

Но надежда всё-таки победила. Мчась сквозь бушующий лес, Чёрный думал, как исправить ошибку.

Доски скрипят…

Рыжая ощутила дрожь земли. Она упала, не зная, куда деваться. Дом трясся, словно под землей полз гигантский червь.

Затем на стены обрушился ураган. Девочка залезла под стол и закрыла уши ладонями, чтобы не слышать ужасный скрип ломающихся досок. Ветер дул с такой силой, словно великан размером с гору набрал в непомерную грудь воздуха, а после направил разрушительный вихрь точно на дом.

Девочка набралась смелости и побежала к невидимой двери. Она нырнула в неё как раз перед тем, как хижина оторвалась от земли и завалилась набок. От нового удара ветра стены разлетелись, словно семена одуванчика.

У летающего дома…

– Рыжая! Рыжая! – кричал мальчик, видя, как ломается дом подруги.

Он подбежал и нашёл ворожащую бабушку. Седые волосы почернели от бурлящей в ней магии. Чёрный решил, что вот-вот случится самое худшее. Или уже случилось.

– Что ты наделала?!

– Сделала первый шаг на пути нашего возвращения домой.

– Прекрати! – В глазах мальчика появилась злоба. Он хотел толкнуть бабушку, но её ответный взгляд, несравнимый по силе, осадил его. Чёрного хватило, только чтобы крикнуть: – Ты же убьёшь её!

– Может быть. Ты ещё не понял, что пара жизней ничего не стоит в сравнении с тем, что находится у тебя под ногами? О да, Всеплод здесь. Я чувствую его, хоть он и прячется.

Бабушка накопила силы для последнего удара. Дом поднялся над землей и на мгновение обнажил внутреннее убранство, которое тут же снесло ветром.

– НЕТ! РЫЖАЯ! – завопил Чёрный и побежал к обломкам.

– Стой, глупый мальчишка! – Старуха попыталась схватить внука, но не успела. Тогда она натравила на него ветер, но стихия не послушалась. Колдунье помешало собственное заклятие, оберегающее мальчика

– Щенок.

Она пустилась в погоню, а Чёрный мчался вперёд и выкрикивал имя подруги.

Под руинами…

Рыжая услышала каркающий старушечий голос и зов Чёрного. Предатель! Обманщик! Значит, это он виноват, что у неё больше нет дома. Нельзя было ему доверять. И что же теперь?

Рыжая была уверена, что вторженцы из тёмного народа скоро найдут её убежище. Ей хотелось упасть и расплакаться. Без дедушки она чувствовала себя мишенью, но в ней нашлись силы, чтобы бежать дальше. Она спустилась по лестнице и быстро пронеслась через оба этажа.

Девочка добралась до Всеплода и обняла его руками. Несколько ветвей опустились к ней, раскрывшись покрывалом светящихся листьев. Они согревали и успокаивали.

Всеплод защитит…

Чуть выше…

Чёрный не мог понять, куда исчезла Рыжая. Замешкавшись, он не заметил, как его догнала бабушка. Цепкие руки поймали его за плечи и оттащили от развалин.

– Не смей мне перечить! Возвращайся в дом и жди, пока я вернусь.

– Ни за что!

– Скажи это своим ногам.

Бабушка отпустила внука. Тот попытался отпрыгнуть, но не смог. Ноги приковало к земле, а затем против его воли он зашагал в сторону леса.

– Нет! Освободи меня! РЫЖАЯ!

– Так уж и быть, постараюсь её не покалечить. Но Всеплод всё равно будет нашим. А теперь ступай домой и не двигайся с места, пока я не вернусь!

Мальчик кричал и сопротивлялся. Он хватался за обломки хижины и пытался замедлить свой ход. Когда он переступил через порог, бабушка уже исчезла. Слёзы смешались с дождем.

Конец…

– Наконец-то! – сказала вошедшая в зал старуха с длинными чёрными волосами и в чёрных одеяниях, оттого напоминавшую ворону.

Рыжая жалась к Всеплоду, но какая-то невидимая сила отбросила ее, сломав оберегающие ветви. Девочка лежала на земле, от боли не рискуя пошевелиться. В глазах потемнело.