Когда Борис со своими орлами подъехал к нему - он встретил тревожным гулом. Как выяснилось: руководство данного заведения уже смылось, не оставив разумных распоряжений. Оставшийся за старшого мальчишка лейтенант сидел с охреневшим лицом и в явной мозговой прострации. Борис же действовал по старой установке: всё ценное забрать; всё, что нельзя забрать - обесценить. Что случиться далее с этой кучей людей, попавших в ещё один житейский переплёт - его не волновало. Большинство лагеря представляло из себя многочисленных бродяг и мигрантов, слоняющихся в поисках лучшей доли и мелкого приработка. Меньшая часть местный мелкий криминал: от алкоголиков-дебоширов до контрабандного люда. Мутное варево людей, которое не представляло для Республики какой-то пользы, но и куда деть - не было понятно тоже. За исключением "карантина". Там, в отсутствие других пеницитарных заведений в округе, содержались особо опасные. Либо же считавшиеся таковыми. Периодически приезжал конвой, и их увозили на доследование. За этими не успели.
Борис быстро покопался в бесхозной картотеке. Явно ощущалась южная специфика. Большинство контингента, хоть завтра бери халифатовцами на довольствие. Проповедники, агенты влияния, шпионы, но обычно всего по немного и сразу. Наступающие колонны получат из них квалифицированных проводников, переводчиков, связников. Были, конечно, и те, кого в их ряды занесла невезучая длань судьбы, но разбираться было некогда, как и отпускать такой контингент...
Ни тогда, ни потом Борис не гордился случившимся. Последующая череда событий, не менее кровавых и драматичных, подтёрла в памяти те дни, да он и сам старался к ним не возвращаться.
* * * *
Борис сидел на спинке скамейки, утопленной в снег по седалищную часть, и задумчиво курил. Жена тоже молчала. Рядом весело щебетали воробьи, радуясь тёплым порывам ветра, и сокурсница жены Инна. Впрочем, в отличие от воробьёв её щебетание было печальное. Такое, наверное, можно услышать от красивого цветка, обречённого на увядание. Инне отказали. Впереди ждала скучное прозябание на казённой службе и медленное угасание духа и тела, с осязаемой перспективой со временем занять место своих подопечных. Приняв печальные лики супругов за братьев по несчастию, она фальшиво соболезновала отказу, снова переходя на свои личные переживания. Наконец, Инна выговорилась, всплакнула по-женски быстро и жалостливо, но убедившись, что эмоционального эффекта на собеседников не достигла, поправилась и сухо попрощалась.
- Ну, и что будем делать дальше? - Спросила жена Бориса после ухода. Это была её любимая привычка - переспрашивать очевидные вещи.
- Жить. - Коротко ответил Борис. Как и привык отвечать на такие вопросы жены.
Их не отпускало видение заключительного момента. Председатель комиссии, молчавшие всё это время, поднялся с распечатанной бумагой, но говорил от себя:
- Дорогие сограждане! Изучив все спорные моменты, особая комиссия при Комитете Социальной Справедливости пришла к выводу, что ваша служба обществу была достойной, а пережитые потери и испытания велики. Мы не можем изменить прошлое и вернуть всё потерянное - это не в наших силах. Но последние достижения медицины и техники в Республике позволяют нам дать вам другую награду. Республика предоставляет вам право пройти программу "Вторая судьба", что позволит вам обрести вторую молодость и прожить ещё одну полную жизнь. Надеюсь, что вы достойно...