К административному корпусу элитной частной школы города Чикаго подъехал чёрный тонированный Мерседес последней модели. До занятий ещё целых полтора часа, а хозяин этой красавицы уже прибыл на место своей работы. Первый учебный день этого года, опять уроки, школьники и учителя. Рутина. Из машины вышел красивейший мужчина лет тридцати: белоснежная кожа, нереально яркие зелёные глаза и короткие тёмные волосы, отливающие бронзой. Упитан, но всё же очень привлекателен. Энтони Мейсен – учитель всемирной истории, мечта всей женской половины школы от 13 до 80 лет. Ходят слухи, что мистер Мейсен не прочь воспользоваться своей славой и несколько юных студенточек, получали свои оценки не за знание истории, а за свои умения в постели.
Чёрный классический костюм, накрахмаленная рубашка, начищенные ботинки и золотые часы на левой руке. Мистер Мейсен как всегда моден и элегантен. Зайдя в административный корпус, учитель поздоровался с молоденькой секретаршей, забрал расписание своих занятий и отправился в свой кабинет. Присев за свой рабочий стол, Энтони первым делом достал из ящика зеркало и сменил линзы. Жаль, подумал он, что не изобрели специальных линз, устойчивых к вампирскому яду. Взяв полученное расписание, он стал переносить все данные в свой ноутбук.
Когда до начала занятий осталось всего двадцать минут, пустой класс начали заполнять ученики. Все они проходили на свои места, здоровались с преподавателем и весело рассказывали о своих летних приключениях. Мейсен не обращал на них никакого внимания, лишь рассеяно кивал, уставившись в своё расписание. Однако то, что он почувствовал потом, заставило его резко поднять голову. Одной из его школьниц была – вампирша.
Белла Каллен в сопровождении своего мужа, дочери, братьев и сестёр, зашла в административный корпус за расписанием. Все члены её семьи были очень напряжены, они чувствовали в воздухе запах вампира. Чужак. Они были готовы в любую минуту развернуться и отправиться домой. Все они слишком хорошо знали, на что способны вампиры, чтобы понапрасну рисковать. Но они себя успокаивали тем, что их девять, они обучены и талантливы. Даже Волтури боятся их после последнего сражения, пятнадцать лет назад. Им нечего боятся. С этими мыслями они все мило улыбались ошеломлённой секретарше и сверяли своё расписание. К сожалению почти ни у кого не совпадали уроки. Эммет, Джаспер, Розали и Эдвард учились в выпускном классе, а Белла, Элис и Ренесми были на предпоследнем году обучения.
Собравшись с духом, Белла Каллен, а по новым документам теперь Изабелла Хейл, поцеловала мужа, обняла дочь на прощание и отправилась на свой первый урок в этом учебном году – всемирную историю.
Невысокая, стройная брюнетка с золотыми глазами лет восемнадцати, в светло голубых обтягивающих джинсах и в чёрной длинной майке сразу понравилась Энтони. Вампирша была очень красива. За всю свою жизнь он встречал лишь трёх вампиров-кочевников, не считая своих родителей. Джеймс, Виктория и Лоран. Она довольно таки быстро сдружились с белокурым ищейкой и частенько вместе устраивали охоту на людишек. От них учитель то и узнал о Волтури, необычайных способностях, которым, к его большому сожалению, не обладал ни один из членов его семьи. Он всегда думал, что все вампиры одинаково жестоки и кровожадны, но видя перед собой эту испуганную куколку, осматривающую его с ног до головы, понимал, что она совершенно другой породы. Золотые глаза. Вегетарианка. Он думал они лишь миф, но видимо ошибался.
Белла огромными от ужаса глазами рассматривала копию своего мужа, только пополневшего и повзрослевшего лет на пятнадцать. Те же бронзовые волосы, только короче, черты лица, глаза. Глаза! Они зелёные. Определённо линзы. Этот вампир питается человеческой кровью. Значит он враг.
Прозвенел звонок, и вампирша заняла свободное место за последней партой у окна.
