Всё начиналось в юности

Виноват, отчасти, был и характер комбата. Смирнов по натуре слыл человеком смелым и, если чувствовал свою правоту, мог высказать правду-матку в глаза любому начальнику. А это не нравилось начальникам во все времена, что уж говорить о времени нынешнем, когда лицемерие стало нормой жизни не только в армии, а во всей мировой пирамиде под названием "глобальный мир".

Не способствовало продвижению по служебной лестнице и фатальное невезение, преследовавшее майора Смирнова. Как-то так получалось, чуть дело доходило до подписания представления на звание, как начинались "чудеса в решете". То солдат сбежит с поста вместе с оружием. То его людей поймают пьяными в самоволке. То ЧП с гибелью военнослужащих.

Добавлял масла в огонь и заместитель по воспитательной работе, страстно любивший "устраивать раскопки" в собственной части и вытаскивать этот мусор на всеобщее обозрение. Ему-то что, устроил звон на всю округу, зафиксировал "свою работу" и посиживай, жди поощрения. А отдувается за все командир. Именно поэтому, да еще за чрезмерное двуличие Смирнов, мягко сказать, недолюбливал своего заместителя.

Однако комбат был настоящим мужчиной, обладал хорошей выдержкой и понимал: конфронтация ни к чему хорошему не приведет. Тем более, Степаненко прекрасно спелся с заместителем комбрига и откровенно наушничал на своего командира. Потому Смирнов держал своего заместителя на расстоянии и за пределы служебных отношений никогда не переходил.

Сержант Кузнецов прибыл в часть недавно, и комбат знал о нем только из докладов его командиров. Командир роты капитан Бирюков и взводный старший лейтенант Марусев характеризовали сержанта положительно. Поэтому, когда Степаненко буквально втащил сержанта за руку и сообщил, что привел "экстремиста", Смирнов откровенно удивился и притормозил не в меру распалившегося зама.

– Давайте-ка, товарищ майор, без эмоций, доложите по существу.

– Да что тут докладывать, командир, вы почитайте, что он пишет, и все станет понятно. Самые настоящие "экстремистские" стишки!

Степаненко раскрыл тетрадь и протянул ее комбату. Смирнов мельком взглянул на текст и спокойно спросил.

– Ты что, Кузнецов, сочиняешь стихи?

– Да нет, товарищ майор, это просто сатирические "рифмушки". Загадки на "отцов русской демократии".

Смирнов посмотрел на сержанта с интересом.

– Вот даже как. Лавры Ильфа и Петрова спать не дают. Ну, прочитай что-нибудь…

Он протянул тетрадь Димке. Тот посмотрел на открытую страницу и положил тетрадь на стол.

– Я могу и без тетради.

– Читай.

Димка совсем успокоился и уверенно, хотя и без должного выражения, прочитал "загадку".

При "перестройке" скучно жил

Цветами торговал.

Никто ЕГО тогда не знал,

Никто в расчет не брал.

Но вот, наверно, Сатана

На нас наслал злой рок.

ЕМУ доверили делить

Общественный пирог.

Чтобы никто – ни стар, ни мал,

ЕМУ в дележке не мешал,

ОН без разбору, всем подряд

По чеку-ваучеру дал.

Пока народ кричал: "УРА!!!"

И от восторга пировал,

Он всю Россию тихой сапой

Своим подельникам раздал!

Димка закончил читать, и красный, как рак, Степаненко разразился гневной тирадой.

– Вот видите! Это черт знает что! Он обливает грязью человека, который находится в руководстве государством!

Смирнов откровенно улыбался.

– Степаненко, значит, вы разгадали эту загадку?

– Конечно, разгадал. Он лжет на одного из тех, благодаря которым в стране воцарилась свобода и демократия.

– Но раз вы узнали конкретного демократа, значит, написано недалеко от истины?

Смирнов повернулся к Димке.

– Ну, а сам-то ты как оцениваешь свое творчество?

Командир батальона говорил спокойно. В его глазах бегали веселые искорки, и Димка решился пооткровенничать.

– Загадка слабая, раз даже товарищ майор, – кивнул он на Степаненко, – отгадал ее…

– Кузнецов, не хами! – мгновенно отреагировал "главный воспитатель".

Димка будто бы и не слышал реплику майора и продолжал разглагольствовать.

– Никакой лжи с моей стороны здесь нет. Лгал как раз тот, о ком я написал. Вам ведь обещали "две Волги на ваучер"? Они у вас есть? Зато все полезные ископаемые прибрали к рукам "ребяты-демократы". Разве это неправда?

Смирнов усмехнулся. Паренек этот явно отличался от пацанов своего поколения, озабоченных лишь тем, как, не потея, получить "сладкий сникерс" и легко и просто пожить на райском "чудо-острове".

– Насчет "Волги" это не один ты подметил, а вот оценивать приватизацию тебе рановато. Помнишь, как Чапаев говорил: "для этого сначала подучиться надо".

– Да что его тут убеждать! – на высокой ноте встрял Степаненко. – Ладно, с этими "Волгами"… вы посмотрите, что он дальше пишет!..

– Ну, давай, Кузнецов, почитай еще, раз начальство просит.