Всё, чего ты никогда не узнаешь

– Например я! – мой голос срывается. Я соскакиваю со стола и вижу, как губы Калеба кривятся, когда мои ноги соприкасаются с бетонным полом. Но мне плевать. – Я живой человек, в конце концов. А не просто тело, которое тебе нужно сейчас беречь, чтобы…

– Никки, прекрати нести чушь. Ты прекрасно знаешь, что я так не думаю.

– Но ведешь себя именно так!

Челюсть Калеба напрягается.

– Жизнь не зависит только от этого, – уже тише заканчиваю я.

Он молчит, продолжая буравить взглядом мои ноги. Калеб понимает, что я права, но в силу своего характера ему сложно принять этот факт. Он не прекратит пытаться, никогда не опустит руки.

Понимая, что ничего большего я от него не добьюсь, я разворачиваюсь к двери и ухожу.

ГЛАВА ШЕСТАЯ

тогда

Телефон начинает звонить в тот момент, когда я укладываюсь в кровать. На лице глупая улыбка, и она вызвана пустяком, если отдых вообще можно так называть. Остаток дня после занятий я просидела в студии, готовясь к проекту, который многое для меня значит. Это не определяет мое будущее, так как я уже знаю, что рисую не потому что рисует мама и не потому, что просто это умею. Уметь можно многое: например, готовить лазанью, но при этом не претендовать на роль шеф-повара в итальянском ресторане. Ничего такого. Но этот проект, наверное, первое к чему я по-настоящему серьезно отнеслась. И сама себе я признаюсь, что причиной тому является как бы невзначай и вскользь брошенное замечание мистера Торренса. Я не слишком серьезна. Талантлива? Да. Амбициозна? Отчасти. Но мое отношение к искусству легкомысленное.

Все это преподаватель уместил в шутливой и единственной фразе. Но я уловила смысл и пару дней не могла нормально ни есть ни пить, прокручивая в голове его слова. И за это я благодарна мистеру Торренсу. Возможно, он сделал специально, чтобы дать мне какой-то толчок. Я должна была понять, что делаю недостаточно. Если это так, то утешает лишь то, что мистер Торренс не считает меня глупой, если предположил, что одна фраза буквально пихнет меня и заставит задуматься.

Так что усталость приятная. Мне нравится, что я делаю. Звонок меня уже раздражает, хоть я и не знаю, кто и зачем мне звонит. На экране высвечивается незнакомый номер. Несколько секунд я смотрю на цифры, пока Сирша на соседней кровати не начинает стонать во сне. Быстро отключив звук, я пару секунд надеюсь, что звонок прекратится. Но нет.

– Да, – тихо, чтобы не разбудить Сиршу, отвечаю я.

– Николь? – слышу в ответ мужской голос.

– Да, – говорю я настороженно. Голос мне знаком.

– Прости, что я так поздно беспокою тебя.

– А ты не хочешь представиться?

Повисает небольшая пауза.

– А ты разве меня не узнала?

Улыбнувшись, я ложусь на спину.

– Мне казалось ты воспитанный.

Калеб смеется.

– Наверное, тебе действительно показалось.

Разговор с ним – это что-то между праздной болтовней за чашкой чая с ученым и флиртом на вечеринке, который сопровождается дешевым пивом. Это очень странно и иногда страшно что-то ляпнуть в ответ, чтобы не показаться глупой. Мне сложно с ним взаимодействовать, но лишь в самом начале. По опыту мы оба знаем, что чем больше мы говорим, тем легче и приятнее становится диалог. В некоторых моментах я уже раскусила его. Он не такой, каким пытается казаться или хочет быть сам. Но это не выглядит как-то дешево и пафосно. В нем нет мнимой загадочности, которую парни обожают на себя напускать. Но в то же время Калеб не так-то прост. Не знаю, в ком дело, но я все еще считаю, что их дружба с Райаном для меня тайна. Ну или же это я сама придумала, чтобы забивать свою голову такими вот пустяками, возникшими на ровном месте, вместо того, чтобы совершенствоваться в том, что люблю.

Меня разрывает на части от нетерпения. Я хочу крикнуть: зачем ты мне звонишь? Сама мысль о том, что между нами что-то может быть кажется такой же странной, как и наши диалоги. Я не исключаю того, что могу ему нравиться. В принципе, как и он мне. Но… что в итоге будет?

– Так, – начинаю я, – есть причина, по которой ты мне звонишь так поздно?

– К сожалению, есть, – отвечает он и вместе с его ответом я слышу шум, похожий на ветер. Становится очевидным, что Калеб на улице.

– К сожалению? – переспрашиваю я.

– Я бы хотел звонить тебе без причины.

Ого. Я теряюсь от его прямого и честного ответа. Не хочу придумывать больше, чем есть на самом деле, но перед этим сложно устоять.

Мой ответ запаздывает, поэтому Калеб говорит вновь, слегка прочистив горло:

– Извини.

– Все нормально. – Тут у меня сами по себе закатываются глаза. Мог бы и продолжить. – Так что случилось?

– Наша машина заглохла, когда мы возвращались домой. В этой самой машине спит пьяный Райан, и пара таксистов решили не рисковать и проехали мимо. Все, кто может помочь, либо спят, либо не в состоянии. Я нашел твой номер в телефоне Райана и решил рискнуть.

Звучит правдоподобно, но в его истории много прорех. Некоторые таксисты возможно и не рискнули, но Райан всего лишь пьяный студент. Да и неужели вид самого Калеба вызвал страх у таксиста? В конце концов, есть Убер.