Вся правда про эльфов

Полыхнула вспышка. Артур Миронов придержал Надю за руку, шепнул что-то и улыбнулся, демонстрируя ямочки на щеках. Искренне улыбнулся, даже нежно. Все, как староста и хотела - приворожен намертво. И она тоже. Теперь у певца в далеком провинциальном городке есть путеводная звезда - достаточно энергичная и инициативная, чтобы не позволить ему наделать ошибок. Она-то всю жизнь будет подталкивать его вперед, помогая сделать правильный выбор.

- Радиоактивная! Тьфу, Тихонова. Получилось! - затрясла ее за плечи счастливая Надя. - Он попросил меня ему в Одноклассники написать. Или на сайт - адрес свой оставить.

- Поздравляю, - устало отозвалась юная экстрасенс. Выложилась она до последнего - выплеснула накопленную силу. Теперь голова будет болеть.

- Ты куда? - ухватила ее за руку Кущина, когда Эля сползла с кресла.

- Пойду шоколадку куплю.

- У людей радость, а тебе лишь бы жрать!- наморщила нос староста.

Эля, пригнувшись, побежала к выходу, протиснулась между дверным проемом и охраной, проскочила в буфет. Дослушивать концерт не имело смысла. Забрав в гардеробе куртку, Тихонова перенеслась домой, прижалась ухом к двери комнаты.

Так, отца еще нет. Он отправился закупаться для ремонта. Нет, вон голоса. Грюкают ящики, стучат доски. Точно - носит покупки из машины. Ага, мама командует, куда ставить. Эх, хоть бы обошлось без скандала!

Девочка скрестила пальцы на удачу. Пора переодеваться в домашнее и прикидываться паинькой. Актерскому мастерству Элю не обучали, но, судя по относительно мирному сосуществованию с родителями уже больше месяца, определенные задатки у Тихоновой-младшей имелись.

Она осторожно выбралась из комнаты, перебралась на кухню, где возле раковины в картонных коробках высилась стопка плиток для ванной. Тут же, прислоненные к столу, в оберточной бумаге скучали сборные панели для кухонных шкафчиков.

- Что ты копаешься, Элеонора? - строго спросила мама, занося пакет с крепежными принадлежностями. Винты, гайки, уголки со звоном плюхнулись на подоконник. - От готовки отлыниваешь, теперь под ногами путаешься. Иди дверь карауль, я суп разогрею!

- Хорошо, мама.

Эля не поверила своему счастью. Не заметили ее побега! Сколько ее не было? Час? Полтора. Небось, мама опять по телефону разговорилась. Если звонит бабушка - мамина мама, или Галя, мамина подруга по медучилищу, время сжимается в горошину, а то и вовсе останавливается. Беседы ни о чем и обо всем на свете одновременно могут длиться и час, и два, и пять часов к ряду (и не важно, что межгород - дорого). С остальными собеседниками мама немногословна и на редкость замкнута.

- Привет, дочь, - на кухню вошел высокий подтянутый мужчина лет сорока с небольшим на вид, приятный, располагающий к себе.

- Привет, па.

Папа, запыленный и уставший, бережно уложил возле умывальника очередную коробку с плиткой и поспешил вниз.

Эля вышла на лестничную площадку, вжалась спиной в стенку и принялась изучать соседские двери - все, как одна, железные. Снизу тянуло холодом. Сверху, дымя сигаретами, спускалась молодая пара, за ними семенил пожилой дяденька. Эля чуть не съехала вниз по стеночке. Август Денисович пожаловал. Лично.

- Прогуливаешь? - хитро прищурился он, опершись на перила.

- Прогуливаю, - согласилась Элька.

Кущина на концентре балдеет. Валентин тоже где-то бродит. Ему, в отсутствие Женьки, в квартире Щукиных курорт.

- Кстати, - Август Денисович проводил взглядом Элькиного папу с очередной коробкой плиток. - Я по поводу Анны с Евгением. В толк не возьму, куда они подевались. Но если держишь с ними связь - предупреди: арбитры, не исполнившие свой долг, погибают в течение трех дней. Истончаются, тают, переходят в мир призраков и начинают долгое путешествие по Пути Подземному и Небесному - без дома, без имени, без прошлого. Рано или поздно их подбирает неутомимая Дикая Охота, и тогда…

Он замолк, пропуская Элькиного отца обратно, вежливо поклонился вслед. Но девочка поняла - отец эльфа не видит.

- И тогда, - снова продолжал Август Денисович тоном, каким говорят: "У меня кости ломит. Наверняка, к дождю". - И тогда, - он многозначительно помолчал, - они окончательно покидают мир живых без права на повторное рождение. Что лоб наморщила? - усмехнулся он. - Уверен - ты знаешь, где их искать или хотя бы догадываешься. До подписания - два дня.

Он поклонился и, шаркая, направился вниз по лестнице, услужливо прижимаясь к перилам перед запыхавшимся отцом. А Эля изо всех сил стукнула кулаком по стене, но только зря отбила костяшки пальцев. Значит, ничего нельзя сделать! Ни-че-го! И они все равно обречены?! А она уже обрадовалась, расслабилась.

- Валентин, - беззвучно прошептала она. - Знал бы ты, как мне нужна твоя помощь!

Женя Щукин

Утро вползало на чердак медленно, лениво. Пушистый солнечный зайчик смело проник между неплотно занавешенными самодельными шторами, скатился вниз по спящей Анютке, по свесившемуся до пола одеялу.