Всё-таки живые (СИ)

— Видишь ли, это немного заразно, — ухмыляется он, хищно проводя рукой по моему корпусу. Это ошибка, только где ж ему знать. Корпус не слишком устойчив к веществам типа плавиковой кислоты, но даже ей грызть и грызть далеканиум. А уж органике тут вообще делать нечего. Скафандр герметичен и непроницаем для любой формы жизни, даже для вирусов, зато мне больше данных для анализа.

Протискиваюсь в узкую прихожую. Все системы слежения раскручены на полную мощность. В доме определяются ещё двое человек, но они не показываются на глаза.

— Что вам выписал врач?

— Супрастин, — хмыкает хозяин дома, закрывая за мной дверь. — Правда, подозреваю, он к вечеру тоже заболел.

— Сознательное распространение опасной инфекции уголовно наказуемо, — замечаю я, не отрываясь от показаний мозговых волн собеседника. Жаль, слишком большая дистанция. Надо как-то подобраться поближе к его голове.

Как ни странно, он сам решает мне в этом помочь, подтвердив, что о далеках ничего не знает — в спину мне втыкается местный кабель электропитания с переменным током на 220 вольт. Не иначе, фен жены развинтил на скорую руку. Прежде чем я успеваю отреагировать, мой запасной аккумулятор выжирает сеть так, что не только выбивает пробки в доме, но, скорее всего, выводит из строя посёлковый трансформатор. А пробежавший по корпусу эффектный голубой разряд может ввести противника в заблуждение. Когда-то, пару лет назад, я уже неплохо прикидывалась трупом, так что замираю и даже отключаю фоторецептор. Мне и прочих сканеров хватит на таком расстоянии, чтобы определить перемещение противника.

Человеческие руки нагло рыщут по скафандру в поисках винтов и защёлок, постепенно теряя уверенность.

— Чёрт, похоже, наглухо заварено, автогеном надо, — мужчина протискивается мимо меня и, как я правильно предположила, присаживается на корточки возле манипулятора. Улыбастер, зараза, не отключается изнутри, и на нём должна быть довольно скептическая рожа, но надеюсь, противник на это внимания не обращает, поддавшись ложному впечатлению. Автоген, ха. Долго резать будешь.

Активировать сканирование полного спектра мозговых волн, всю мощность на манипулятор. Подловив момент, быстро поднимаю электрополимериновую чашу на уровень лба гуманоида. Буквально через мгновение он шарахается с коротким матерным выражением, не удерживая равновесие и врезаясь в полку с обувью. Но экспресс-анализ уже сделан и отправлен на расшифровку.

— Про... про... проверка систем, — нарочно сбиваясь, говорю я. — Все си... си... системы в пределах но... нормы.

— Какой живучий металлолом, — доносится в ответ из галошницы.

Смотрю на результаты сканирования. Варги-палки, контроль, явный и неприкрытый. Причём, вот же шутка юмора, по схеме, аналогичной управлению марионетками. То есть контролируемое существо сохраняет личность и память, но ими можно вертеть по желанию, подключая и отключая. Это кто ж такой умный в ХХ веке, что придумал то, до чего даже далеки дойдут через несколько тысяч лет, да ещё с помощью вируса, а не электроники?

Ответ выпадает сам собой. Бионики. Только бионическая цивилизация может придумать нечто подобное даже на уровне очень примитивных технологий. Итак, круг сужается: вирус, генная модификация, спорополленин, бионика. Подгружаю базу данных по всем известным далекам цивилизациям... Нет, слишком широк запрос для поиска, у меня двадцать семь кандидатов. Нужно больше данных, а их пока нет. И не исключён вариант, что бионики стакнулись с телепатами, а в этом случае круг подозреваемых заметно расширяется. А если телепаты загребли каких-нибудь биоников с докосмической планеты в качестве рабов – или наоборот, – то я получаю колонку из целых ста восьмидесяти цивилизаций. Мама-радиация, папа-трансгенез. Глаз боится, а ложноручки делают. По мере поступления информации буду выкидывать лишнее, других путей не вижу.

И всё же я не понимаю, отчего задача, которую себе поставили неизвестные инопланетяне, решается так нерационально. Почему не распространение инфекции по воздуху? Даже если вирус неустойчив к ультрафиолету, есть ночь. Где-то здесь я чую нелогичный элемент, который можно объяснить лишь менталитетом инопланетян или сильной нехваткой информации. Если посчитать через наши формулы, то возможно, влияет религия, а возможно, образ жизни — что-то такое непременно должно быть. Почему через воду и прикосновение противник может распространять заразу, а через атмосферу — нет? Чтобы не заразиться? Нелогично, тут проще сделать короткоживущий вирус и переждать вспышку болезни под биозащитой, это даже ржавой гайке понятно. Атмосфера священна и неприкосновенна? Ни у кого из подозреваемых нет подобных религиозных замутов. Ночь — нерабочее время, и живое существо по имени вирус тоже должно отдыхать? Бредово звучит, но для бионика, ведущего дневной образ жизни, это уже не совсем чушь.

Всё это я успеваю обдумать, пока хозяин дома выскребается из кучи разнокалиберных резиновых сапог.

— Цветы перед домом инфицированы, — услужливо сообщаю я ему.