- Добрый день класс, - буквально пропел учитель, а вампирша вздрогнула, - поздравляю вас с новым учебным годом. Многие из вас меня уже знают, - после этих слов пара школьниц, горько усмехнулись, - но как вижу, в это году у нас есть новенькие, - он выразительно посмотрел на вампиршу, - меня зовут Энтони Мейсон, и я преподаю всемирную историю.
Нет, невозможно, не может этого быть. Родной брат Эдварда?! Белла не могла поверить своим глазам, но после того как она услышала его имя, сомнений не было. Весь урок Белла пробыла как в тумане, лишь иногда выплывая из него благодаря похабным взглядам своего учителя. Она всё время порывалась снять свой щит и рассказать всё своему мужу, но боялась, что его близнец также обладает каким-нибудь даром, и поэтому отклоняла эту идею. Прозвенел звонок, а Белла даже не сдвинулась с места. Только когда аудиторию покинул последней человек, она поняла что осталась один на один со своим учителем.
Энтони медленно, с грацией хищника, приближался к своей новой ученице. Его привлекало в ней всё: её ослепительная красота, обворожительный запах, некая невинность и неуместная хрупкость.
- Значит, Изабелла Хейл? - Белла неуверенно кивнула, - прекрасное имя для прекрасной девушки, я очарован тобой Изабелла, - её имя он произнес, растягивая, пробуя на вкус. Что Белле очень не понравилось. Она разозлилась. Какого чёрта она перед ним робеет? Он похож на Эдварда, но он определённо не Эдвард. И рядом не стоял.
- Мистер Мейсен, я...
- Для тебя можно просто Энтони, красавица, - перебил её учитель.
- Энтони, вы живёте один или с кланом? - Белла решила узнать самые важные для семьи вопросы.
Учитель неприятно рассмеялся. Он подумал, что она интересуется, женат ли он. Что разумеется, Изабеллу совершенно не интересовало. Эдвард достаточно рассказывал ей о своём брате, чтобы она понимала, что он был не самым приятным человеком.
- Нет, я пока одинок, но по счастливой случайности мои родные родители тоже вампиры. Мы живём втроём. И я уверен они будут только рады, если я познакомлю их с такой девушкой как ты, мисс Хейл.
Белла уже было хотела ответить, что она уже много лет как миссис Каллен, но потом до неё в полной мере дошло, что он сказал. Его родные родители вампиры. Родители Эдварда живы?!
- Энтони я буду рада познакомиться с твоими родителями. Как насчёт того что я со своим кланом загляну к вам сегодня вечером? - нарочито воодушевлённым голосом спросила Белла.
- Кланом? Что ж, я не против. Вот адрес, - он записал номер дома и улицу на листике и передал вампирше, - мы будем ждать вас всех к восьми. Увидимся.
Энтони как можно более привлекательно улыбнулся ей, она робко и неуверенно улыбнулась в ответ. Боже, святой невинный ангелок. Думал учитель.
Белла как можно быстрее собрала свои вещи и выпорхнула из класса. Она направилась прямо на стоянку к машине её мужа. Там уже не было машин её братьев и сестёр, стоял лишь серебристый Волово Эдварда. На заднем сидении сидела их дочь и болтала по телефону со своим лучшим другом – Джейкобом Блеком. К большой радости Эдварда и Беллы, между оборотнем и Ренесми не было романтических чувств. Пока не было. Ведь ещё не вечер, ей ведь только шестнадцать.
Эдвард Каллен стоял, опираясь на свою машину. Несколько минут назад его любимая сестрёнка Эллис, выловила его на перемене и приказала подождать Беллу у машины и срочно уехать домой. Она не пускала его в свои мысли, но Эдвард был уверен, что произошло что-то из ряда вон выходящее. Он не мог найти себе места от волнения за свою семью. Через несколько минут его жена выбежала из здания школы, запрыгнула в машину, и стала его подгонять. Эдвард непонимающе сел за руль, завёл мотор и направился домой. Как только он отъехал на довольно таки приличное расстояние от школы, Белла попросила его остановить машину. Он притормозил у обочины. И тогда она сняла щит и показала ему всё, что произошло за последние полтора часа.
Эдвард был в шоке от увиденного. Его брат жив? И его родители? Но не это его потрясло больше всего. Энтони приставал к Белле? К его жене?!
