Всё в дыму...

- Хо-хо, сынку! Я-то сразу понял, шо ты непрост! Бачьте, яка красава у него! - Кочубей “Ягуару” обрадовался как родному, а на владельца почти и внимания не обратил. Ди расслабился и, объяснив проблему, попросил разрешения подождать в мастерской.

- Та ты шо! - возопил Кочубей, тряся пузом и выкатывая водянистые глаза. - Это ж довго! Я тобi зараз iншу тачку дам, покатайся до завтра.

- Не надо другую, я подожду.

- Да ты здоров ли, сынку? Мабуть, водички? Чи тогось… покрепче?

Ди не мог сообразить, издевается тот или всерьез озабочен его благополучием. Кочубей тем временем проводил его в “контору”, как гордо обозвал пару заваленных рухлядью комнаток, и исчез, пробормотав что-то насчет диагностики.

- Здоровеньки булы! - расположившийся на ободранном топчане бородатый мужик салютнул Ди бутылкой с водой. - Давно не видались.

Ардаган, хозяин пивного бара и другой дядька Стерха.

- Шо не заходишь-то? Со Стерхом поцапался?

Пораженный его проницательностью Ди не нашелся, что ответить.

- Не журысь, он завсегда со всеми лается. Помиритесь. Пить хочешь? - И, не дожидаясь ответа, привстал, выуживая из недр замызганного холодильника бутылку.

Ди открутил пробку, сделал глоток, подтянул ногой стул.

- Как тя кличут-то, запамятовал.

- Дориан. И мы со Стерхом не цапались.

- Ага.

- Как идут дела в вашем баре? - вежливо спросил Ди.

- Дела, як сажа бела, - отозвался Ардаган. - Вишь вот, туточки штаны просиживаю.

Ди не очень понял, что тот имеет в виду, но на всякий случай изобразил на лице сочувствие.

- Гикнулся наш бар, - пояснил Ардаган равнодушным голосом и поскреб спутанную бороду.

- Эм… Примите мои соболезнования, я вам очень сочувствую… Бомба?

- Ни. Землетрясение. Та пожар.

- Землетрясение? - удивился Ди. - Когда оно было? Где?

Ардаган смотрел недоуменно.

- Да ты, сынку, бухаешь без просыпу? - пробасил от двери Кочубей. - А по кралечке твоей не скажешь. Поршень у ней стучит, зараз поправим.

Недовольный тем, что Кочубей отзывается о “Ягуаре” в женском роде, Ди резко возразил:

- С чего вы взяли, что я пью?

- Га? А пыво?

- Не будет больше пыва, - вставил Ардаган, поднимаясь с топчана. - Одна пацюча сеча, моча крысиная.

Они оказались рядом, давая Ди возможность убедиться воочию: действительно очень похожи, действительно братья, просто Кочубей бреется, красится хной и весит раза в два больше Ардагана.

- Шо? - подмигнул догадливый Ардаган. - Близнюки мы, однояйцевые.

- Сам ти однояйцевi! - возмутился Кочубей. - А у мене усi яйки на мiсцi.

Ардаган хохотнул, протискиваясь мимо него к окну, заклеенному крест-накрест полуоторванными бумажными полосками:

- Брюхо подбери. Чи яйки мешают?

- Нэ чыпай мэнэ! - Кочубей погрозил брату пальцем. - А ты, сынку, - обратился он к Ди, - посиди туточки, а хошь - погуляй.

Ди молча покивал, желая, чтобы тот поскорее убрался и починил уже этот самый “поршень”.

- Так ты справди не видчув землетруса? - Ардаган пристроился на подоконнике и щурил глаза, опушенные угольного цвета ресницами.

- Когда это было?

- Та… две недели трясет уже.

- Я думал, это налеты.

- Тю! Ты живешь-то где?

- Ближе к северу.

- И шо, там бомблять за iншим розкладом?

- Да нет. - Ди спешно придумывал, как бы половчее вывернуться. - Бомбят как везде, в то же время. А я болел, две недели как раз, в жару лежал. Думал, мерещится.

- Ага. - Ардаган отвел глаза. Он явно не верил Ди, но, похоже, не слишком-то интересовался правдой. Нужно бы сменить тему разговора или, например, выйти, попросить Кочубея заодно наладить в машине орадио, однако на Ди навалилась какая-то странная апатия, не хотелось вставать с колченогого стула.

Он бросил взгляд на желтые кленовые листья, маячившие в мутном стекле за спиной бородатого Ардагана, и подумал о вымощенной таким же желтым кирпичом дороге. Картины больше нет, ее создателя он до сих пор не нашел. Да и не искал толком, если честно. Все теорию изучал… Недаром роза начала колоться чаще… Может, воспользоваться случаем и попробовать вернуться к охотникам? Дядьки Стерха наверняка знают, где его найти.

Попросить прощения, раскаяться, осознать. Кажется, в таких случаях принято что-нибудь дарить. Что могло бы понравиться ершистому каратарину?..

- Що будеш робити?

- В смысле? - насторожился Ди. Он что, мысли читает?

- Та это… В смысле, коли мы плывем.

- Куда?

- Туда, - в тон ответил Ардаган и махнул рукой: - Та не говори, я ж понимаю: таэмнисть. Менi байдуже.

Ди хотел возразить, что нет никакой секретности, он просто не в курсе, о чем речь, но, поймав скучающий взгляд Ардагана, понял, что тот, во-первых, не поверит ничему, что бы он ни сказал, а во-вторых, ему действительно плевать. И поэтому промолчал.

А вскоре и Кочубей заглянул в “контору”, поманил Ди грязной рукой.

- Я тоби, сынку, орадио налаштував, - сообщил он, пересчитывая купюры. - Слухай уважно, а на Ардагана не серчай: горе у него. И зброю в машине не тримай, при себе носи.

Ди запоздало выругал себя за то, что опрометчиво оставил “зброю” - пистолет и фломастеры - в “Ягуаре”.

- Стерху привет, - напоследок сказал Кочубей, и ничего не оставалось, как снова согласиться и даже улыбку прощальную из себя выжать.