Вся Президентская Рать

— У нас не будет выходных. Скорей всего через несколько дней придется отчалить из Москвы. В столичном мутном море нам ловить нечего. Надо искать другие водоемы, там, где эпицентр предстоящих событий.

За дверью послышался какой-то шум. Затем я услышал уверенный знакомый голос.

— Вот и наши клиенты прибыли, — сказал я. — Всем предельно сосредоточиться.

В кабинет решительно, как к себе домой, вошел Перегудов. За ним следовал Дианов. Их сопровождали два амбала почти с одинаковыми фигурами и лицами, по крайней мере, с абсолютно идентичными выражениями на них, словно бы им со склад выдали одни и те же маски.

— Приветствую всех! — громко произнес Перегудов и, словно древнеримский гладиатор, поднял вверх руку. Не спрашивая разрешение, он сел на стул. За ним последовали его соратники. — Как себя чувствуешь? — обратился он ко мне. Мы вчера славно гульнули. — Это он уже объявил для всех.

Перегудов был явно в отличной форме, хотя вчера он выпил лошадиную дозу. А может, даже превзошел и ее. Но такие мелочи ему, судя по всему, были ни почем. Я невольно позавидовал ему, я по-прежнему чувствовал себя не в своей тарелке. В голове сохранялся туман, а во всем теле ощущалась непривычная тяжесть.

— Ну, чем порадуете нас? — поинтересовался Перегудов. — Давайте выкладывайте все, что вы на придумали.

Разговор без перерыва продолжался не менее двух часов. К некоторому моему удивлению. Перегудов оказался весьма восприимчивым к нашим задумкам, он не только быстро их подхватывал, но и развивал, походя, внося в них ценные коррективы и дополнения. Этот человек был, в самом деле, не лишен таланта политика, и к некоторому моему облегчению не обнаружилось в нем зациклинности на каких-то идеях. Он даже с излишней легкостью, которая временами напоминала самый оголтелый оппортунизм, а временами просто цинизм и беспринципность, легко расставался с казалось самыми основополагающим для себя взглядами и принимал новые, которые им противоречили. Но такие пустяки его явно не смущали, его интересовало лишь одно — любыми путями победить на выборах. А победа это только раньше стоило мессы, а сейчас ее цена повысилась многократно.

Я понимал, что если он победит, то очень вероятно снова легко, как рубашку, переменит свои воззрения, вернет столь любезную ему оголтелость, к которой он явно тяготел по своему характеру и темпераменту. Но пока он еще не стал губернатором, был готов выслушивать наши советы и даже соглашаться с нашими предостережениями. В конце беседы я даже стал думать, что, может быть, он не так уж и страшен, и его экстремизм — не более чем одетая на его политическое лицо маска, с которой он легко расстанется, если потребуют обстоятельства. А весьма вероятно, что Суриков и те, кто стоит за ним, вообще не заинтересованы видеть в нем политика крайне радикального толка, разве только для того, чтобы в нужный момент напугать своих политических противников.

Я даже немного повеселел, так как во мне зародилась надежда, что все, может быть, в конце концов, обойдется и ничего страшного не случится. Суриков вплне возможно и прав, когда говорил, что Перегудов переменится. История знает немало случаев, когда политические волки с течением времени превращались в политических овец. Одно дело то, что на входе, и другое — то, что на выходе.

Беспокоился меня вопрос о том, как Перегудов будет воспринимать наши предложения по раскрутке его блока в прессе и на телевидение, утвердит ли он нашу смету? Цифра выходила весьма солидная. Несколько минут он изучал ее, затем передал бумагу своему заместителю. Дианов слегка приподнял бровь, и посмотрел на своего шефа. Тот кивнул головой, и Дианов повторил его жест.

— Мы согласны утвердить такие расходы, — сказал он.

— Если понадобится, можем и прибавить, — произнес Перегудов. — На благое дело нам не жалко, — подмигнул он мне. Внезапно его лицо сделалось серьезным. — Через несколько дней мы все уезжаем в большую гастрольную поездку на юг. Вы, надеюсь, с нами?

Это была неожиданная новость, я полагал, что мы вместе определим дату отъезда. По крайней мере, у нас спросят совета. Но, судя по всем, Перегудов явно не собирался в этом вопросе с нами консультироваться.

— Да, конечно, мы будем вас сопровождать, — согласился я. — Иначе, какой от нас прок.

— Прока в таком случае никакого, — усмехнулся Перегудов. — Но вы не беспокойтесь, путешествовать будем с комфортом. У нас зафрахтован самолет. Все, что надо там есть, и бар, и где тело разложить. А я пока на пару деньков с вашего разрешения исчезну. Все контакты через моего заместителя. А как появлюсь, так сразу и в путь. Большие дела нам, ребята, предстоят. Запомните: мне нужно, что вы выложились до конца. Иначе не приму работы.

Глава 10