Всё было не так (СИ)

Доктор, кстати, встал на ее сторону — сказал, что нужен кислород и прогулки на свежем воздухе. Насчет прогулок босс обещал подумать, а к рекомендации насчет кислорода отнесся более серьезно — на следующий день притащил барокамеру. Со следующей недели к обязанностям Рози прибавилось обслуживание всех желающих поправить здоровье. Контрабандистам понравилось валяться в насыщенной кислородом капсуле после тренировки.

**

Картер сидел в кабинете, просматривая текущие отчеты. VideoCreator показывал бородатое лицо Великого правителя, сегодня старец был в ударе — речь продолжалась минут пятнадцать. В дверь постучали.

— Можно, босс?

В проеме показалась лысая голова Тома.

— Ваш заказ доставили.

— Отлично! Сможете все закончить до вечера?

Парень заверил, что подготовят в лучшем виде. Что ж, прекрасно, он готовил сюрприз для Малены. Доктор прав, ей нужны прогулки на свежем воздухе, в четырех стенах тоскливо.

«Ребята тоже маются. Ничего, недолго осталось»

Он пропустил момент, когда на экране возник родной город: дрон облетал центральные улицы, обозревая гигантскую пробку. Диктор сказал, что побит прежний рекорд Гиннеса. Эрик только головой покачал: «Мельчает пропаганда, мельчает».

Наконец переключились на местные новости. Пришлось отложить бумаги, биржевые сводки он всегда слушал внимательно. Колебания курса — пульс рынка. Потом последовала новость, которой он ждал:

— Поступила информация относительно дела о контрабанде в особо крупном размере. Напомню, в ходе обычной проверки задержали грузовик компании семьи Сондер. Правоохранители обнаружили контейнер с запрещенными в Священной Республике мобильными телефонами. Обыск в других грузовиках и в офисе логистической компании ничего не выявил.

— Ну еще бы! — фыркнул Картер.

— Тогда правоохранительные органы начали проверку поставщиков, у которых успела побывать машина с незаконным грузом. Владелец одной из компаний, мистер Вайт, прежде проходил по делу о контрабанде, — продолжил диктор. — В доме подозреваемого провели обыск.

На экране замелькали кадры шикарного особняка: миссис Вайт вся в золоте отворачивается от камеры, над её головой на малахитовой стене между пары мраморных пилястр красуется новая модель VideoCreator в позолоченной рамке.

— Эксперты сравнили изъятую в ходе обыска технику с обнаруженной в грузовике. Три найденных в доме телефона оказались той же модели, более того, — ведущий сделал эффектную паузу, потом добавил: — все три устройства принадлежат к одной серии. Обнаружено совпадение первых десяти цифр серийного номера. Возбуждено уголовное дело.

Эрик расхохотался. Он ожидал нечто подобное, поскольку во время репортажа успел оценить технику в доме. Вайт приобретал самые новые модели, едва они появлялись на черном рынке. Неудивительно, что он закупился у них с Сондером. Конкуренты отставали с поставками почти на месяц.

«Вот парень попал!»

Он покачал головой: конечно, нехорошо подставлять клиента, но куда деваться? В некоторых ситуациях приходится действовать по принципу «умри ты сегодня, а я — завтра».

«В самом деле, кто станет беспокоиться о благополучии какого-то там наркоторговца, когда речь идет о милой крошке, которая едва начала выздоравливать»

Он потряс головой, отгоняя образ Малены, свернувшейся в теплый клубочек под клетчатым пледом, шелковые волосы рассыпались по подушке, так и хочется…

«Всё, хватит!»

Он потряс головой, отгоняя наваждение. С каждым разом становилось все труднее не обращать внимания на траекторию рассуждений. Где бы ни гуляли мысли, всегда возвращались к ней, как возвращался в дом детства большой черный кот по кличке Зверь. Куда бы ни заводил охотничий инстинкт, он всегда возвращался, иногда приносил добычу в подарок. Как-то раз привел беременную кошку. Эрик улыбнулся, вспоминая теплую рыжулю, округлую и нежную, как… Картер про себя выругался.

«Наваждение какое-то!»

Сейчас не до того, Малену он навестит позже, а пока нужно собрать Руфуса, советника и парней, контролирующих поставку. Два ареста груза на одной территории — это недопустимо. Нужно менять всю схему перевозок.

Глава 23

Малена сидела в кресле с книгой. Такой одинокой она не чувствовала себя со дня похищения. Всем сегодня не до нее — доктор уехал в аэропорт встречать самолет с сыновьями, медсестра убежала готовиться к знакомству с семьей жениха, босс занимался своими делами.

— Ну как я тебе?

Стуча каблуками по бетонному полу, стремительно ворвалась Рози в глухом черном платье в пол.

— Тебя успокоить или правду сказать?

— Да не томи уже!

— Ты в ресторан собралась или в монастырь?

Невеста вдруг смутилась. Она опустила глаза и принялась мелко переступать с ноги на ногу, каблучки выбивали мозгодробительный шум.

— Я хочу выглядеть как приличная женщина, — наконец призналась она.

— Извини, мне кажется, что ты перебарщиваешь.

— Серьезно? Знаешь, я там еще одно платье купила. Синее такое. Такие носят приличные дамочки?

— Приличные дамочки называют себя леди. Сколько я проболела?

— Полтора месяца, а че?