Вся правда про эльфов

Эля искренне хотела обидеться на бабушку. Не получалось. Зато возвращаться к прежней жизни оказалось слишком тяжело, непривычно. За два года девочка отвыкла от родителей. Одно дело - звонки каждую неделю по телефону, короткие визиты матери или отца, так и не решившегося помириться с бабушкой. И совсем другое - вновь жить с ними под одной крышей. Эля уже не была тем диким ребенком, каким они ее помнили. Но родители не желали замечать перемен в дочери, что очень расстраивало девочку. От тоски по московской жизни ее спас новый сосед - Женька - забавный парень, неожиданно установивший за ней слежку.

Вот сейчас этот мальчик шлепает по лужам по правую руку от нее. Позади шагает невероятным образом вызванный им защитник. Элька следующей же ночью после появления Валентина повторила вызов. Не вышло. Потом Валентин объяснил - ритуал всего лишь запускает кем-то ранее произнесенное заклинание и предназначен для не наделенных особыми чародейскими талантами людей, чтобы дать им возможность получить поддержку в случае опасности. Кто произнес заклинание - ясно и так: либо Тара, либо кто-то из ее многочисленных учеников. Например, тот же горбоносый Эрик.

Она написала Эрику, попросила помощи и совета, рассказала о произошедшем, даже о том, о чем вспоминать боялась - о странной женщине, тоже эльфийского происхождения. О женщине, пытавшейся затащить ее в машину и увезти неведомо куда. А он в ответ прислал ей фотографии пляжей Аргентины и отчет о местных празднествах. Хорошо ему, разъезжает по миру, решает свои чародейские вопросы, а ей помогать не собирается.

С каждым часом в сердце Эльки росла уверенность - все, что происходит с ней - это испытание, задуманный бабулей экзамен. Вот только предвидела ли та войну эльфов?

Эльфов в офисе Тары Элька не встречала. Лишь однажды, в кафе, девочка ощутила дуновение прохладного ветра на лице, почувствовала тяжелый аромат цветов. За соседним столиком сидела вполне обычная пара - он и она, держались за руки, беседовали. Тара мельком бросила на них настороженный взгляд, склонилась к внучке и шепнула:

- Не смотри на них. Это нелюди.

- Как это? - удивилась Элька.

- Власть на Земле принадлежит людям лишь отчасти. Так повелось с седой древности. С этим следует смириться и принять.

Вот и все. Больше Тара о странной парочке не заговаривала, и на вопросы внучки не отвечала, отшучивалась. Эрик так вообще сделал вид, что слышит о нелюдях впервые.

Возвращаться в развороченную ремонтом квартиру не хотелось. Посмотрев на идущего рядом Женьку, Эля спросила:

- Можно к тебе? Сам видел, какой у меня разгром.

- Идем, - согласился мальчик. Только там, наверняка, Анютка хозяйничает. Ой, - тут же испуганно воскликнул парень, доставая из сумки мобильник. - Я на уроке звук отключил, а включить забыл. Мне мать обзвонилась!

Элька только вздохнула. Собственную маму она сама с трудом пыталась приучить к новой Эле Тихоновой. Получалось не очень.

В Женькиной квартире вкусно пахло пирогами. Магнитофон хриплым голосом Джонни Холлидея вытягивал мелодичную композицию на французском. Ему вторила не понимающая ни слова Анюта. Вторила, как могла, но вполне терпимо. Музыкальную школу она когда-то бросила на полдороги. Пожалуй, это был ее единственный смелый поступок. Скрипка до сих пор пылилась в родительской спальне на антресолях. А вот петь Анюта любила. Всего этого Элька не знала и с Аней еще знакома не была, но по дороге твердо решила - дополнительный помощник в опасном деле не помешает. Женька был с ней согласен, но очень сомневался, что сестра поверит их рассказам.

- Анюта, я дома! - крикнул он, кидая сумку на тумбочку в прихожей и ставя сушиться зонтик. Валентин только повесил на вешалку шляпу и пристроил в углу свою многофункциональную трость.

- Не наследи там! - принялась командовать из кухни сестра. - Вечером тетя Даша придет.

Женька скуксился, показал язык собственному отражению в зеркале и поспешил здороваться. Эля усмехнулась, поманила Валентина и юркнула следом на кухню.

Аня хлопотала у плиты, озаренная огнями всех ламп - плафона на потолке, двух настенных и одной настольной лампы. Не любила сестра темноту и свет экономить не желала.

- Женя, - обернулась она и сникла, - ты не один.

- Я Эля, Женькина одноклассница и соседка, - отстранив растерявшегося мальчика в сторону, взяла слово Тихонова-младшая. - А это Валентин, мой брат, - она втянула на кухню ставшего видимым защитника. - Почти брат, - тут же поспешила добавить она, слыша сдавленный смешок приятеля.

Анюта удивленно присмотрелась к гостям. Кудрявая светловолосая девочка в завернутых до колен мокрых джинсах и симпатичный черноволосый парень лет девятнадцати-двадцати на вид ей понравились. Вот только парень одет так, словно сбежал из лавки старьевщика, и Женька какой-то странный. Загадочный - подобрала она точное слово. Что у них за дела?

- Аня, нам бы перекусить, - переминаясь с ноги на ногу, попросил брат, чем окончательно удивил. Обычно он не спрашивает, идет и берет, что понравится. Вовсе чудно!

- Конечно-конечно, - засуетилась девушка, искоса поглядывая на гостей.