Всё началось с дракона

— Хорошо, только это не так просто, как ты думаешь.

— Да, ну? — затопала я носком ноги по ковру.

— Что ты уже знаешь? — поинтересовался он, — Про дерево?

— Явно далеко не всё, — ответила я, такое быстрое его согласие и радовало и одновременно напрягало, но уже и впрямь пора было всё прояснить, — Но я в курсе, что сначала там был ты, а потом Зилам тебя оттуда вытащил, ценой собственной свободы.

— Не свободы, Ирис, — покачал он головой, — А жизни! Ему теперь оттуда не выбраться.

— Да ну?! — повторилась я, — Ну допустим, целиком нет, но он уже неплохо прижился в твоём теле. Не находишь?

— Ты не права, солнце мое, — попытался погасить накал Мал, — Брат снова спасает меня. Тогда, во время обряда, — он ненадолго замолчал, а я почувствовала, как сердце сжалось, — Брат сказал тебе правду. Дерево попыталось меня забрать, но он не дал. Хоть и придумал для этого весьма отвратительный способ. И сейчас тоже самое. Пока всё так, как есть, оно не начнет действовать само.

— И ему нужна я, — я почувствовала, как мой взгляд потух, а внутри нарастает слабость, чтобы не упасть, я прошла вглубь комнаты и уселась в кресло. Мал кивнул, и я продолжила, — И оно уже пыталось меня забрать, и один раз вытащил ты, а второй он. Но Мал!

Я лихорадочно сопоставляла всё то, что уже знаю. Получается нас нельзя спасти обоих. Хотя нет, даже не так! Нельзя спасти их обоих, а меня вообще заменить некем. И тут, словно что-то щелкнуло. Парми! Вот зачем? Я резко вскинула голову на Мала.

— Он для этого её ищет? Парми?!

Мал осторожно кивнул и подлетел поближе.

— Да, — он сел передо мной на колени и его прозрачные руки легли на мои, — Пока не появилась ты Парми была единственным вариантом. Но она была слишком слаба, и поэтому уже очень давно Зилам наращивает её силу.

— Так это его идея? — обалдела я, вспоминая то, что мы нашли под тем «карамельным домиком», — И он ей в этом помогал?

— Помогал, — поморщился Мал, — Сначала он ей просто это предложил и рассказал, чего это будет стоить. Он решил, что если она откажется, то он сдастся, и больше не будет пытаться меня оттуда вытащить.

— Но её количество предполагаемых жертв во имя обретения ею силы не смутило? — кивнула я, и логично предположила следующее, — А конечную цель всего этого он ей не поведал?

— Он сказал, что тогда они вечно смогут быть вместе, — отвёл взгляд Мал, — И это, по-своему, правда.

— Охренеть! — только и смогла произнести я. Какое-то время мы оба молчали. Мал так и сидел у меня в ногах, а его пальцы словно легкий ветерок ласкали мои руки.

— Скажи, — решила я заполнить ещё одну дыру, — А что произойдет в итоге?

— Дерево достроит печать и запустит «час судьбы», какой-то особый механизм, который позволит разделить мир надвое. Всё магическое останется в одном из них, а всё не магическое в другом.

— Охренеть! — снова повторилась я и замолчала. Вот ведь шпионы. Оба! А потом я поняла и кое-что еще.

— Мал, но если у дерева сейчас лишь оболочка твоего брата, то пойдя к нему, мы и сами можем всё закончить?

— Нет! — тут же отрезал он, — Именно поэтому мы тебе и не рассказывали! Ты просто не осознаешь своей реальной ценности! Мы с тобой должны остаться с драконами.

— Да почему?! — я резко дёрнула руками, снова обнимая себя за плечи, — Чем мы так вот отличаемся? Мал, — я непонимающе посмотрела на него, — неужели ты в это веришь?!

— Он верит, — Мал посмотрел мне в глаза, — А я верю ему. А ещё я знаю, что хочу быть рядом с тобой, хочу жить. Однажды я уже пожертвовал всем ради остальных.

— И ты был прав, Мал, — я уже сама вцепилась в его руки, — Всего две жизни и…

— Ирис, никаких «и»! — раздалось от двери, и я подняла голову, непонимающе уставившись на гостя, а он укоризненно смотрел на Мала, — Ты же обещал?

— Да она и сама уже додумалась, — заворчал он, но всё же с изрядной долей вины.

— Как же с вами сложно, — прошел он внутрь и сел напротив меня, — давай я объясню всё сам? На пальцах. А то брат так боится тебя обидеть….

Он притянул к себе бутылку крепкого вина и плеснул в бокал, отпил и поморщился.

— Вы, особенные. И даже не думай это отрицать. Чешуя на коже просто так не появляется. За те пару тысяч лет, что мы живем с Малом такого ещё не было. Вот среди всех тех драконов, которых ты хочешь спасти ценой себя. И отдать вас, это значит, так же проиграть, как и просто ничего не делать. Так что ваша обязанность жить! А моя — позволить этому случиться, и именно таким образом. Понятно?! Так что это не одолжение, — он снова отпил и ухмыльнулся, — А скорее наоборот. Я тут наведу бардак, а разгребать и со всем этим потом жить именно вам и придётся.

Это было почти убедительно и точно многое объясняло. Остался тогда ещё один вопрос.

— Как ты собираешься сделать Парми белым? Да и дерево на неё теперь и не посмотрит.

— Это да, — поморщился он, — И тут как раз мне и нужна твоя помощь. Та самая, о которой я говорил в самом начале. Мы отдадим ей твои силы!

— Охренеть! — в третий раз опешила я, — И тогда такой вопрос, без сил я всё еще останусь особенной?