Вся Президентская Рать

— Только то, что при принятии любого решения мы несем за него полную ответственность. Кивать больше не на кого.

Я усмехнулся.

— Так что же нам делать, принимать заказ или нет?

— Ты начальник, тебе и решать.

— А ты?

— Я буду помогать тебе. В том числе и в том, чтобы не перейти границу, после которой уже нет возврата.

Только сейчас я заметил, что рюмка Леонида пуста. Я плеснул ему в нее его любимого напитка, затем налил и себе.

— У тебя нет ощущения, что мы можем втянуться в игру, не зная ее ни конечных целей, ни подлинных правил. Нас просто хотят использовать, как подставу.

— Да, такая опасность существует, — согласился Леонид. — Он сделал маленький глотов и, посмаковав ликер, поставил рюмку на стол. — Но мы никогда с тобой не уходили от борьбы. Надо постараться навязать им свои правила.

Я покачал головой.

— Слишком не равные силы. Вся королевская рать и мы — маленький центр. Что мы реально можем им противопоставить.

Теперь настала очередь покачать головой Леонида.

— Ты преувеличиваешь их возможности, не такие уж они и всемогущие. Иначе не прибегали бы к нашей помощи. Есть ведь и другие политические силы. И если понадобиться, то почему бы нам на них и не опереться.

— Этого я и не хочу, — пробормотал я. — В этом случае мы вступим в политическую борьбу. А этого я больше всего хочу избежать. Мы политтехнологи. И не более того. Вспомни, о чем мы с тобой беседовали перед тем, как учредить наш центр.

— Я все хорошо помню. Но мы должны быть готовыми ко всему. В такой нестабильной ситуации, как у нас, может быть все, что угодно.

Я снова разлил напитки. Каждому — свой.

— Может быть, зря мы с тобой все это затеяли, — сказал я. — Сидели бы спокойно в своей конторе, и не было бы у нас никаких забот. За нас думало и решало начальство, а от нас требовалось лишь беспрекословное подчинение, да иногда пошевелить мозгами. А теперь…

— А теперь мы полные хозяева своей жизни. Не знаю, как тебе, а мне это нравится.

— Дай бог, чтобы твое мнение не переменилось бы.

Леонид допил рюмку и поднялся.

— Я все сказал, а потому могу идти с чистой совестью. Ты что-нибудь решил?

Я посмотрел на него.

— О моем решении ты узнаешь завтра.

— Придется потерпеть.

Он направился к выходу. Я проводил его до порога. Мы попрощались, и за Леонидом захлопнулась дверь.

Почему-то меня не покидало ощущение, что мне предстоит принять не просто решение, а судьбоносное решение. А это все же небольшая, но разница.

Глава 6

Утром, едва я вошел в офис, как тут же оказался под прицелом глаз своих сотрудников. Я молча, как ни в чем не бывало, прошел в свой кабинет, сел за стол. Несколько минут собирался с мыслями. Затем пригласил к себе Сабова и Окулова.

— Друзья мои, я принял решение, — торжественно, словно давая клятву, произнес я. — Мы будем выполнять этот заказ.

Сабов вскочил со своего места, и мне показалось, что он даже не прочь станцевать какой-нибудь зажигательный танец. Окулов никак не выразил своего отношения к моему решению, если не считать быстрого взгляда, которым он выстрелил в меня.

— Собственно пока это все, — сказал я. — Остается ждать дальнейших событий.

Новость мгновенно стало известна всему коллективу, который выражал свое отношение к этому событию радостными возгласами, подобно индейцам при виде скальпов своих врагов. Я сидел один в кабинете и задумчиво вслушивался в эти, заменяющие фанфары, звуки. Сам я был весьма далек от радостного настроения, еще неизвестно, в какое дерьмо мы можем вляпаться. Да и сами контакты с этими людьми ничего приятного мне не обещали. Придется, как музыкальный инструмент, настраивать себя на долготерпение и стоическую выдержку. Наивно было бы думать с самого начала, что мы будем заниматься только той работой, к которой лежит сердце. Такого в нашем ремесле практически не случается, политика — одно из самых грязных дел на земле. И совсем не испачкаться невозможно, как не пропахнуть навозом, раскидывая его по полю.

Я посмотрел на часы: пора было отправляться к Сурикову.

Я снова сидел в его приемной, и снова его красивая секретарша не обращала на меня ровно никакого внимания, как на предмет, к которому все привыкли. Впрочем, теперь я относился к ее поведению более лояльно, я понимал, что каждый день в этом помещение, дожидаясь приема, сидит множество самых разных людей. И она давно уже привыкло пропускать их мимо своего сознания, не реагировать на их присутствие, что, безусловно, способствует сохранению ею психического равновесия.

Часы пробили полдень, секретарша встала и открыла мне двери. Хотя на посетителей внимание она не обращает, но дело свое знает хорошо.

Как я и ожидал, Суриков встретил меня широкой улыбкой.

— С какими вестями прибыли, Станислав Всеволодович? Хорошими или плохими?

— Я готов принять ваше предложение.

— Это разумное решение. Я рад за вас. Не люблю, когда люди поступают опрометчиво, а потом кусают локти. Вы с самого начала должны были быть в нашей команде. Еще когда мы планировали губернаторские кампании, я рассчитывал на вас. А впереди еще масса всего интересного. Уверяю, вы не будете раскаиваться в своем выборе.