Всё не так, как кажется

- Ника, вы с Мишей идите догоняйте ребят, а я вас тут подожду, – Алексей садится на большой валун чуть в стороне от тропы. Раз сдался, значит, совсем плохо дело.

- Нет, я никуда без тебя не пойду! Вот спущусь к ручью, умоюсь и тебе воды принесу.

- Я сказал идите со всеми, – шипит, челюсти сжаты – то ли больно ему очень, то ли злится.

Не знаю, как поступить! Я хочу остаться. Но у нас правило: он говорит – я выполняю. Как с ним в таком состоянии сейчас спорить?

- Алексей, я не оставлю тебя.

- Я не дойду туда. Мне нужно посидеть и отдохнуть. А вы идите. И перестань со мной спорить! Сфотографируешь водопад, потом покажешь мне.

Что же делать?

- Ма, идём, пожалуйста. Они уже далеко, я боюсь, что мы не догоним.

И я решаюсь. С тяжёлым сердцем продолжаю движение по тропе. Она кажется бесконечной. Слышу гул водопада, но насколько он близко, определить не могу. Дорожка виляет, я не вижу друзей – похоже, и вправду мы сильно отстали от них. Догоняем только возле цели – они фотографируются и обсуждают дальнейшие планы.

Уговариваю их поворачивать назад, аргументируя тем, что все устали. Но большинство решает карабкаться по скале вверх, на водопад. Миша бежит вперёд – и мне приходится идти за всеми. Скала почти отвесная, несколько участков пути приходится преодолевать, держась за металлические цепи, прибитые к камням.

Когда оказываемся наверху, перед нами открывается совершенно изумительный вид на небольшое высокогорное озеро – именно из него вода вытекает и падает вниз. Делаем привал, подкрепляемся и отдыхаем. Разуваюсь и захожу в воду. Ноги сводит, долго устоять невозможно.

Некоторые группы туристов продолжают движение дальше – подозреваю, что впереди есть ещё немало интересного, но моя душа рвётся обратно. Меня ничто не радует, сердце не на месте. Чувствую себя предательницей.

Обратная дорога даётся немного легче. Я бегу одна из первых, почти не делаю фотографий. Но там, где мы расстались, Алексея не оказывается. Мечусь, сомневаясь, что точно запомнила место. Откуда-то появляются силы, открывается второе дыхание. Я снова возвращаюсь немного назад, спускаюсь к ручью. Но его нигде нет! Как сквозь землю провалился!

Моё волнение передаётся друзьям. Обшариваем окрестности, а затем решаем двигаться в сторону микроавтобуса. Возможно, он потихоньку пошёл назад, чтобы потом нас не задерживать.

Всю дорогу бегу, верчу головой по сторонам. Несколько раз мне кажется, что вижу впереди похожую фигуру, и ускоряюсь. Но Алексея нигде нет! На парковке его тоже не обнаруживаем. Меня трясёт, зубы от волнения выбивают чечётку. Куда он мог деться? А если ему стало плохо? Почему же он не позвонил и не предупредил меня?

Около часа в поисках бродим по округе. Дети начинают капризничать и требовать еду. Мы вынуждены вернуться в отель без Алексея. Если бы не Миша, я бы никуда отсюда не уехала, а, как безумная, металась бы между тропой и парковкой, подняла бы всех на уши. Но ребёнок меня слегка отрезвляет.

Оказавшись в отеле, несусь в наш номер – у меня всё ещё теплится надежда, что Алексей вернулся без нас. Хотя не вижу в этом никакой логики. Молюсь всем на свете богам, чтобы он оказался там, потому что иначе я просто не выдержу.

Хвала небу – номер оказывается открыт! Влетаю вовнутрь и кидаюсь на пропажу с кулаками.

- Как ты мог? Как ты мог уехать и никому ничего не сказать? Почему не позвонил?

Меня колотит, а он совершенно спокоен. Упаковывает вещи в свой чемодан и ничего не говорит.

- Алексей, что ты делаешь?

- Как видишь, собираюсь.

- Собираешься, чтобы что?

- Я возвращаюсь домой. На рассвете у меня автобус, я уже билет купил.

- Что значит возвращаешься? А как же мы?

- А вы остаётесь отдыхать, не хочу портить вам отпуск.

- Да что ты такое говоришь?! Я не пущу тебя, ты никуда не поедешь!

Кричу, не могу себя контролировать. Кажется, все мои волнения этого дня копились-копились, а теперь выплёскиваются.

- Замолчи! И не смей командовать! Иди, развлекайся! Посмеялась надо мной? Унизила? Понравилось, командирша?

- Что ты говоришь такое? Даже в мыслях ничего такого не было. Ну как же? Я не могла… Прости меня, пожалуйста! Я же тебя люблю…

- Всё сказала? Прощай, – дёргает ручку чемодана, порывисто выходит из номера и хлопает дверью.

Глава 27

Алексей

Глядя на карту и описание, сомневаюсь, что доковыляю до этого водопада. Всё-таки далеко, уклон пусть и не большой, но при длительном подъёме ощутимый. Ещё и по отзывам туристов дорога отнюдь не ровная, а извилистая, попадается много корней и камней. Опасаюсь, что не одолею этот маршрут. Червячок сомнения то активизируется настолько, что я подумываю уговорить Нику поменять наши планы на завтра, то притихает, и я начинаю верить в собственные силы. Всё-таки я солдат, и за время участия в боевых действиях и не такое преодолевал.