Вся история Фролова, советского вампира

Он был точной копией Гущина, но выполненной в масштабе два к одному. Те же волосы, то же лицо, те же пропорции тела. Одет он был только в штаны и свитер, что-то вроде сандалий на босую ногу, но холод, пронизывающий Гущина, видимо, этому человеку совсем не мешал. Лицо, правда, в отличие от Гущина, у него чисто выбрито. И волосы длиннее. Но в остальном сходство было совершенно неправдоподобное.

– Она тебя не тронет, – сказал человек.

Потом наступило долгое молчание.

Гущин пытался успокоиться и не мог. Ещё в Ростове до него доходили какие-то слухи про огромную рептилию, которая вроде как выползла в Аксае, но Тома всё обращала в шутку.

Гущин смотрел на огромного подземного человека, на рептилию, которая далеко не уползла, а виднелась на заднем плане, и думал, что Тому он, скорее всего, больше не увидит.

– Тебе очень страшно? – спросил человек по-русски.

– Порядочно, – ответил Гущин и зачем-то спросил: – Я точно не сплю?

Глупый вопрос, он сам прекрасно понимал, что не спит.

– Если бы ты спал, – улыбнулся человек, – мой ответ и так бы не имел значения.

– Ты говоришь по-русски, – сказал Гущин.

– Я научился от людей, тех, что наверху в доме, – объяснил человек.

Он продолжал рассматривать Гущина. Наклонял голову набок, как бы меняя ракурс. Прищуривался. Гущину стало жарко.

– Ты живёшь тут под землёй? – задал он следующий вопрос, который сам же сразу посчитал идиотским.

– Любопытному на днях прищемили нос в дверях, – неожиданно сказал человек. Он рассматривал Гущина как диковинку, на которую не мог насмотреться.

– Ты очень похож на меня, – продолжал он. – Мне однажды приснилось, что я смотрю на человека с поверхности и вижу себя. Я искал этому сну психологическое объяснение, а всё оказалось просто. Природа создаёт двойников. Это известное явление. Тебе страшно, что я такой большой, и она недалеко?

Он кивнул головой назад и немного вбок. Там скорее угадывалось в темноте огромное замершее тело.

– Если бы я хотел убить тебя, я бы давно это сделал, – говорил человек спокойно, – но то, что ты здесь, не твоя вина. И ты так похож на меня.

Он говорил негромко, звук его голоса подчёркивало эхо пещеры. Гущин подумал, что при таком большом теле голос должен звучать намного громче. Может, он и сам сдерживает силу своего голоса, чтобы не пугать Гущина, не создавать неловкого контраста между своим голосом и его.

– Я, конечно, чувствую определённую скованность, – проговорил Гущин.

Подземный человек улыбнулся. Видно было, что он понимает не только смысл слов, но и оттенки, интонации. И никаких признаков враждебности он не проявлял.

– Я знаю много про людей наверху, – сказал он, – но никогда не говорил ни с одним. Тебе не позавидуешь, сначала – медведь, потом – она.

– Откуда ты знаешь про медведя? – спросил Гущин.

– Это не важно, – ответил человек, – я не успею тебе объяснить, а ты не сможешь этим пользоваться.

– Тебе не холодно тут? – Гущин зябко поёжился.

– Я тут живу, – снова улыбнулся человек, – я люблю лёд. Здесь очень красиво.

– Но здесь темно. Что можно увидеть в темноте?

– Здесь много света, – возразил человек. – Есть разные источники света, и я его иначе воспринимаю.

– До сих пор не могу поверить, что тебя вижу, – сказал Гущин. – Но… ты же не ждал меня здесь?

– Нет, я прихожу сюда, чтобы слушать ваши разговоры наверху.

– Нехорошо подслушивать чужие разговоры. – Теперь и Гущин улыбнулся в ответ.

– Это лучше, чем резать лягушек, как вы это делаете.

– Ты занимаешься наукой?

– Можно это так назвать.

– Я тоже. Вы жители другого мира. Как учёный, я должен первым делом спросить, как вы размножаетесь. Но я кажется, догадываюсь.

Тут великан рассмеялся.

– Да, – сказал он, – это смешно. Древние расы говорят друг с другом, и им нечего сказать, кроме острот.

– Я рад, что ты так же, как и я, не любишь пафоса. – Гущин тоже улыбался. – Ты говоришь о рептилии: «она». Значит, она – самка?

– Самка, – подтвердил подземный человек.

– Чем ты её кормишь? – спросил Гущин.

– Ты хочешь узнать про неё? – Человек стал серьёзен. – Она и ей подобные нужны, чтобы вы нас не нашли. Тут, внизу, происходят вещи, которые вы ещё не в состоянии понять. Это связано с тем, что вы называете смертью и адом. Один ваш поэт описал, как другой поэт водил его по подземельям. Он забыл упомянуть, что доходил этому поэту как раз до пупка. Ты не сможешь понять, о чём я говорю. Вам сюда нельзя попадать живыми. Это очень опасно для вас. Рептилии хранят вас от этого, внушают вам страх. Страх темноты в подземных пещерах. Вы сами не знаете, чего вы боитесь. На самом деле вы боитесь их.

– Далеко отсюда такая же рептилия недавно выходила на поверхность, – сказал Гущин.

– Это очень редко, но бывает. Их выманивают сумасшедшие идиоты. Они думают, что могут их контролировать. Использовать для своих целей. Я не знал об этом, наверное, это где-то очень далеко. Я уверен, её уже забрали. Она не может жить на поверхности.

– Да и наши были не в восторге, – добавил Гущин.

– Я уверен, её уже забрали, – повторил подземный человек.