Всё коварство варгов

– Нет… – тихо как эхо прошелестел опечаленный голос девушки, которую моё заявление нисколько не удивило, но в тоже время и ни чуточки не обрадовало. И, судя по тому, что её пронзительный взгляд сместился на моё горло, она явно начала склоняться к мысли сделать со мной что-нибудь нехорошее. Расправиться, не откладывая, прямо здесь, посреди зала "Пивной бочки"… А окончательно уверил меня в сделанных выводах её неуместно мягкий и почти сочувственный вопрос прозвучавший затем: – Ты же понимаешь, что я не могу оставить всё это безнаказанным, Фастин?..

– Подожди! – облившись холодным потом, едва ли не вскричал я, выставляя перед собой руки и останавливая подобравшуюся чтобы наброситься на меня хищницу. Принявшись захлёбываясь словами, уверять её: – Я… Я что-нибудь придумаю! Точно! Дай мне только ещё немного времени! И я верну настоящий "Дар Таэля"! Точно верну! Дай лишь шанс исправить всё!

– Тим… – проникновенно, по имени обратилась ко мне медленно потянувшаяся вперёд представительница варговского племени. – Давай не будем, а? Ты же прекрасно понимаешь, что никакая новая отсрочка тебе не поможет… Украденный тобой у нас браслет ушёл с концами… И тебе его не вернуть…

Соглашаться с ней мне край как не хотелось – учитывая грозящие последствия-то! но и возразить что не нашлось. Оно ведь и в самом деле мои шансы вернуть уведённый у меня стариком Гудвином артефакт крайне эфемерны. Мой бывший учитель, едва очутившись в Сулиме, наверняка обрубит хвосты с концами. А, учитывая, что он вернёт себе молодость и будет выглядеть вообще неизвестно как, отыскать его будет просто нереально… Да и кто меня отпустит для этого в другую страну, где мне проще исчезнуть самому, чем заниматься этим бессмысленным делом?..

– Я, я другой браслет достану! Точно такой же подлинный "Дар Таэля"! – запинаясь, выпалил я, чувствуя что истекают последние секунды моей жизни – сейчас Блэкворт кинется и разорвёт своими жуткими клычищами мне горло!

– Другой достанешь? – не на шутку озадачилась хищница – так что и напрыгивать на меня с целью растерзать передумала.

– Да! – яростно закивал я. Хотел ещё брякнуть – что украду его, как только найду у кого, но вовремя прикусил язык, сообразив что такая идея может не найти понимания у вроде как представляющей власти Элории особы. Так что заткнулся ненадолго, лихорадочно соображать, как тут выкрутиться. И… И меня озарила гениальная идея! Под влиянием которой, я, испытывая небывалый приступ вдохновения, принялся торопливо живописать: – В поиск отправлюсь! В Пустоши! И отыщу там или потребный артефакт или какой другой, продав который можно будет приобрести "Дар Таэля"! И верну тебе! Вот!

– Отправишься в поиск? – достаточно скептически отнеслась ко всему этому Блэкворт. И хорошо ещё что не фыркнула!

– Поверь – дело верное! – насел я на неё, отчаянно желая убедить в своих словах. – Ведь я хоть и слабенький, но маг! А заодно – какой-никакой алхимик! Да ещё очень, очень везучий! Так что у меня все карты на руках, чтобы заниматься поиском не впустую! – Только представительница Тайной Стражи не впечатлилась моими словами, судя по выражению её лица… Ну да то понятно – поиск в Пустошах дело достаточно рискованное и не всегда приносящее выгоду. И тогда я выдал самый неоспоримый аргумент: – Подумай сама – ведь загрызя меня сейчас ты лишь утолишь свою досаду, тогда как стоящий немыслимых денег артефакт не вернёшь! А так – будет хоть небольшой шанс вновь обрести "Дар Таэля"! Ну а сгину я в Пустошах – так и там меня наверняка будет ждать не менее жуткая смерть, нежели та, что ты мне прочишь!

– Хм-м-м… – задумчиво протянула девушка, отодвигаясь назад и с новым интересом уставившись на меня. И разглядывая как какую-то диковинку, принялась медленно постукивать по столешнице остро заточенными и покрытыми вызывающе алым лаком коготками. Решая что-то… А именно – мою судьбу…

– Не знаю, Фастин, не знаю… – покачала она в конце концов головой. – С одной стороны ты не какой-нибудь там злодей, можно проявить к тебе снисхождение… А с другой… С другой какой-то несусветной авантюрой всё это попахивает…

– Но что ты теряешь?! – в отчаяние воскликнул я. – Кроме, разве что, возможности самолично загрызть меня?

– Это вполне себе радующая возможность, Фастин, что бы ты знал, – не моргнув глазом заявила эта хищница. Многозначительно добавив: – Да и отчитаться перед начальством мне так много проще… – И ещё немного помолчав, разглядывая окончательно упавшего духом меня, вздохнула и махнула лапкой: – Ладно, добрая я сегодня что-то…

Я ей почти поверил. И немедля с надеждой уставился на неё.

– Но, разумеется, на слово я тебе не поверю – придётся дать клятву, что ты не удерёшь, – строго произнесла Блэкворт. Проворчав для порядка: – А то знаем мы таких умников… Наобещают доверчивой девушке с три короба и в бега…