Всё ради любви

Энджи и Конлан тут же уткнулись в свои карты. Еще час они провели, болтая ни о чем, но Энджи этот вечер показался чудесным. Она наслаждалась каждым мгновением, и, когда в полночь Лорен объявила, что идет спать, она попыталась удержать ее — уж больно ей не хотелось, чтобы волшебный вечер заканчивался.

— Энджи, — возразил Конлан, — пусть девочка вдет в кровать. Ведь Санта не придет, если она не заснет.

Лорен засмеялась. От ее юного, девчачьего, полного надежд смеха у Энджи потеплело на душе.

— Всем спокойной ночи, — сказала Лорен и обняла Энджи. — С Рождеством, — прошептала она ей, а затем, отстранившись, добавила: — Этот сочельник — лучший в моей жизни. — Улыбнувшись на прощание Конлану, она ушла.

После ее ухода в комнате стало слишком тихо.

— Как ты выдержишь ее беременность? — после непродолжительной паузы спросил Конлан странным тоном. Казалось, для него было мукой произносить каждое слово. — Сможешь ли ты не сломаться, глядя на то, как растет ее живот, чувствуя, как ребенок пихается, покупая для него одежду?

— Будет больно.

— Да.

Взгляд Энджи был тверд, а вот голос звучал неуверенно.

— Но еще больнее будет, если ей не помочь.

— Мы уже проходили через это.

От внимания Энджи не укрылось это «мы». С Сарой Деккер они тоже играли в карты и смотрели телевизор, покупали ей одежду. Но тогда их связывал нерожденный ребенок.

— Нет, — возразила она, — не через это.

— Энджи, ты слишком легко поддаешься надежде. Именно это и погубило нас. Ты не умеешь расставаться с мечтами.

— У меня только и было, что надежда.

— Нет. У тебя был я.

Энджи не могла не признать его правоту, и от этого груз прежних ошибок еще больше давил ей на плечи.

— Давай сегодня не будем смотреть в зеркало заднего вида. Я люблю тебя. Разве сейчас тебе этого не достаточно?

— То есть сегодня?

Она кивнула.

— Алкоголики живут одним днем. Может, и нам, давним любовникам, стоит это попробовать.

Конлан наклонился к ней, рукой обнял ее за шею и притянул к себе. Их взгляды встретились, ее — сияющий, его — тревожный от беспокойства. Он поцеловал Энджи, и для нее этот поцелуй стал всем, в чем она нуждалась. Ведь она даже не рассчитывала на такое счастье. В следующее мгновение он подхватил ее на руки и понес наверх, направляясь в ее прежнюю спальню.

Она засмеялась:

— Нет-нет, в главную. Мы же уже взрослые.

Он спиной толкнул дверь, прошел в комнату и ногой захлопнул створку.

На следующее утро, проснувшись, Энджи почувствовала, что у нее болят все мышцы. Она перекатилась на бок, прижалась к Конлану и поцеловала его в волевой подбородок.

— С Рождеством! — прошептала она, гладя его по обнаженной груди.

Он тут же проснулся и сонно заморгал.

— С Рождеством!

Энджи долго-долго смотрела на него, и в ней разрасталось желание, настолько сильное, что причиняло сладкую боль. Она ощущала, что их сердца снова бьются в унисон. Она все помнила: и хорошие времена, и плохие, и период безвременья, разделивший их, но своим поцелуем она снимала с их отношений весь этот слой, нанесенный годами, и сейчас чувствовала себя молодой, беззаботной и полной надежд.

Энджи с благоговением погладила его по щеке. Наверное, то же самое испытывали женщины, когда их мужья возвращались с войны: любовь, обновленную, мощную, которой они уже и не ожидали от себя, и грусть.

— Люби меня, — прошептала она.

— Я пытался тебя не любить. Ничего не получилось, — сказал Конлан, стискивая ее в объятиях.

Много позже, когда у Энджи выровнялось дыхание, а по телу перестали прокатываться волны трепета, она встала с кровати и отправилась на поиски своего халата.

— Ты пойдешь со мной к маме?

Конлан хмыкнул:

— Я тем самым заново раскручу мельницу пересудов.

— Ну пожалуйста.

— А куда еще мне деваться в рождественское утро?

Энджи расхохоталась. Она чувствовала себя безумно, до невозможного счастливой.

— Одевайся. Мы уже опаздываем.

Найдя халат, она надела его и направилась к комнате Лорен. Она ожидала, что та уже проснулась, оделась и с нетерпением ждет момента, когда ей будет вручен подарок, но обнаружила, что девочка крепко спит.

— Просыпайся, милая, — позвала она, садясь на кровать и убирая волосы с лица Лорен.

Та нехотя открыла глаза.

— Доброе утро, — пробормотала она.

— Вставай, соня. Сегодня Рождество.

— А, да. — Глаза Лорен закрылись.

Энджи удивила ее реакция. Что же это за ребенок, который не выпрыгивает радостно из кровати в рождественское утро? Ответ на вопрос пришел тут же: тот ребенок, который не привык праздновать Рождество. Энджи вспомнила дом с отвалившейся штукатуркой, неуютную квартиру, женщину — мать, — которая просто взяла и ушла, не сказав ни слова дочери.

Наклонившись, она поцеловала Лорен.

— Вставай, Спящая красавица. Мы должны быть у моей мамы через пятнадцать минут. В нашей семье процедура раздачи подарков начинается рано.

Лорен откинула одеяло и побежала в ванную. Обе знали, что второму из моющихся достанется только теплая вода, а бедняге третьему — лишь холодная.