— Если... Нет! КОГДА он вернётся, я ему признаюсь в чувствах, — начала Карин Узумаки. — Наруто спас меня от страшной учести, он вытащил меня из тьмы и отчаяния, он дал мне надежду и настоящую жизнь. Я всегда буду с ним, и никто из вас не может мне помешать!
— Пф-ф-ф-ф! Он спас мою жизнь! Он пошёл ради меня против джинчурики с неуязвимыми техниками! — усмехнулась Ино Яманака. — Он поцеловал меня...
— ЭТО ТЫ ЕГО ПОЦЕЛОВАЛА! — разался возмущённый женский хор.
— ...он поцеловал меня на глазах у всей Конохи и должен взять ответственность! И я никому из вас его не отдам.
— Он отдал мне Легендарный Меч Тумана. Он мне подарил его, но при этом сказал, что меч остаётся в клане Узумаки, — с превосходством заявила Тентен. — У Наруто получилось самое грандиозное свадебное предложение в мире. И приняв меч, я согласилась на свадьбу!
— Наруто ничего такого не подразумевал! — возразила Ино. — И ты сама это знаешь!
— Это уже не имеет значения. Можете называть меня Тентен Узумаки.
— Когда Наруто-кун вышел против моего отца, когда он в одиночку противостоял главе самого сильного клана Конохи, — безмятежным тоном заговорила Хината. — на вопрос папы, не берёт ли он меня в жены, Наруто-кун ответил, что решение будет за мной. И я согласна. Это прямое свадебное предложение и Наруто-кун полностью осознавал это.
— Залогом нашей будущей свадьбы с Наруто-куном есть существование Узураку, — парировала Аяме Ичираку. — И я сказала ему что подожду, но не более пары лет.
— Ты слишком для него стара! — возмутилась Карин. — Ему нужен кто-то его возраста!
— Я старше всего на четыре года! — парировала Аяме. — И разве это может быть препятствием для настоящей любви? Я знакома с Наруто-куном больше, чем любая из вас. И он обожает мою готовку!
— Может, предоставим выбор самому Наруто-куну? — задала вопрос Хината.
— КОНЕЧНО ЖЕ НЕТ! — ответил хор голосов.
— Я не отступлю! — заявила Ино.
— Я тоже! — ответила Карин.
— Вопрос моей свадьбы решён! — сказала Аяме.
— А я вообще уже замужем! — самодовольно усмехнулась Тентен.
— Я тоже, с того самого момента, как согласилась за него выйти! — спокойно ответила Хината.
— Значит, это война! — уперла руки в бок Ино.
Долгие бессмысленные споры на повышенных тонах прервал возмущённый голос.
— ЧТО ВЫ ДЕЛАЕТЕ?! — воскликнула Карин. — Наруто-кун может сейчас умирает, а вы решили драться за него, как за сумочку в магазине!
При упоминании о состоянии Наруто, все пристыженно замолкли. А упоминание о сопровождении в походах по магазинам, сделало настроение девушек смесью тревоги и мечтательного предвкушения.
— Мне всё равно, сколько женщин будет с Наруто, — заявила Хината. — лишь бы со мной был он.
— Ему это не трудно, — фыркнула Ино. — С его-то количеством клонов!
— Как будто его клоны отличаются от самого Наруто, — поправила очки Карин. — Как будто клоны — это не сам Наруто!
— Вы не о том беспокоитесь, девочки, — неожиданно раздался новый женский голос, — Вопрос в том, одобрит ли вас несравненная Анко-тян!
*
Наруто вынырнул из объятий кошмара и обнаружил себя на полянке перед вратами с бумажкой «печать» на замке. С окружающим пространством явно было не всё в порядке. Ярко-зелёная трава стала жёлтой и пожухлой, с деревьев в гигантском Лесу Смерти яростный ветер срывал сухие листья. Когда-то синее небо было укрыто серыми грозовыми тучами, сквозь которые прорывались вспышки молний. Облака покрывал странный узор, чёрные кляксы, напоминающие странные неведомые письмена.
На грани слышимости раздавался непонятный звук, как будто шелест извивающихся змей, смешанный со змеиным шипением. Всем своим нутром он чувствовал исходящую со всех сторон опасность, поэтому он, напрягая последние силы, пополз по сухой траве к воротам, и, собрав волю в кулак, закинул себя за решётку.
Глядя на покрывающий покинутую полянку туман, который шёл клубами, напоминающими кольца исполинской змеи, Наруто отчаянно закричал:
— КУРАМА!
Сквозь расплывающееся зрение, Наруто видел, как клубы тумана проникают за решётку и медленно, но неизбежно плывут к нему. И последнее, что заметило его вновь уплывающее сознание, это две огромные оранжевые руки, сомкнувшиеся вокруг его тела. Зарывшись в пушистый мех Девятихвостого Лиса, Наруто вновь погрузился в беспамятство.
*
Смены пейзажей, кошмаров, печатей и снов Наруто уже утомили, поэтому новую реальность он встречал в отвратительном настроении. Он находился, судя по обстановке, в одном из кабинетов госпиталя Конохагакуре. Единственным различием было то, что вместо привычного пейзажа за окном простиралась бесконечная белизна. Он сидел в кресле, а напротив него располагалась Ино Яманака.