Всё, что меня не убило…

Вопросов у меня было ещё примерно миллион, но я решила, что будет ещё время их задать и, мгновение помедлив, шагнула в портал.

Анндаранэ и в самом деле меня ждала, даже бросилась мне на шею. Маг деликатно вышел из комнаты, и девочка позволила себе всхлипнуть.

– Ох, Катерина, – сказала она, шмыгнув носом. – Как же я рада тебя видеть!

– Давай сядем, и рассказывай, – предложила я, осматриваясь в поисках стульев, кресел или хоть чего-нибудь, на чём можно уместить седалище. Но помещение было пусто. То есть вообще – не то, что мебели, даже окон с занавесками не оказалось. Лишь в полу тускло поблескивал чёрный полированный каменный круг.

– Сейчас не получится, – покачала головой принцесса. – У меня через десять минут заседание государственного совета, и, если я опоздаю, эти старцы будут воспитывать меня вместо того, чтобы дела обсуждать. Но вечером… вечером поговорим.

– Общая картина какова?

– Состояние тяжёлое, но не безнадёжное! – успела ответить девочка, уходя по коридору следом за секретарём.

Меня же дожидалась у двери портальной комнаты молоденькая горничная в голубом платье чуть ниже колен и белом фартучке. Присев в книксене, она сказала:

– Разрешите, я провожу вас в ваши апартаменты, геретэ-лоэ? Я ваша горничная, меня зовут Настэ.

– Да, спасибо… А… мои вещи? – вспомнила я о сумке.

– Уже там, геретэ-лоэ. Я позволила себе их разобрать и разложить в шкафу, а инструменты оставила на письменном столе в кабинете.

Тараторя всё это, она провела меня по лестнице двумя этажами выше. Здесь, как я предположила, располагались гостевые комнаты. Спросила у Настэ, так ли это – горничная даже остановилась, вытаращившись на меня.

– Нет, что вы! Это крыло семьи Высокого правителя! Вот комнаты кирэ Анндаранэ, – она показала высокую белую дверь справа, – а вот ваши.

Такая же дверь, только дверная ручка в форме кленового листа, а у принцессы – какой-то цветок.

Настэ приложила ладонь к тому месту, где должен бы был разместиться замок, и прошептала уже знакомое мне заклинание. Что-то щёлкнуло внутри дверного полотна, девушка с улыбкой потянула золочёный кленовый лист, и я вошла в свои апартаменты.

Ну, что сказать… слово это, «апартаменты», удивительно здесь подходило.

Большая комната с камином, креслами возле него и диваном в стороне – видимо, гостиная. Стены отделаны светлой тканью, на мраморной каминной полке какие-то вазы, над диваном картина в золочёной раме, большое окно выходит в сад. Мило. Справа и слева двери…

Я вопросительно взглянула на горничную, и та тут же пояснила:

– Там спальня и гардеробная, ну и ванная, конечно. Здесь, – кивок влево, – кабинет и ещё одна комната, вы сможете сами её обставить, когда решите, что именно хотите там сделать.

– Например? – заинтересовалась я.

– Ну-у… ну, например, у адан-лоэ ап’Тренс-Ковали комната для медитаций. У главы охраны – оружейная… Кому что нужно!

– Ладно, – кивнула я. – Тогда, пожалуй, я бы хотела немного отдохнуть…

– Конечно, геретэ-лоэ. Если я вам понадоблюсь, просто коснитесь синего шнура, – она показала на плетёную верёвку возле окна. – Такие же есть во всех комнатах, я услышу и сразу прибегу. Кирэ Анндаранэ предположила, что вы захотите перекусить, так что я сейчас принесу вам чай или кофе, что желаете?

– Чай, пожалуйста.

Настэ упорхнула, а я, всё ещё в некоей прострации, прошлась по всем комнатам – бледно-зелёной спальне, голубой гардеробной, золотисто-коричневому кабинету и, вернувшись в гостиную, уставилась в окно.

Там был именно сад, не парк: яблони, невысокие кусты, похожие издалека на крыжовник или смородину, сливы. Как раз последние в этот момент собирали несколько женщин в униформе, тёмно-зелёных брюках и куртках. Плоды были тёмно-фиолетовые и крупные, размером с хороший персик. Я аж слюну сглотнула, так захотелось вонзить зубы в эту чуть сизую кожицу и добраться до жёлто-зелёной сочной мякоти… В моём саду сливы не росли отчего-то, да и увижу ли я его когда-нибудь снова, этот самый сад? Вдалеке за золотыми кронами виднелись какая-то зелень, и я слегка удивилась: ёлки, сосны, можжевельник? В саду? Странно…

За спиной чуть брякнуло что-то фарфоровое; я повернулась и посмотрела на горничную, которая расставляла на журнальном столике чашку, чайничек, блюдо с выпечкой и прочее. Та смутилась, покраснев чуть не до ушей:

– Прошу прощения, геретэ-лоэ. Я нечаянно.

– Ничего страшного, Настэ. Спасибо за еду, всё очень аппетитно выглядит. Расскажите мне, пожалуйста, кто вообще живёт в этом… – я задумалась, как назвать здание, поскольку слова «дворец» мой магический переводчик не выдавал. – В этом доме!

– Ой, тут очень много всех! – Девушка стала загибать пальцы. – Во-первых, семья Высокого правителя. Во-вторых, помощники, секретари, охрана. Приглашённые гости. У каждого из советников есть апартаменты, но они обычно здесь не ночуют, домой отправляются. В крыле напротив этого – маги, сам адан-лоэ ап’Тренс-Ковали, его ассистенты, служащие лаборатории. В нижнем этаже – слуги, садовники, повара…

– Но семья, живущая здесь – именно ап’Векламиан Дарго? – вычленила я главное.

– Да, геретэ-лоэ, это так.