Всё, о чем мечтала

Через пару часов все началось заново. Джош вскочил, взял ребенка, отправился на кухню. Подогревая молоко, размышлял о том, что произошло. В прошлый раз он едва все не проспал, потому что не привык слышать по ночам плач и попросту не обратил на него внимания. И если бы Эми не призналась в своих страхах, он бы казнил себя и сейчас. Их разговор на кухне несколькими часами ранее вдруг открыл ему глаза. Кто бы мог подумать, что спокойная, уравновешенная Эми боится того же, что и он? Следовательно, это означает, что они могут разделить тревоги и трудности. Они и в этой ситуации вместе. Вероятно, Джош сможет на время заменить Хоуп отца.

Тут он понял, что слегка переоценил свои возможности, увидев, как все выпитое Хоуп молоко оказалось на его одежде. Точнее, на них обоих.

Только бы Эми не проснулась и не застала эту чудную сцену!

— Не осмелюсь купать тебя, — прошептал он девочке.

Даже если и удастся тихо налить воду в ванну, Хоуп наверняка закричит так громко, что Эми точно проснется.

Раздев ребенка, Джош понял, что достаточно просто сменить одежду. А он потерпит, ничего страшного. Переодев Хоуп и повторив процедуру кормления, Джош положил девочку в переноску.

Однако в мокрой одежде оказалось сложнее, чем он полагал. Было холодно и противно, а еще весьма неприятно пахло. Но в душ идти нельзя, а возвращаться к себе — не вариант, у него нет ключей от квартиры соседки. Джош снял футболку и протер кожу детской салфеткой.

А если бы они с Келли остались вместе и у них родился бы ребенок, неужели все было бы так же? Неужели он бы точно не справился со столь простым делом, как кормление малыша? Или, может быть, Эми права, не стоит слишком сильно себя ругать? Как же все-таки хорошо, что они оказались в этой ситуации вместе, можно поделиться тревогами и опасениями, признать, что не считаешь себя совершенством, и услышать в ответ то же самое. Теперь Джош был уверен, что все будет хорошо, ведь Эми в его команде.

Эми проснулась, услышав плач, и почувствовала, что от усталости не в силах встать с кровати, будто между последним кормлением и этим прошло немного больше времени. Или Хоуп дольше спала, или Эми просто проспала, когда девочка проснулась.

Придя на кухню и поставив чайник, она открыла холодильник и убедилась, что действительно не слышала, как Хоуп просыпалась. Значит, ее кормил Джош. К чайнику была прикреплена записка. С трудом разбирая написанное, Эми улыбнулась: почерк настоящего врача. «Я сегодня в ранней смене, вернусь где-то к половине шестого вечера. С Рождеством! Д.».

Сегодня Рождество!

Эми не планировала традиционный праздничный стол с индейкой, поскольку вовсе не собиралась праздновать. Но сейчас у нее гости. Конечно, индейки нет, но ее можно чем-нибудь заменить. Куриными грудками в беконе, например, с брокколи и тыквой, обжаренными в масляном соусе с перцем чили. А еще можно сделать чипсы из кукурузной муки с сыром пармезан.

— Я уже и забыла, как люблю готовить, — сказала она девочке. — Подумать только, с самого переезда сюда ко мне ни разу не приходили гости. Я всегда ела где-то в кафе или столовой с друзьями. Может быть, пора снова начать заниматься тем, что нравится?

Малышка пила молоко и смотрела на Эми огромными синими глазами.

— Последние восемнадцать месяцев я жила как-то механически, — пожаловалась Эми. — Никогда не совершай подобную ошибку, Хоуп. Жизнью нужно наслаждаться.

Сказав это, она призадумалась о той бедняжке, что подкинула ребенка. Наверное, та сейчас вряд ли наслаждается жизнью.

— Надеюсь, мы найдем твою маму. И сможем ей помочь. Не знаю, почему она оставила тебя здесь, может быть, знает меня или Джоша или просто выбрала дом наугад, но я рада, что все сложилось именно так. Такое чувство, будто ты поможешь нам разобраться в собственной жизни, пока мы помогаем тебе.

Эми с благодарностью подумала о Джоше. Как хорошо, что он переехал к ней! Именно благодаря ему она справилась с первой ночью наедине с ребенком.

Приняв душ и одевшись, она отправила Джошу сообщение: «Надеюсь, смена окажется легкой. Приглашаю на рождественский ужин сегодня вечером. Эми».

Может быть, Хоуп почувствовала приподнятое настроение девушки, а может, причиной стало что-то еще, однако малышка не плакала, как накануне, когда Эми от растерянности и огорчения не знала, куда деваться.

— С Рождеством, детка, — поздравила она. — Конечно, рядом нет твоей мамочки, но думаю, полиция скоро ее найдет, и вы снова будете вместе.

Позавтракав, Эми взглянула на небольшую кучку подарков под елкой. Как-то непривычно открывать их в одиночестве. Правда, сейчас не время грустить, нужно насладиться этим днем по максимуму. К тому же не у нее одной проблемы в личной жизни. Джошу, должно быть, приходится куда тяжелее, ведь он расстался с женой совсем недавно.

В ярких пакетах лежали в основном подарочные купоны из разных магазинов. Но среди них оказались недавно вышедшая книга любимого писателя Эми, ароматизированные свечи и красивая коробка конфет.