Всё, что мы обрели

Лея последовала за мной в другой конец хранилища. Ее работы все еще были упакованы. В итоге я решил взять с собой большинство ее «неклассифицируемых» картин.

– Что мы теперь будем делать? – спросила она.

– Надо обдумать собрание работ целиком. Понимаешь, о чем я? При расстановке картин важно, чтобы они выстраивали сюжет, словно ты рассказываешь посетителям историю.

– У порядка должна быть логика?

– Да, потому что такой порядок меняет восприятие. Например, если мы поставим эту картину рядом с той, то человек, смотрящий на нее, увидит свет, а затем темноту. Это рассказывает важную историю. О переменах. О счастье, которое было разрушено болезненным событием. Если переставить их наоборот… они смогут выразить прямо противоположное: надежду, преодоление. Никто лучше тебя не знает, что ты хотела выразить в каждой картине, и нам нужно выстроить порядок, показывающий идею.

Лея прикусила нижнюю губу, все еще глядя на свои работы, как будто не знала, с чего начать. Я заставил себя не таращиться на нее и сел на пол, а потом попросил ее сделать то же самое.

– Пойдем сначала. Для твоей выставки у нас есть три зала. – Я достал несколько листов из папки, которую принес с собой, и протянул один ей; это были планы галереи. – Например, в этом зале, самом маленьком, есть место только для трех картин, так что я считаю важным, чтобы они бросались в глаза.

– Понимаю, – прошептала она.

Следующий час пролетел незаметно.

У нас все еще не было твердого решения по поводу первой комнаты, когда пришла Сэм и спросила, не позавтракаем ли мы с ней. В результате мы оказались в кафе за углом, где заказали, как обычно, кофе и тосты с веджимайтом[2]. Сэм начала болтать без умолку о своем муже, детях и меню ресторана, в который они ходили ужинать накануне вечером; ей каким-то образом удалось увлечь нас и и расслабить Лею.

– Кстати о меню, у меня вчера появилась идея для выставки. Что, если мой брат Джастин будет отвечать за приготовление блюд? Я могу попросить его сделать что-нибудь солененькое.

– Это было бы здорово! – Улыбка Леи ослепила меня. – Может, даже сладкое.

– Сладкое меню на выставке? – Сэм посмотрела на нее.

– Да, почему бы и нет? И тосты с шоколадными милкшейками!

Я прикусил губу, стараясь сдержать улыбку при виде ошарашенного выражения лица Сэм, когда Лея возбужденно жестикулировала.

– Никакого шампанского. Можно подать отдельные порции тортов и пирожных. Или даже конфет!

– Это… я не уверена…

– Мы все так и сделаем, – перебил я Сэм.

Я был рад, что Лея не желала устраивать очередную показную и рафинированную выставку, о которой мечтают многие художники. Дело не в том, что это было лучше или хуже, просто в этом было больше ее.

– Пожалуй, это будет оригинально, – согласилась Сэм.

– Поговоришь с Джастином? – Лея посмотрела на меня.

– Да, собираюсь встретиться с ним в полдень, хочешь пойти?

Лея неловко замешкалась и поставила свой кофе.

– Я обещала твоим родителям, что пообедаю с ними.

– И вот я внезапно как та девочка в школе, которую никто не приглашает на вечеринку в честь окончания года. Сейчас заплачу, – пошутил я, чем заслужил толчок от Сэм.

– Я пойду оплачу счет. – Сэм встала.

Лея провела пальцем по ручке своей кружки, после чего посмотрела на меня. И снова я заметил напряжение, возникшее между нами, но под всем негативом я почувствовал и привязанность, которая все еще пульсировала среди стольких воспоминаний.

– Извини. Думаю, твоя мама посчитала, что это будет неловко, и постаралась этого избежать.

– Ага. – Я не сводил с нее глаз. – А для тебя это так?

– Иногда да. Иногда нет.

41. Лея

Я попрощалась с Акселем в полдень, как только галерея закрылась, и пешком пошла к дому Нгуенов. Почувствовав желание достать наушники, я остановилась, чтобы включить музыку. Стоя посреди тротуара, пролистала несколько песен, пока не добралась до той группы, которую последние несколько лет слушала все реже. Нажала на кнопку – и зазвучали первые аккорды Hey Jude.

И я ускорила шаг в такт песне.

Джорджия встретила меня объятиями, от которых едва не перехватило дыхание, а Даниель просто похлопал меня по спине, провожая в гостиную. Стол был уже накрыт и полон еды.

– Ты зашла чересчур далеко, это уже слишком.

– Знаю, ты любишь жаркое. Садись, солнце, пока оно не остыло, – подбодрила Джорджия меня, пока они тоже усаживались. – А на десерт я приготовила чизкейк.

– Спасибо. – Я старалась не слишком проявлять эмоции.

– Ты прекрасно выглядишь, у тебя так отросли волосы! – Джорджия налила мне воды, потом взяла столовые приборы и начала резать мясо. – Давай, ты должна рассказать нам все об этой выставке. Да, Даниель?

– Конечно, – приветливо улыбнулся он. – Мы знали, что ты добьешься этого.

– Ну, вообще-то это благодаря Акселю.

Не знаю, зачем мне понадобилось это уточнить; возможно, это было не совсем уместно, поскольку я заметила, что Джорджии пришлось выпить воды, чтобы проглотить то, что она только что положила в рот. Но, в конце концов, это была правда. Несмотря ни на что, это было дело рук Акселя, как и многое другое. И все его ошибки не отменяли остального.