Всё ещё здесь

Впрочем, кивая, он таким не выглядит.

– Да, я думаю о том, чтобы вернуться в колледж и получить диплом.

Он пожимает плечом, берет наши чашки с кофе и садится за стол. Я опускаюсь на стул рядом.

– Это же здорово, Шейн! И прости за то, что я тут наговорила. ― Я виновато улыбаюсь, но он качает головой, показывая, чтобы я не переживала из-за этого. ― Ты серьезно хочешь этого?

Сама я считаю, что это хорошая идея. У Шейна не было возможности закончить обучение в свое время, но он все еще может сделать это.

Мне хочется поддержать его.

Он кивает, ставя руки перед собой.

– Да, серьезно. Но пока еще не знаю, как буду все совмещать.

– Ну, знай, что есть кое-кто, кто готов помочь тебе, ― уклончиво говорю я, глядя в свою чашку.

– Кое-кто?

Я поднимаю голову и встречаюсь с его ласковым взглядом.

Шейн Келлер. Он больше не парень, который создает проблемы. Он вырос, и я вижу это каждый раз, встречаясь с ним. Шейн стал мужчиной: красивым, надежным и добрым.

Это трогает меня в самое сердце. Не думаю, что когда-нибудь верила в это.

– Я буду рада помочь тебе, Шейн, ― с улыбкой убеждаю я. ― С домом, с Фином и если понадобиться – учебой. Как-никак – это моя работа. ― Тут я закатываю глаза, потому что до переезда в Пейсон я не планировала становиться учителем. ― У меня много свободного времени, буду только рада заняться чем-нибудь.

– Спасибо, Мел. ― Он с благодарностью кивает. ― Думаю, что воспользуюсь твоим предложением.

Мы смотрим друг на друга с пониманием. Вдруг я ловлю себя на мысли, что мне с ним комфортно.

Ни он, ни я не верили в это, но, кажется, из нас все же могут получиться друзья.

Ко всему прочему.

ШЕЙН (2017)

– Как дела, приятель?

Гарри снимает шляпу, опускаясь на стул для посетителей.

Его рабочий стол все также стоит в другом конце вагончика, но он не садился за него уже несколько месяцев.

Я удивлен, что он решил заглянуть сегодня, потому что повода не было. Или я не знал о нем.

– Все хорошо. Проект Хаммерсмита почти завершен. Дерек обещал, что в конце следующей недели ребята сдадут объект.

Я полагаю, что ради этого Гарри и приехал – заказ Хаммерсмита для нас на данный момент самый приоритетный. Но судя по взгляду босса, он здесь не потому.

– Рад это слышать, но я не потому спрашиваю, Шейн.

Гарри по-доброму посмеивается, а в его глазах вспыхивают хитрые искорки.

Я откидываюсь на спинку рабочего кресла и тру подбородок, прежде чем спросить:

– Ты узнал о моей подработке?

Он пожимает массивными плечами: за те шесть лет, что я работаю у него, вес этого мужчины неуклонно растет.

– Слышал что-то такое.

– Слушай, не хочу, чтобы ты думал, что я решил обойти компанию. ― Я хочу сразу прояснить все, потому что Гарри на самом деле много сделал для меня, когда я так сильно в этом нуждался. Мне совсем не хочется, чтобы он решил, что я действую через его голову. ― Этот заказ был мелким – мы за такие не беремся. Я делаю это для своей старой знакомой и в свободное время.

– Я и не думал, сынок, ― качает головой он. Похоже, это правда.

Ну, у меня нет оснований не верить ему.

– У вас с Фином все хорошо?

В его голосе звучит отеческая забота. Он всегда проявлял участие в судьбе моего брата. Еще когда была жива мама, Гарри нашел хорошего врача для Фина и, хотя страховка не полностью покрывала его услуги, оплачивал разницу из своего кармана.

Я всегда буду должен ему.

– Кажется, у него появилась подружка, ― с усмешкой сообщаю я.

– Правда?

Гарри улыбается, и я рассказываю ему об этой Мэгги, с которой у моего брата точно что-то происходит.

– Значит, ты сказал этой девушке, что из-за графика мы не можем помочь ей, но предложил сам взяться за работу? ― посмеивается Гарри, когда я объясняю ему, почему взялся за такой незначительный объект, когда обычно мы такие отклоняем.

– Это мой старый друг, я не мог отказать ей.

Гарри кажется довольным: он давно говорит, что мне пора найти себе хорошую девушку и жениться. Видимо, в этой ситуации он увидел нечто большее, чем желание помочь давней приятельнице.

И это правда, потому что я немного солгал Мел, когда сказал, что из-за плотного графика мы не сможем взять ее заказ. Наша фирма принимает крупные заказы, где требуется участие целой бригады. Я мог бы перенаправить ее к Орсону Кренту – он и двое его кузенов как раз занимаются мелким ремонтом. Но я ухватился за эту возможность, потому что мне хотелось провести с ней как можно больше времени.

Так что да, я немного солгал.

* * *

Вернувшись домой, я вижу машину Мэгги, и это уже второй раз за эту неделю.

А сегодня только среда.

Сколько времени современные подростки тратят на учебу, в самом деле?

Конечно, я не против, что Фин помогает однокласснице с предметами. Но я не идиот и давно заметил, что он запал на эту девчонку.

Да я был бы счастлив больше самого Фина, если бы она ответила ему взаимностью. Но если она лишь играет с ним, или вводит в заблуждение…

Я не хочу, чтобы ему причинили боль. Думаю, это неизбежно в любом случае рано или поздно, но он еще не готов.

Черт, я еще не готов!

Не знаю, почему, но в дом я вхожу тихо, осторожно прикрыв за собой дверь. Может, срабатывает интуиция, не знаю.