Фигура Ичиби, опутанная лентами рамена. Монстр, легко вырвавшийся из пут. Резкий удар Наруто ребром ладони по шее Гаары. Монстр, осыпавшийся волной песка. Наруто, бережно удерживающий Гаару, приземлившийся на полянке.
— Привет, придурок! Ты очнулся? Ну как тебе, Наруто Узумаки был крут?
— Хн. Неплохо, неудачник.
— Ха, да это было о-фи-ген-но! Нужно будет как-то повторить! Хвостики-тян, с твоим братом часто такое?
— К-как у тебя получилось? С Гаарой всё в порядке?
— Как у НАС, хрум-хрум, получилось! — подала голос оранжевая («Ну какая же еще?», подумал Саске) жаба на плече Наруто. — Я помогал и давал советы!
— Кичи, не задавайся! Ты сильно помог, но я был круче!
— Хрум-хрум, как скажешь. Сделай мне ещё немного данго! — на ладони Наруто появилось блюдо со сладкими шариками и жаба тут же вцепилась в него.
— Гаара без сознания, но он Узумаки, он выдержит.
— Что с ним теперь будет? — голос Темари был обеспокоенным. Глаза Саске слегка расширились имени «Узумаки», но шиноби Песка не обратили внимания.
— А что должно быть? — Наруто искренне не понимал. — Сначала отнесём его в госпиталь, а затем дождёмся конца экзаменов!
— Но как же вторжение, ведь Песок...
— Хвостики-тян! Сегодня Скрытый Песок, свято чтя альянс с Листом, выступил в защиту своего союзника. А то, что для этого вам пришло сделать вид, что согласились с предателем — ну так мы ниндзя! Обмануть противника — наша работа. Больше ничего не произошло.
— Но ведь Баки-сенсей...
— Больше, — голос Наруто стал неожиданно жестким. — Ничего. Не. Произошло. А за разрушения из-за Гаары не беспокойтесь! Если не удастся списать на Орочимару, то клан Узумаки никогда не бросает своих членов! Так что не беспокойся, сестрёнка, братец Наруто, как глава твоего клана, всё уладит!
Саске простонал. Похоже, сверхъестественная способность Наруто находить друзей среди врагов эволюционировала. Теперь его враги становятся родственниками. «Нужно никогда не становиться Наруто врагом. Второго брата, ТАКОГО брата, я не выдержу.»
*
Хирузен Сарутоби был Хокаге. Он был самым опытным каге в мире, за исключением старика Ооноки. Он многое повидал в жизни и перестал (почти перестал!) удивляться. Но сегодняшний день преподнёс сюрпризы. Фееричные бои, своевременное предупреждение от Наруто (проявившего неожиданную смекалку и просто-таки мастерское использование техники трансформации), схватка с учеником, встреча с мёртвыми предшественниками и госпожой Мито, готовность пожертвовать душу, чтобы остановить ученика, неожиданное спасение, поражение Орочимару. И, настигшая в конце концов, судьба — отсроченная лишь на несколько минут смерть, ведь раны от Кусанаги смертельны.
Хирузен давно со всем смирился и перестал удивляться. Но кошка госпожи Шиджими, лапы которой сигналят кодом Анбу «Я. Ты. Она. Она. Говорить. Без посторонних.» — это было слишком даже для него. Откинув в сторону мысль о подступившем безумии и о предсмертных галлюцинациях, Хирузен, хрипя кровью, коротко распорядился:
— Анбу! Покинуть крышу. Карин, госпожа Мито, останьтесь. Госпожа, поставьте, пожалуйста барьер, нас никто не должен видеть и слышать.
Когда его указания были исполнены, а госпожа Мито поочерёдно дотронулась до углов крыши и после серии ручных печатей их закрыл матово-белый непрозрачный куб, Хирузен повернулся к кошке.
— Наруто, что всё это значит?
Кошка вспухла облачком дыма и на её месте возникла оранжевая фигура. Наруто оскалился во весь рот, рука его чесала затылок.
— Э-э-э, я немножечко, самую малость, капельку, посмотрел ваш бой! Дедуля, ты был крут! Бабуля — ты тоже очень крута! Как и ожидалось от Узумаки!
Красноволосая тень метнулась к Наруто и он бухнулся на крышу, опутанный руками и ногами Карин.
— Кто этот милый юноша? — голос Мито Узумаки был безмятежным. — И почему он выглядел котом?
Наруто поднялся на ноги и принял гордый вид. Но из-за не разжимающей объятий Карин весь эффект от позы свёлся на нет.
— Тора-тян — кошка, бабуля! Я Наруто Узумаки, будущий Хокаге Конохагакуре!
— Что ты делал на крыше, Наруто? Почему не помогаешь Конохе отражать вторжение? — голос Хокаге был суров. — Песок сговорился со Звуком и сейчас твои товарищи гибнут! Каждый человек на счету!
— Э-м-м-м-м. — на лице Наруто было написано смущение. — Я, как бы, немножко, самую малость, чуточку вторжение остановил. Песок вновь наш союзник! Но я всё делал не сам, другие тоже помогали!
— Но ведь джинчурики Песка...
— Босс уже навалял Гааре! По поводу Суны, я перед боем поговорил с сенсеем Гаары, сказал ему, что мы всё знаем, он отменил вторжение и пришёл нам на помощь!
— Наруто, правильно ли я понял, что ты, генин, пошёл на переговоры с врагом, и подставил жизнь своих товарищей под удар?