– Честно.
– Тогда иди сюда.
Она взяла Валеру за руку и поставила его перед сидящей на стуле Марией.
– Обратите внимание, Мария, – сказала Сильвия Альбертовна. – То, что происходит с Валерой, хорошо видно, хотя его ещё не раздели. Видите?
– Слепая бы увидела, – отозвалась Мария.
– Да, не заметить трудно. Прямо не джинсовая ткань, а парусина. Его преданность мне носит отчётливо эротический характер. Моё пренебрежение не ослабляет это чувство. А скорее даже ещё обостряет его. И Валера готов идти до конца. Теперь послушайте меня. Я намерена сначала показать вам Валеру, так сказать, с его самой лучшей стороны. А у него, надо ему отдать должное, очень красивое тело. Причём освещение, эта слабенькая лампа с абажуром в углу, как нельзя лучше подходит для моего плана. Свет этой лампы будет только подчёркивать гладкость Валериной кожи. Потом, я покажу вам, где нужно прикасаться, чтобы пушка выстрелила. И, когда она выстрелит, я Валеру поцелую в шею. Видите, как близко мой рот от его шеи? Вас я не трону, но доставлю вам некоторое беспокойство, вам придётся заняться Валериным безжизненным телом. Но у Вас есть возможность отменить этап моего плана, связанный с последним поцелуем в жизни Валеры. Для этого вам надо только положить свою руку между ног. Вы отлично знаете, как и каким образом.
– Я очень давно этого не делала, – сказала Мария.
– Ничего, – ответила Сильвия Альбертовна, – вы быстро всё вспомните. Ещё мне благодарны будете. Я тогда оставлю вам Валеру с приказом исполнять все ваши желания. Даже самые странные. И даже самые-самые странные. Итак, начнём, судя по Валериным джинсам, он не вносит возражений. Помните, вам надо только положить вашу ладонь между ног.
Сильвия Альбертовна, стоя с левой стороны от Валеры, расстёгивала его рубашку, совсем как тогда, при первой их встрече. Она провела руками по его груди, придавила немного сосок ногтем указательного пальца, покрытым тёмно-красным лаком. Лак в свете лампы казался чёрным.
– Разве вам не нравится, Мария? – спросила она.
– Очень красиво, – глуховатым голосом ответила Мария.
– Но ваши ладони по-прежнему лежат на коленях.
– Да, по-прежнему.
– Тогда пойдём дальше.
Она расстегнула пуговицу на Валериных джинсах, потом змейку…
– Нет необходимости совсем снимать их, – сказала она. – Всё и так отлично видно, а Валера не должен будет перебирать ногами, как нетерпеливая лошадь. Теперь смотрите. Видите это место? Вот здесь надо, легко касаясь, потереть подушкой пальца. Не важно – какого. Самого нежного. И всё. Валера, это последние секунды. Прощай, ты был очень славным мальчиком. Я буду вспоминать тебя. Но, Мария, ваша рука сдвинулась с места. Она идёт в правильном направлении. Теперь главное, дождётся ли Валера конца этого движения. Ой. Судя по моим ощущениям, не дождётся. Ещё секунда. Валера, ну, потерпи сам. Я тебя останавливать не буду.
Ладонь Марии была всё ближе, ещё несколько сантиметров… Сильвия Альбертовна почувствовала, что под её пальцами наступило последнее сжатие перед выстрелом и повернула голову к Валериной шее. И тогда ладонь Марии метнулась к левому боку Сильвии Альбертовны и прямо через жакет и блузку вошла по запястье в тело. И тут же вышла обратно. В ладони она сжимала теперь маленькое существо.
Сильвия Альбертовна завыла так страшно, что Валера упал и потерял сознание. Она правой рукой ударила Марию по лицу, тремя ногтями разрезав ей кожу на лбу в трёх местах. Воя, она отступила к окну, прижимая левую руку к разорванной жакетке, но крови под её рукой не было. Как будто тело осталось неповреждённым.
Мария в ужасе бросила существо, которое она держала в руках, на пол. Оно тут же вскочило и побежало к двери. Дверь была плотно закрыта. Мария поняла, что она натворила. И кинулась ловить это существо. Но возле двери его уже не было. Глаза ей заливала кровь из ран на лбу. Тут она услышала за дверью мат и удар. Вой сзади сразу стих. Она открыла дверь. Увидела Валериного друга с металлическим совком в руках и это существо, лежащее неподвижно на полу.
Глава 12. Разведка пути под землёй
Анатолий и Константин, наверное, ни за что в жизни не позволили бы загнать себя в подземелье. После то, что они там пережили, даже профессиональная спелеологическая подготовка не помогла бы им побороть страх. Но с ними был Жугдер Гунгаевич, который главным делом своей жизни как раз считал помощь другим людям в преодолении страха. В самых разных ситуациях. Он, например, однажды по просьбе Пальчикова помог одной очень впоследствии известной оперной певице преодолеть мучивший её страх перед сценой. У него не было какого-то выработанного метода. Просто он очень хорошо понимал, что люди чувствуют, и умел помочь им. Оперной певице он помог. Она много раз хотела отблагодарить его. Приглашала на концерты, приёмы. Но Жугдер Гунгаевич так и не пошёл, а Пальчикову сказал, что не может терпеть, как она поёт.