Всепоглощающая грусть

Наконец процессия стала удаляться, а затем и вовсе скрылась между деревьев. Но что это? Один старик все-таки остался. Хоть процессия и шла довольно медленно, старик был настолько слаб, что не поспевал за ними. Или нет? Он шел довольно быстро, и вскоре Инго понял, что старик находится в нескольких сотнях метров от него. Сейчас стало понятно, что он не имеет отношения к церемонии. Он был одет в черный халат, а в руках сжимал узловатую трость.

Инго остановил лошадь и снова взглянул на старика. Ну точно! Даже с такого большого расстояния он узнал эту длинную, серую бороду, заплетенную в косу с помощью кожаных ремешком. Это был Дедушка!

Пустив лошадь ему навстречу, Инго вскоре поравнялся с ним.

— Привет. — проговорил он, приподняв капюшон.

— Инго! Ты ли это? — старик поднял свои густые брови от изумления.

— Я. — ответил Инго, спрыгивая с лошади. Коснувшись земли, он тут же пожалел о своем решении. Нога все еще болела. — Рад тебя видеть.

— Я тоже. — улыбнулся Дедушка. — Давно мы не виделись. Ну как, нашел свою сестру?

— Ага. Пару месяцев назад. Она сама приехала в город. — сказал Инго, прихрамывая за стариком. — А у тебя как дела? Ты ведь несколько лет не появлялся в городе. Удалось помочь своему другу?

— Да. Он пошел на поправку, и я решил вернуться в Вестерклов.

— Лучше в этом году не возвращаться в город. Скоро начнется сражение, и скорее всего оно будет у стен города. — предостерег старика Инго.

— А, так Гантэр уже набрал армию? — с какой-то странной отрешенностью проговорил старик. — Ты ведь тоже повстанец? Как у вас дела?

— Основные силы уже прибыли. Сейчас идут последние приготовления. Анастериан тоже собирает своих командиров. — ответил Инго.

— Он ведь нанял несколько кланов? Ты с ними поосторожнее. Я видел несколько отрядов в одной из деревень. Очень способные воины.

Сказав это, он странно встрепенулся, вытянул шею и замер. Такое часто случалось с ним. Постояв так пару секунд, он снова пришел в себя:

— Да. Очень способные.

— Да не страшно. — махнул рукой Инго. Ухмыльнувшись, он вытянул руку. Тени тут же облепили ее, сформировав шар у него в ладони. — У меня пробудилась темная воля. Помнишь, ты про нее рассказывал?

Раздался глухой звук. Это Дедушка уронил свою трость. Не отрывая взгляда от теней, он стал шарить своими большими руками по земле.

— Я…я…я не могу поверить своим глазам. Так она и вправду существует? Темная воля.

— Ага. Только вот она не влияет на разум, как ты говорил. Она управляет тенями. — Инго удлинил тень, и с помощью нее попытался поднять трость, но у него ничего не вышло. С огромными усилиями Инго удалось приподнять трость лишь на несколько сантиметров от земли. В этот момент ее сцапала рука Дедушки. Сколько же весит эта палка?!

— Тенями, говоришь? — Дедушка провел рукой над тенью, словно над огнем свечи. — Да, да…тени. Точно.

— Что-то не так? — спросил Инго, заметив, что Дедушка опять о чем-то задумался.

— Нет. — оживился старик. — Так значит у тебя темная воля? Наверно тебе пришлось пережить что-то очень страшное, чтобы пробудить ее.

— Да. — Инго опустил взгляд. — На моих глазах умерли близкие мне люди. Я испытал отчаянье и…ярость. Я и сейчас ее иногда испытываю. Я боюсь, что опять потеряю над собой контроль.

— Это хорошо. — кивнул Дедушка и положил свою руку на плечо Инго. — Страх сдерживает тебя. Ты беспокоишься о друзьях, и это хорошо. — сделав небольшую паузу, Дедушка прибавил: — А еще страх помогает раскрыть нам наши слабости.

Не зная, что на это ответить, Инго сменил тему:

— А еще я стал видеть события, которые происходили тысячу лет назад. Во сне. Так я узнал, что Жрица Зверя, кстати, ее звали Энио, заключила союз с Гелиосом. И в честь нее назвали империю.

— Да ты что? — протянул Дедушка, но Инго почувствовал наигранные нотки в его голосе. — Ну-ну. А еще что ты увидел?

— Много всего. Некоторые сны мне удается запомнить, а некоторые будто растворяются в памяти.

— Так всегда бывает. — снова кивнул Дедушка. — Ты ведь осознаешь себя в этих «снах»?

— Да. Как будто это происходит наяву.

— И в них нет ничего необычного? — лукаво улыбнулся Дедушка.

Немного подумав, Инго ответил:

— Нет. Это же все-таки сны. В них должно быть хоть что-то необычное.

— Ясно. — все еще улыбаясь ответил Дедушка. — Ну ладно. А ты мне вот лучше скажи, что у тебя с ногой? Может все-таки сядешь на свою лошадь?

Инго не хотелось ехать на лошади, когда рядом шагает старик, опирающийся на трость. Но боль в ноге была уже невыносимой.

Как только Инго запрыгнул на лошадь, Дедушка приблизился и посмотрел на ногу.

— Обычный вывих. — сказал он. — Вот, помажь этим.

Он вынул из своей дорожной сумки банку с какой-то белой мазью и протянул Инго.

— А с рукой что? — спросил он, пока Инго растирал пахучую мазь по больной ноге.

Инго рассказал, как они устроили засаду на «просящих».

— «Длани просящие». — хмуря брови проговорил Дедушка. — Это были не командиры, а убийцы. Но я рад, что ты остался жив. Ты стал очень сильным. Не каждый смог бы справиться с «дланью».

— Выходит, и на других напали? — снова забеспокоился Инго.