В этот момент он всей душой ненавидел своего брата. Да, теперь он был уверен в том, что у него есть душа. Ведь у Беллы она точно есть, и у Ренесми, а значит и у него.
Он хотел схватить в охапку своих девочек и убежать подальше от своего прошлого, но он понимал, что это не выход. Он должен встретиться со своими биологическими родителями.
Вот уже несколько часов весь клан Каллен обсуждают, как им быть. После длительных дискуссий они решили наведаться к Мейсенам.
Ровно в восемь часов в парадную дверь дома Мейсенов уверенно постучали несколько раз. В принципе в этом не было никакой необходимости, хозяева дома прекрасно слышали, как дому подъехало три машины. Вампиры двигались настолько бесшумно, что Мейсены не смогли определить, сколько будет у них гостей. Но они отчётливо слышали стук одного сердца. Быстрого и тихого, словно крылья бабочки. Они были озадачены.
Вся семья стояла в гостиной, встречая гостей. Мейсен-старший открыл дверь, и весь клан Каллен стал заходить в дом.
Первым вошёл блондин лет тридцати под руку с женщиной с карамельными волосами его же возраста.
- Здравствуйте, - учтиво сказал Эдвард-старший, - меня зовут Эдвард Мейсен, это моя жена Элизабет, - он указал на женщину с бронзовыми волосами, - а это мой родной сын Энтони, - жестом указал на учителя.
- Меня зовут Карлайл Каллен. А это моя семья, - он обвёл рукой молодо выглядящих вампиров у двери. Белла, Эдвард и Ренесми стояли так, что их было не разглядеть за спинами Эммета и Джаспера.
- Моя жена Эсми, - женщина вежливо улыбнулась, - Эммет, Розали, Джаспер, Элис, - вампиры поочередно кивали, давая знать, кто есть кто. - Моя младшая дочь Белла, - она немного высунула голову из-за спин братьев, Энтони призывно ей улыбнулся, Белла проигнорировала его, - её муж Эдвард и их дочь Ренесми, - улыбка спала с лиц Мейсенов, как только они увидели Эдварда и Ренесми. Они не могли поверить своим глазам. Все эти годы, считая его мёртвым, они даже не вспоминали его. Он был им не нужен. И дочь? Как такое возможно?
В Энтони закипал гнев. За первые семнадцать лет своей человеческой жизни он привык, что Эдвард никогда не мешал ему. А тут понравившаяся ему девушка, оказалась его женой. Не пойдёт. Он заберёт у нелюбимого брата новую игрушку себе. Эдвард внезапно зарычал, чем до чёртиков напугал своего близнеца.
Элизабет, недолго думая, решила разыграть спектакль „возвращение блудного сына“. Она понимала, что их гостей слишком много и если что им не справиться с ними.
Эдвард, читая мысли своей уже точно бывшей семьи, приходил в негодование и ярость. Как они могут?! Не нужно было им приходить, надо было сразу же уехать и избегать их всю свою вечность.
- Эдвард, мальчик мой, - распростерла свои объятья Элизабет и фальшиво улыбнулась. Эдварда перекосило, словно у него резко заболел зуб.
Энтони понял игру матери и подхватил её.
- Брат, я так рад, что ты жив. Мы так страдали, так скучали, - Энтони надеялся втереться в доверие к своему близнецу и его семье. А затем нанести удар и забрать себе его жену и дочь. Ренесми, она ведь вполне могла сгодиться ему в дочери. Можно было бы выдать её замуж за одного из Волтури и сродниться с этим великим и могущественным кланом. И может тогда Волтури согласятся уничтожить других Калленов, которые будут наверняка им только мешать.
- Я конечно и раньше знал, что вы алчные и циничные эгоисты, но не до такой же степени! - Эдвард невесело усмехнулся и покачал головой. Мейсены были противны ему.
- Эдвард Энтони, не смей так разговаривать со своей матерью и братом, - стальным голосом произнёс Эдвард-старший, прожигая в Каллене дыру своим взглядом. Он надеялся его приструнить, надеялся, что в этот раз его непутёвый сын будет ему подчиняться. Но если при человеческой жизни на него немного действовал этот тон, то после ста лет бытия вампиром, он стал ему безразличен.
