Вся правда про эльфов

- Подписанный между нами сто лет назад мирный союз трещит, точно сухой тополь в часы бури. Его срок истекает в конце этого сентября, и будет ли новый - неведомо.

- В чем проблема? Воюйте. Только между собой, людей не трогайте! - с вызовом в голосе заявила Элька, оставив в покое краску на спинке стула. Она вцепилась обеими руками в деревянную планку и приподнялась. Ее глаза вспыхнули зеленым светом ярче лампочек на бесперебойниках.

Люди, вы что, обалдели? Я заерзал на стуле, вертя головой от Славки к Эле и обратно. Елки облезлые, они же оба - ненормальные ролевики! Здоровый человек в подобный бред верить не должен!

- Женька, - вдруг встрепенулся Слава, - и ты, Эля, да? Уходите отсюда. Не для вас это. Маленькие еще. Не стоит рисковать! Если подслушают мой рассказ…

- Пожалел нас, палочник, живущий под елкой в норке, питающийся палой листвой и талой водой, - накинулась на него соседка. - Что ты делаешь в городе, признавайся? Ты не городской ?

Я ощутил еле заметное движение воздуха в классе, дуновение ветра в лицо, запах прелой листвы. Листья желтые, мокрые, тяжело ложащиеся на землю, прибиваемые к ней струями дождей. Таких, как сейчас. Вылинялый цвет лесов, осыпающиеся ягоды рябины, давно нехоженые тропы… копящееся за пределами видимости человеческого глаза нечто , тяжелое и чуждое, которое настигает, если задержаться в лесу дольше положенного, если заблудиться. Нечто дикое, которое смотрит в спину голодным взглядом, хищно скалится, тяжело дышит. Над тобой смыкаются ветви, забываются приметы и правила поведения в лесу. Напрочь отказывает память - где же ты только что прошел. И ничего знакомого!

Я терялся однажды по осени. Маленький был. Родители поехали с друзьями на шашлыки, взяли меня и… Не помню, как потерялся. Помню только ужас и уносящиеся к небу ровные стволы сосен, темную тяжесть еловых ветвей и падающие бурые листья. Нашли меня только чрез три часа, когда отец съездил в ближайшую деревеньку за подмогой. С тех пор я стал неисправимым домоседом - боюсь чужих мест, боюсь повторения пережитого однажды.

Ощущение реальности возвращалось нехотя, тяжело. Сквозь головокружение проступил в полумраке Славка, сидящий на столе, настороженная Элька.

- Я городской , непонятная девочка, так похожая на нас, - медленно ответил учитель. - Лесные уже пытались нарушить договор. Они начали воровать нас по одному, отвозить в чащобы, переколдовывать души пленников. У них еще достаточно силы. Когда их собирается достаточное количество, отказывает людская техника, случается непоправимое. Однажды они своим присутствием уничтожили целый город. Догадываетесь какой?

- Припять, - беззвучно произнесла Эля.

Славка только кивнул.

- Они уже не могут без людей. А нас ненавидят, считая предателями. Если новый договор не будет подписан - разразится война. И пострадают ваши города. Вы, люди, сами умеете устраивать себе катастрофы. Но то, что начнется в случае войны, будет поистине ужасным. Остановятся заводы, рухнут плотины… Да мало ли что может случиться! В ближайший месяц все должно решиться для вашего города и не только. Так что мой вам совет - поостерегитесь. Дом - школа - дом: больше никуда не ходите. Женя, сам будь осторожен и… предупреди Аню. Без рассказанных мою историй. Просто предупреди…

- Понял уже, - буркнул я. Ишь, про сестру вспомнил, оборотень!

- Эля, у тебя особые таланты. Тебя они могут привлечь к своим темным обрядам. Поостерегись.

Славка встал. Щелкнул выключатель. Я зажмурился от яркого света. Возвращаясь в реальность окончательно. Где-то там пили горячий шоколад (а, может, что покрепче) с пирожными мои одноклассники, обсуждали смытое сегодняшним ливнем лето. Где-то спешили по домам люди, печатались газеты с городскими новостями, главы городов и области решали вопросы подготовки к зиме, а здесь в школе N18 учитель информатики, а по совместительству городской эльф или как его там величать, рассказывал об угрозе со стороны своих сородичей. Самое отвратительное - я ему верил. И Эльке, потомственной ведьме, верил. И защитнику Валентину, терпеливо ожидающему нас под дверью, тоже.

- Вы домой собираетесь? - подчеркнуто громко поинтересовался Славик, выключая рубильник. Лампочки бесперебойников померкли.

- Да, Вячеслав Игоревич. Спасибо за интересный рассказ, - ответил я ему.

Элька промолчала, подобрала с пола сумку с тетрадями, закинула за плечо и кивнула в сторону двери.

- Доброго вечера, - обронила она на прощание.

Я пожал руку Славке и вышел вслед за ней.

Валентин обнаружился на широком крыльце. Стоя под навесом, он задумчиво следил за дождевыми струями и вертел в длинных пальцах флейту. Паршивая у него работа, оказывается - ждать.

- Пойдем? - спросил я его, раскрывая зонт.

- Некогда в другом городе вашего мира, в Гаммельне, мне дали прозвище Флейтист. Если я заиграю, интересно, куда музыка уведет меня на этот раз? - ни к кому не обращаясь, спросил он.

- Ты Крысолов? - удивилась Элька.

- Я предпочитаю именовать себя Флейтистом. Или данным мне сейчас именем Валентин. Я слышал, что рассказывал вам этот …