Всё ради любви

Лорен стояла у перил, а внизу, на пляже, горел костер. В воздухе пахло дымом. Вряд ли это выпускники «Фиркреста». Наверняка не они. И все же… Может, у нее хватит сил проковылять по песку и найти их, идя вдоль линии прибоя?

— Эй! — Сзади подошла Энджи и накинула ей на плечи шерстяной плед. — Ты замерзла.

— Откуда ты знаешь?

— Просто знаю.

Лорен обернулась и увидела встревоженное лицо Энджи.

— Ох, — дрожащим голосом произнесла она и разрыдалась.

Энджи ласково прижала ее к себе и стала гладить по голове. Когда Лорен отстранилась, она увидела, что глаза Энджи тоже полны слез.

— Это заразно, да? — спросила она, пытаясь улыбнуться.

— Просто… иногда ты такой ребенок. Как я понимаю, Дэвид идет на вечеринку выпускников один.

— Не один. Просто не со мной.

— Ты тоже могла бы пойти.

— Я там уже чужая. — Лорен высвободилась из ее объятий и села на диван-качели. Ей хотелось признаться Энджи, что в последнее время она чувствует себя чужой везде. Она всем сердцем полюбила эту семью, этот дом, но, когда родится ребенок, ей придется от всего этого отказаться.

Что ей сказал консультант? Что у ребенка должна быть одна мать.

Энджи села рядом с ней. Обе молчали и смотрели вдаль, туда, где на песок накатывали пенистые волны.

— А что потом? — спросила Лорен, наклоняясь вперед. Она избегала смотреть на Энджи. — Куда я пойду?

— Ты вернешься сюда. В дом. Потом, когда ты захочешь и будешь готова, ты уедешь. Мы с Коном купили тебе билет до университета. И еще один — чтобы ты приехала домой на Рождество.

Домой!

Это слово острой стрелой вонзилось ей в сердце. Скоро, когда родится ребенок, это место уже не будет ее домом. Она всегда была одинока, хотя и жила с матерью. Потом мать просто сбежала, но в ее жизнь вошла Энджи, и она впервые ощутила себя полноправным членом большой семьи. И вот теперь ей опять суждено одиночество.

— Лорен, мы не обязаны следовать установленным кем-то правилам, — уверенно произнесла Энджи. — Мы вправе построить такую семью, какая нам нравится.

— Консультант считает, что я должна буду уехать отсюда сразу после рождения ребенка. Она считает, что мое присутствие осложнит всем нам жизнь.

— Мне — нет, — проговорила Энджи. — А вот ты должна поступать так, чтобы тебе от этого была наибольшая польза.

— Ага, — грустно усмехнулась Лорен. — То есть впредь мне надо блюсти свои интересы.

— Здесь тебе всегда будут рады.

Лорен подумала о составленном плане усыновления, который предусматривал письма, фотографии, разрешительные договоры. Но главное было в другом — не дать им двоим — Энджи и Лорен — приблизиться друг к другу. Он держал их на расстоянии вытянутой руки.

— Да, — сказала Лорен, понимая, что ничего хорошего из этого не выйдет.

31

Конлан, Энджи и Лорен сидели за старым исцарапанным обеденным столом и играли в карты. Из динамиков лилась музыка юности Конлана и Энджи, в частности Мадонна пыталась вспомнить, каково это — быть девственницей. Звук был довольно громким, и они чуть ли не кричали, обращаясь друг к другу.

— У вас, ребята, проблемы, — заявила Лорен, беря взятку с восьмеркой бубен. — Смотрите и плачьте. — Она шлепнула на стол десятку червей.

Конлан посмотрел на Энджи:

— Ее можно остановить?

Энджи не удержалась от улыбки:

— Нет!

— Вот черт, — произнес Конлан.

Звонкий смех Лорен заглушил музыку. Она смеялась весело и от души, и у Энджи потеплело на сердце.

Лорен выиграла, встала из-за стола и попыталась исполнить пляску победителя. Получалось у нее неуклюже, если учесть размеры ее живота, но зато всех развеселило.

— Что ж, — отдышавшись, с невинным видом проговорила Лорен, — кажется, мне пора в кроватку.

Конлан расхохотался:

— Эй, ребенок, так дело не пойдет. Накидала нам очков, а теперь хочешь просто так взять и уйти?

Лорен уже отошла от стола, когда в дверь позвонили. Никто даже не успел задаться вопросом, кто там, как дверь распахнулась и в холл ввалились Мария, Мира и Ливви. Каждая из них держала по большой картонной коробке. Не умолкая ни на минуту, они двинулись на кухню.

Энджи не было надобности заглядывать в коробки, чтобы узнать, что там. Замороженная еда, готовая к употреблению. Ее оставалось только разогреть и подать на стол. И наверняка каждая из них сегодня приготовила обед в двойном размере, так что теперь еды хватит на целую неделю.

Ну конечно! У молодых матерей нет времени на готовку.

У Энджи сжалось сердце. Она не хотела идти туда и видеть все эти свидетельства подготовки к грядущему событию.

— Идите к нам, — крикнула она сестрам и маме. — Мы играем в карты.

Мама прошла через комнату и решительно выключила музыкальный центр.

— Это не музыка!

Энджи улыбнулась, маму не переделаешь. Она стала выключать музыку, которую любила слушать Энджи, еще в конце семидесятых, считая все это «немузыкой».

— Как насчет покера, мама?

— У меня нет желания обыгрывать всех вас.

Мира и Ливви засмеялись, а Ливви объяснила Лорен:

— Она всегда мухлюет.

Мария гордо выпятила грудь:

— Никогда!

Лорен рассмеялась:

— Я уверена, что вы бы ни за что не пошли на это.

— Мне просто всегда везет, — заявила Мария, отодвигая стул и садясь.