- А как мне с ними разговаривать после всего? - Каллен перешёл на крик.
- Заткнись щенок, - Эдвард старший никогда не позволял никому на него кричать, эта была, по его мнению, лишь его прерогатива, - да как ты смеешь?! Жалкое подобие на вампира, ты жалок и вся твоя гнусная семья жалка!
- Не надо, папа, - вклинился Энтони, думая, что этим добьётся уважения брата, а потом обратился к Эдварду, - извини братик, мы очень рады тебе, это просто нервы, эмоции. Нам сложно сдерживать такие сильные чувства.
Эдвард только фыркнул на его слова. Ложь. Все их добрые слова только ложь. Он прекрасно слышал, что все они думали на самом деле.
- Помолчите оба, - Эдвард-старший только опять захотел начать свою тираду, но Каллен ему не дал, - вы все говорите как мне рады, а на самом деле только и думаете, как задобрить мою семью, чтобы мы вас не убили, - он выразительно посмотрел на Элизабет, её глаза в страхе расширились. Потом он взглянул на Энтони, - а ты „братик“ разрабатываешь уже сотый план как увести мою жену и выдать мою дочь замуж за кого-нибудь из Волтури, чтобы те убили остальных членов моего клана. Разве я не прав?
- Эдвард, - строго начал отец Мейсен, - следи за своим языком, мы значит, тут тебя готовы на руках носить от счастья, а ты нам вот так за это платишь?!
Эдварду стало откровенно весело от всей их игры, и он заливисто рассмеялся. Джас подхватил его настроение и вот в истерическом смехе корчились все девять Калленов. Мейсены были в шоке. Эдвард-старший проклинал своего сына и жалел, что тот действительно не умер от испанки. Жалели и остальные Мейсены.
Эти мысли отрезвили Эдварда. И он посмотрел пронзительным взглядом прямо в глаза своего родного отца.
- Я слышу всё, о чём ты думаешь, - он говорил чётко и уверенно, - каждую шальную мысль, каждую идею, приходящую в твою больную голову я пропускаю через себя, - его лицо перекосило отвращением. - Меня нельзя обмануть напускным радушием, я никогда не поймаюсь на ваши провокации, - он по очереди смотрел на Мейсенов, - так что прекращайте ломать комедию, мы пришли с вами серьёзно поговорить, а не слушать ваши байки, - он буквально выплюнул последние слова в лицо матери.
Мейсены побледнели от страха, если это вообще возможно с их цветом кожи.
- Зачем вы пришли? - трясущимся голосом спросила Элизабет.
После этих слов Эдвард решил, что его душещипательный разговор с биологической семьёй окончен. Он подошёл к Белле и обнял её одной рукой за талию. Белла прильнула к нему и сложила руки на его плече, смотря на Мейсенов. Ренесми не растерялась и повисла на свободной руке своего отца.
Карлайл решил больше не затягивать со своим визитом и выложить всё как есть.
- Двум кланам никогда не ужиться на одной территории. Мы не хотим войны, так что предлагаем вам добровольно уехать из Чикаго.
Эдвард Мейсен опешил от такой наглости. Как это? Его выгоняют, как паршивую собаку?
- Что?! Вот вы и убирайтесь!
Мейсен, недолго думая, набросился на Карлайла. Как всегда слишком самоуверенный, он был полностью уверен в своей победе.
Энтони наблюдая, как Изабелла жмётся к Эдварду, захотел немедленно уничтожить его. Что он и попытался сделать.
Эта битва не продолжилась долго.
Через полчаса Эдвард Энтони Каллен смотрел на догорающие останки своей человеческой семьи. Ему не было стыдно, его не мучила совесть. Лишь горечь и обида играли в нём. Ему была отвратительна мысль, что эти люди были, когда то его семьёй. Как они могли?! Он не понимал этого и если честно не хотел. Нужно просто забыть их и идти вперёд. Ведь рядом с ним есть люди и будут всегда, которые его искренне любят и уважают. В его жизни больше нет места горечи и предательству. Любящие и любимые родители, верная жена, красавица и умница дочь, братья и сёстры готовые в любой момент придти на помощь.
Эдвард был счастлив.