Всё для вас, Босс! Единственная

– Что он творит? – прошипела Лийа, наблюдавшая за ними через оптический прицел. Поляна находилась достаточно далеко, звуки разговора до них не долетали. Ракеш не знал, что Красным стало известно о месте тайной встречи, не подумал даже, что они могут выудить информацию и поджидать их где-то поблизости. По плану, убив Аджитта, он должен был сообщить об этом Ландору, но только когда вернётся в Миллард. Поэтому сейчас Ракеш чувствовал себя в полной безопасности, рассказывая Аджитту обо всём, что творилось за его спиной последние несколько месяцев. Тот слушал, не перебивая, только тень, набежавшая на лицо, становилась всё темнее. Когда Ракеш замолчал, он тяжело вздохнул, осторожно взял стрелу, пока не заряженную в арбалет, и поднёс к глазам, рассматривая наконечник, слегка поблескивавший от яда.

– Мне кажется, – задумчиво произнёс он, – что мы слишком расслабились в последние годы. Забыли о войнах, сотрясавших Абхею столетия назад. Забыли о чужом коварстве и расчётливости. Что ж, – Аджитт вернул стрелу и недобро усмехнулся, – пора напомнить Красным, кто здесь настоящий хозяин. А заодно освежить память остальным кланам.

– Что будем делать?

– Вернёмся в Миллард, созовём совет Старейшин и предъявим доказательства вины Лийи. Я буду требовать смертной казни, не думаю, что кто-то посмеет возразить. К тому же, большинство и так на нашей стороне.

– А Ландор?

– Лийа сдаст его, как только её прижмут. Жалеть его я не собираюсь.

– В Абхее не казнили уже много лет, – с сомнением протянул Ракеш. – Казнь будет публичной. Не думаешь, что это заставит некоторых отвернуться от тебя, как от Высшего?

– Пусть попробуют, – зловеще улыбнулся Аджитт. – Проявлять снисхождение к убийцам я не стану. А пока, – он подмигнул, – может, всё же поохотимся? Спешить, как я понимаю, нам некуда.

Ракеш светло улыбнулся, хлопнул брата по плечу и вдруг нахмурился, заметив яркий блеск в ветвях одного их деревьев, окружавших поляну. Прищурился, всё ещё не веря своим глазам, и замер. По телу прошёл озноб, мышцы одеревенели на миг, а в следующую секунду Ракеш обхватил Аджитта за плечи и крепко сжал. Аджитт удивлённо вскрикнул, всматриваясь в лицо брата, и едва успел подхватить обмякающее тело. Ноги Ракеша подкосились, он медленно сполз на траву и беззвучно зашевелил губами. Опустившись рядом, Аджитт осторожно повернул его на бок и похолодел – из шеи, прямо у кромки волос, торчала пустая ампула. Тело брата, только что казавшееся мягким и безвольным мешком, одеревенело, пальцы свело судорогой, а в глазах застыла надежда, от которой сердце буквально рвалось на части.

– Лийа! – взревел Аджитт, вскакивая на ноги и широко разводя руки в стороны. – Выходи!

С кончиков его пальцев хлынуло чёрное пламя, потянулось к деревьям, обвивая стволы, но не сжигая их. Пламя искало, ощупывая каждую ветку, и вскоре нашло. Раздался короткий вскрик, затрещали ветки, полыхнуло ядовито-красным. Кедр зашатался, как от ветра, миг, и в небо взмыл красный дракон. Расправив крылья, завис над поляной, распахнул пасть и полыхнул огненным жаром.

Чёрный купол тут же возник над головой Аджитта, пламя вернулось к хозяину и окружило его непроницаемой стеной. Набрав в грудь больше воздуха, Лийа выпустила новую полыхающую струю, пытаясь пробить купол. Да, она действовала спонтанно и признала это, но ярость на Ракеша и мысли о том, что всё кончено, лишили возможности мыслить здраво. Убить Аджитта, а после – прикончить его брата, неважно как – больше она не могла ни о чём думать. Кто мог предугадать, что Ракеш закроет Аджитта собой? Но даже этот факт не мог остановить Лийу. Она понимала, что в истинном обличии сильна, очень сильна. Пусть эта сила и даётся драконам ненадолго, но сейчас Лийа вполне могла тягаться с Аджиттом, чья магия была скованна человеческим телом.

«Ландор трус!» – презрительно пронеслось в голове. Он продолжал отсиживаться на дереве, вместо того чтобы присоединиться и вдвоём добить высшего. Но или её мысли донеслись до него, или же он сам понял, что пора действовать – тёмно-красный дракон стрелой вылетел из сплетения ветвей, сделал круг над поляной и полыхнул огнём, сливая своё пламя с пламенем Лийи.

Аджитт зарычал. Он чувствовал, как начинает трещать и прогибаться купол, как беснуется и сходит с ума его сила, не имея возможности выйти наружу. Бросил короткий взгляд на Ракеша, лежавшего у его ног: брат коротко, поверхностно дышал и смотрел в небо с выражением непередаваемого ужаса и тоски.

– Ничего, – процедил Аджитт, – выберемся и тут же помчимся в Миллард. Там тебя быстро на ноги поставят, обещаю!