Всё, что меня не убило…

Мы погрузились в гражданское право. Примерно на седьмом решении меня разобрал нервный смех. Почему? Ну, судите сами… Условия задачи – дело о наследстве после смерти деревенского старосты, претенденты – трое сыновей покойного. В наследственную массу включены: строение, разделённое на жилую и производственную части (дом плюс мельница), транспортные средства (два осла и телега), домашнее имущество (вышитые покойной мельничихой полотенца, три серебряные ложки и кот). Как будет разделено наследственное имущество при отсутствии завещания?

– Ну, насколько я понимаю, эта задача решается прецедентно, – сказала я, старательно сохраняя самое серьёзное выражение. – Постой-ка, а в перечне имущества сапоги не упоминаются?

– Не-ет… – Анндаранэ заглянула в книгу и ещё раз перечитала задачу.

– Хм… А кот породистый? Или, может, дрессированный?

– Да ну тебя, – девочка с обидой отбросила книгу. – Коты не дрессируются!

– Ну а как же? Великий Шарль Перро ещё когда написал: «кот попросил у своего хозяина мешок и пару сапог, чтобы удобнее было бродить по кустам»…

Только тут до неё дошло, о чём я говорю, и Анндаранэ рассмеялась. Хохотали мы так громко, что мелодичное бренчание колокольчика услышали не сразу.

– Погоди, – сказала девочка, схватив меня за руку. – Это связной артефакт!

Она подбежала к письменному столу и схватила уже знакомую мне резную шкатулку. Один из камней на её крышке, аметист, ярко светился.

– Кто… кто сигналит? – голос мой отчего-то охрип.

– Дядя Михаэль! – Откинув крышку шкатулки, Анндаранэ достала из неё сложенный листок бумаги, пробежала глазами написанное и повернулась ко мне: – Он просит меня прийти в тот дом… где портал в твой мир. Как можно скорее.

– Это не может быть ловушкой?

– Неважно. Я должна проверить, – она бросилась к гардеробной, остановилась возле двери и спросила: – Ты со мной?

– Разумеется. Подожди пару минут, я возьму куртку и переобуюсь. Да, а как мы туда отправимся? Верхом?

– Нет, дядя Михаэль просит соблюдать секретность. Может, попросить адан-лоэ ап’Тренс Ковали открыть портал?..

В этот момент снова звякнул сигнал и аметист засиял. Девочка вернулась к столу и вынула из шкатулки новый листок, развернула его и протянула мне.

– Это тебе!

«Катя, – писал Михаил по-русски, – в моём кабинете ты найдёшь мини-портал, настроенный на переход сюда, ко мне. Средний шкаф, нижняя полка, толстый синий том, история магии. Внутри портальный камень, одноразовый, двоих перенесёт, достаточно его сжать. Чтобы войти в кабинет, приложи к дверному замку карфон, надеюсь ты его не потеряла. Постарайся, чтобы тебя не видели. Жду вас!»

Я взглянула на свою левую руку: нет, я не потеряла перстень с чёрным опалом. Более того, он прочно поселился на безымянном пальце, а во время хирургических операций висел на груди на цепочке. Значит, ещё и ключ…

– Где комнаты Михаэля?

– Этажом выше, в самом конце левого коридора, на двери красный лев на задних лапах.

– Собирайся пока, я сейчас вернусь! – и я быстро вышла из кабинета.

Глава 21

В большой гостиной оставалось всего три или четыре дамы. Я приостановилась и в упор глянула на Сиалэ ап’Лиэман Лиэс; та почувствовала мой взгляд и оторвалась от толстой тетради, куда что-то переписывала с разрозненных листов бумаги. Чуть кивнув, я пошла к выходу.

За дверью арданэ догнала меня и пошла рядом.

– Боюсь, я не смогу сегодня поговорить с вами, кирэ-лоэ, – повинилась я. – У вас что-то срочное?

– В общем, да… Мне нужно пять минут, но так, чтобы никто не мог подслушать!

Оглянувшись, я никого не увидела вокруг и вопросительно подняла брови. Моя собеседница грустно усмехнулась:

– О, нет, вам только кажется, что этот коридор пуст! В этом дворце всегда кто-нибудь слышит, о чём ты говоришь.

– Зачем тогда вы здесь…

Я не могла подобрать слова; работаете? Служите? Но арданэ поняла меня.

– Супруга Повелителя просила меня присмотреть за девочкой, насколько я смогу. И я стараюсь держаться рядом. Когда вернётся кирэ-лоэ Клодэ, я попытаюсь уйти… если получится.

– Хорошо… – я нетерпеливо взглянула в сторону лестницы. – Вот что, мои комнаты рядом, идёмте туда. Там возятся с дверью, но эти люди нам не помешают.

На самом деле ап’Ластар Кошти уже унёс многострадальную дверь, и возле пустого проёма с непроницаемыми лицами стояли два охранника. Я кивнула им и прошла через гостиную в личные комнаты. В спальне было пусто, я заглянула в гардеробную – тоже никого. Повернулась к гостье:

– Говорите!

– Две вещи… Во-первых, я занимаюсь благотворительными обязанностями кирэ наследницы. Ну, вы понимаете: сельские школы, городские больницы, пансионы для сирот… Так вот, после отъезда кирэ-лоэ Клодэ я обнаружила, что выделенные на это средства расходуются неправильно.

– Крадут?

– Что-то просто кладут себе в карман, что-то выделяют не по списку. И даже не особо стараются скрывать это всё.

– Кошка из дому, мышки на стол? Воровать у сирот – скверное дело.

– Согласна с вами.