Всё ради любви

Ее глаза опять наполнились слезами, хотя она и пыталась улыбнуться. Она посмотрела на Дэвида, и тот ободряюще ей кивнул, затем она устремила выжидательный взгляд на Энджи.

Они оба продолжали молчать, и Энджи вдруг стало страшно, у нее вдруг ослабли ноги, и она едва устояла на месте.

Лорен вывернулась из-под руки Дэвида и шагнула вперед.

— Энджи, возьми нашего ребенка.

Энджи словно ударили в солнечное сплетение. У нее перехватило дыхание и закружилась голова.

— Не надо, — прошептала она и замахала руками, словно хотела отогнать от себя эти слова.

Лорен сделала еще один шаг. И еще один. Она выглядела такой маленькой, такой беспомощной.

— Пожалуйста. Мы хотим, чтобы ты усыновила нашего ребенка. Мы обсуждали это весь день. Это единственный выход.

Не в силах произнести ни слова, Энджи прикрыла глаза и жалобно пискнула. Ей было страшно вновь ступать на дорогу мечты и надежды. В прошлый раз ее грубо вытолкнули на обочину, и это едва не убило ее. Она боялась даже впускать в голову мысль о том, что в скором времени ей доведется укачивать на руках малыша.

Нет, не надо соглашаться. Она не готова снова ступить на этот путь.

И все же. Разве она может отойти в сторону?

Малыш.

Энджи открыла глаза и увидела, что Лорен внимательно наблюдает за ней. В заплаканных глазах девочки светилась надежда, а в руке она держала письмо из университета, листок бумаги, который мог изменить ее жизнь.

— Пожалуйста, — одними губами произнесла Лорен и заплакала.

Энджи ощутила страшную пустоту и холод внутри, ей показалось, что сердце сжалось в ледяной ком. Умом она понимала, что на эту просьбу надо ответить твердым «нет», но ответить так не могла. Ни Лорен, ни самой себе. В глубине души она знала, что поступает неправильно, когда тихо произнесла:

— Да.

— Ты сегодня какая-то не такая, — сказала Мария, поправляя очки на носу.

Энджи отвела взгляд:

— Чепуха! Я такая же, как всегда.

— Вовсе нет. Джерри Карл трижды обращался к тебе, прежде чем ты соблаговолила проводить его к столику.

— А когда мистер Костанца попросил красного вина, ты сунула ему в руку бутылку, — вмешалась в разговор Мира, вытирая руки фартуком.

Энджи уже жалела, что зашла на кухню. Мама и Мира сразу почувствовали, что она не в себе, а потом, как пара чутких гиен, насторожились и стали выслеживать ее, выжидая удобный момент.

— Я в порядке. — Энджи решительным шагом вышла из кухни.

В обеденном зале она немного отвлеклась. Хотя она и прилагала все силы, чтобы четко выполнять свои обязанности, она все равно двигалась медленно, как в тумане. При такой отрешенности каждое движение было для нее самой настоящей победой. Она вяло улыбалась клиентам и пыталась делать вид, будто все в порядке, но на самом деле не испытывала никаких эмоций. После разговора с Лорен она запрятала их в сундук, повесила на него замок и за сутки ни разу не решилась заглянуть в него.

Потому что так было легче. У нее не было душевных сил разбирать по пунктам своего рода сделку, заключенную между нею и Лорен, так как она понимала: эта сделка до добра не доведет. Вся эта история опять закончится разбитыми сердцами и душевными муками.

Энджи подошла к окну и устремила невидящий взгляд в ночь. Она отключилась от гула голосов, витавшего над столиками, а потом перестала слышать и другие звуки, кроме биения собственного сердца.

Что дальше?

Этот вопрос мучил ее весь вечер, прежде чем она заснула, и сразу же возник у нее в голове утром, когда она проснулась. Ею владела не поддающаяся определению смесь отчаяния и надежды, будущее представлялось запутанным клубком, и она не знала, где тот конец, за который надо было потянуть, чтобы распутать его. Она то твердила про себя: «Малыш», и тогда ее сердце наполнялось сладостным ликованием, то ее будто снова бросало в мрачную бездонную пропасть под настойчивый рефрен: «Лорен никогда не сможет отдать тебе ребенка».

Энджи понимала: какой бы путь из двух она ни выбрала, каждый из них будет сопряжен со страданиями. А выбирать ей предстояло между Лорен и ребенком, и предугадать результат было невозможно. В лучшем случае с ней останется либо Лорен, либо ребенок. А в худшем она потеряет обоих.

— Энджи?

Она охнула и быстро повернулась. За ее спиной стоял Конлан с букетом чайных роз.

Энджи, оказывается, совсем забыла об их свидании и виновато улыбнулась. Ее улыбка насторожила Конлана, и у него между бровей залегла глубокая складка.

— Ты рано, — промямлила Энджи и издала какой-то нелепый смешок.

— Я пришел раньше всего на минуту или две, — продолжая хмуриться, проговорил Конлан. — Что с тобой?

— Все в порядке. Подожди, я только возьму пальто и скажу своим до свидания.

Энджи поспешила прочь и только у двери на кухню поняла, что не взяла у него букет.

Черт!

— Пришел Конлан, — сообщила она маме и Мире. — Вы закроете ресторан без меня?

Мама и Мира понимающе переглянулись.

— Так вот в чем было дело, — сказала мама. — Это ты о нем все время думала!

— Я подвезу Лорен домой, — пообещала Мира. — Развлекайтесь.

Ха, развлекайтесь!

Энджи забыла попрощаться и вышла в зал.