Всё ещё здесь

Я не большой мастер в разговорах. К тому же я не знаю, что именно Риттер хочет услышать от меня.

– Да, сэр, я это понимаю. ― Кивая, мне каким-то образом удается сохранять спокойный вид.

– Кофе, мистер Риттер.

Сияя, мама опускает поднос с чашками на стол перед нашим гостем.

Конечно, она надеется, что этот мужик из «Мичиган Вулверинс» предложит мне полную стипендию. Тогда одна проблема упадет с ее плеч.

Я не могу подвести ее!

– Спасибо, миссис Келлер.

Он признательно улыбается ей. Моя мама может расположить к себе любого. Она все еще очень хорошенькая, вдобавок добрая и мягкая. Но жизнь не баловала ее. Отец погиб на карьере, когда мне было девять. Через месяц после его смерти она узнала, что беременна вторым ребенком. Фин родился с проблемами, но мама никогда не отчаивалась.

Я просто обязан сделать все, чтобы ее жизнь стала лучше.

* * *

– За Келлера, чья задница в следующем году будет протирать лавку запасных в «Мичиган Вулверинс».

Рай торжественно поднимает руку с бутылкой пива, и все, кто сидит у костра, делают то же самое.

– Поздравляю, чувак. Это правда круто, ― добавляет он уже серьезно.

Я киваю, затем отпиваю большой глоток из своей бутылки. Знаю, что он расстроен тем, что мы не окажемся в одной университетской команде, как когда-то планировали, но также знаю, что он рад за меня.

Мичиган предложил мне полную стипендию. То, к чему я шел последние четыре года, наконец-то случилось. Но расслабляться не время. Напротив, сейчас мне нужно улучшить свои навыки, чтобы в команде университета мне не пришлось тухнуть в запасе.

Моя семья ждет от меня результатов. Это моя обязанность.

Ничто не должно помешать этой цели. И никто.

Я бросаю короткий взгляд на Мел, которая, притихнув, сидит рядом с Райаном. Всего через девять месяцев они вместе уедут в Аризону, а я буду в Мичигане, за тысячи миль от них.

Не знаю, встретимся ли мы с ней после выпуска. Возможно на их с Раем свадьбе, или на встрече выпускников лет через двадцать.

Мне не нравится, что когда я думаю об этом, то испытываю что-то похожее на горечь.

Вот именно поэтому мне и нужно держаться подальше от нее. Она отвлекает меня. Сбивает с толку.

Я хорошо понимаю это, но пока что не могу отказаться от нее. Мне следует решить эту проблему в самое ближайшее время в любом случае.

Сегодня нет никаких игр и вечеринок. Мы просто приехали к озеру, чтобы посидеть возле костра в последние дни осени. Последние дни, которые мы проводим вместе.

Очень скоро всех нас уже не будет здесь. Наши дороги разойдутся, наша компания перестанет существовать.

Я не сентиментален, но мне немного грустно. Я буду скучать по шуточкам Си Джея, Саймона, Тода и остальных ребят. По вот таким мгновениям, как сейчас.

Но больше всего я буду скучать по ней.

Да, именно поэтому мне нужно положить этому конец. Пока еще не стало поздно.

МЕЛ (2009)

Не знаю, почему меня так расстроила новость, что осенью Шейн уедет в Мичиган. Я ведь знала, что после выпуска все мы окажемся разбросанными по разным уголкам страны.

Две недели назад мне пришло письмо из университета Феникса.

Я поступила.

По идее, я должна быть рада – это ведь то, чего я хотела. И я так долго ждала этого письма. Но у меня какие-то смешанные чувства.

И да, я ничего не сказала Райану об этом. Вообще никому. Даже родители не знают.

Мне повезло – в тот день я случайно забрала почту и увидела конверт среди прочей макулатуры.

Я скрыла эту новость от семьи и своего парня. Каждый день обещала себе, что расскажу все, но не делала этого.

С каждым днем мне все легче дается ложь.

В последнее время я о многом молчу.

Например, о том, что у меня отношения сразу с двумя парнями, и один из них об этом не знает. И я не уверена до конца, что именно связывает меня с Шейном.

Хотя нет – ложь. Нас связывает секс. Это просто физическое, плотское влечение, за которое мне стыдно, и в тоже время я слишком слаба, чтобы прекратить это.

Мы почти не говорим друг с другом, потому что если станем это делать, придется поднять очень неприятные темы.

Нет, лучше все оставить как есть.

У нас нет симпатии друг к другу. Келлер бесит меня, как и прежде, а я его – еще больше. Но нас тянет друг к другу. Каким-то чертовым образом неумолимо притягивает.

Я думала, что не смогу лгать Райану. Не выдержу и во всем признаюсь.

Но смогла. Делать это с каждым разом все проще.

И, к своему стыду, порой я испытываю странное, смущающее удовольствие от того, что совершаю нечто запретное. Никто не ожидает подобного от меня.

Я с отвращением смотрю на свое отражение, готовясь ко сну. Не подозревала, что во мне есть это. Но, как оказалось, я многого о себе не знала.

Я быстро умываюсь и чищу зубы, чтобы не пришлось слишком долго смотреть на свое отражение. Всякий раз, когда мне приходится смотреться в зеркало, я вижу укор в собственных глазах.

Выключив свет в ванной, я иду в свою комнату. Родители с братом давно спят, я же поздно вернулась домой – мы были на озере и жгли костер. Именно там я и узнала, что Келлера приняли в Мичиган.

Не знаю, когда именно это случилось – мне он этого не рассказывал.

А впрочем, он мне ничего не рассказывает.