Всё было не так (СИ)

Заточение в комнате с бетонными стенами угнетало до тихой истерики. Однажды не выдержала и пожаловалась Эрику. В последнее время он частенько заглядывал в гости, просто поболтать, как он говорил. В один из визитов ее прорвало:

— Я больше не могу!

— А что случилось? — он старательно изобразил удивление.

— Вы шутите?! Я не понимаю, зачем столько работать, если полжизни приходится проводить в убогих халабудах!

— Чтобы не оказаться в местах похуже.

Тут в кармане завибрировал телефон. Картер извинился и вышел, а она осталась в пустой бетонной коробке совсем одна. Рози уехала на шопинг. Ей пришлось готовиться к знакомству с семьей жениха. Альберт обзвонил сыновей, рассказал, что собирается жениться на девушке с острова.

— Так и сказал, прикинь?

Она хрипло расхохоталась.

— Уж я-то островитянка хоть куда! У меня от аборигенов только цвет глаз!

— Ой да какая разница! У меня старшие братья смуглые.

— Э-э…

— Моя мама — вторая жена, первые три брата от первого брака.

— А-а.

Она могла бы рассказать, что папа женился на деньгах. Сондеры переживали не лучший период, прадед наделал долгов, с которыми не могли расплатиться два поколения наследников. Отец говорил, что сам бы справился, если экономика не пребывала бы в стагнации. Однако финансовый климат не менялся, зато удалось найти богатую невесту. В семье не говорили, как получилось, что у богатого рода остался один наследник, да и тот женского пола. Чтобы сохранить предприятие, дочку выдали замуж за первого подходящего с точки зрения папы жениха. Вспомнился портрет в дальнем конце коридора второго этажа, грустное личико с тонкими аристократическими чертами, неудивительно, что заболела на четвертый год брака и вскоре умерла.

Да, младшая Сондер многое хотела бы рассказать о семье, но кто бы стал слушать? Медсестра тараторила без умолку, густо подведенные глаза сверкали на смуглом лице, Малена пыталась разглядеть цвет, но стеснялась пялиться слишком пристально.

— Они прилетят в конце недели и останутся до самой свадьбы.

Рози расхаживала туда-сюда по полу, каблучки выбивали частую нервную дробь.

— Мне совет нужен.

— Какой?

Оказалось, модный.

— Мне нужно одеться как приличной женщине, понимаешь?

Что ж тут не понять, однако Рози не устраивали простые советы вроде длинной юбки, закрытых плеч и глубины выреза не больше чем на два пальца ниже ямочки между ключицами. Нет, она хотела узнать название и адрес магазина, где одеваются леди.

— Деньги не проблема. Лапочка-доктор дал мне пятьсот знаков.

Малена с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза, ее платья стоили раза в четыре дороже. Она просто не бывала в других магазинах.

«Или бывала?»

Помучив утомленный болезнью мозг, удалось припомнить, как один раз составила компанию сокурснице. Девочка выиграла обучение в рождественскую лотерею, семья никогда не потянула бы образование. По меркам среднестатистической ученицы Высших женских курсов она ничего не могла себе позволить, зато хорошо училась. За помощь с домашними заданиями девочки платили за нее в ресторанах и подкидывали мелочь на карманные расходы.

Малена сама училась неплохо, поэтому никогда не платила, однако заключила с небогатой умницей стратегический союз — они вместе разбирали сложные места, проверяли друг у друга домашние работы. Однажды они столкнулись у входа в торговый центр. Тогда она не поняла смущения приятельницы, пока она не решилась заглянуть в маленький закуток на цокольном этаже, куда не заберется ни один уважающий себя бренд.

— Я случайно увидела платье мечты.

Платье оказалось действительно красивым — приталенный футляр из натурального шелка, голубой, под цвет глаз. Со скидкой 50 % оно стоило двести дензнаков.

«Никогда бы не подумала, что за такие деньги можно купить что-то стоящее!» — про себя удивилась Малена, но вслух сказала:

— Классное!

Напряжение спало. Девочка примерила еще раз, покрутилась перед однокурсницей и расплатилась, старательно отсчитывая дензнаки разных номиналов.

— Съезди на Центральную.

Медсестра напряглась, совсем как одногруппница.

— На цокольном этаже есть отдел «Миссис практичность». Качественный бренд, красивые платья. Только одних женщин туда не пускают.

— Это ниче. Мистер Картер выделил мне одного быка для сопровождения, типа мой муж. Даже кольца одолжил.

Она продемонстрировала узкую полоску металла на безымянном пальце. Малена только головой покачала. От предусмотрительности мистера Картера дух захватывало — все просчитал, обо всем позаботился.

Претензии Малены тоже не остались без последствий — в комнате появились ковер, пара книг и VideoCreator, правда, без доступа в сеть. Теперь можно делать упражнения для легких под музыку. Еще бы научиться сводить жизнь к нехитрому набору здешних занятий.

Если уж говорить совсем откровенно, похититель был добр к ней — позволил выбирать меню по своему вкусу, оплатил заказ одежды и косметики по каталогу. Малена понимала, что обеспечена всем необходимым, и ценила заботу, но до чего же тяжко сидеть в каменной клетке без окон.

«Сколько я здесь? Неделю? Месяц? Год?»