Всю ночь напролет

- Ну и ну! От кого я слышу? У Элизабет перехватило дыхание. Какая муха ее укусила? Инид права, раньше она бы расхваливала Тодда на все лады. Неужели все-таки мотоцикл повлиял на ее отношение к Тодду? Лучше не думать об этом.

- Да, кстати, - перевела она разговор. - Как идет подготовка ко дню рождения? Инид закатила глаза.

- Лиз, у моей мамочки крыша совсем поехала: сначала приглашения с золотым тиснением, теперь меню. Вчера вечером она грозилась уволить повара. "Я не собираюсь держать работника, предел кулин-нарн-ных возможностей которого запечен-ная в тесте свин-нин-на", - произнесла Инид в нос, передразнивая выговор матери.

- Запеченная в тесте свинина, У меня слюнки текут.

- У меня тоже. Но мамочка желает, чтобы все было "экстра-класс". Не удивлюсь, если дело закончится икрой на тостах. Н-да, - она поморщила нос. По крайней мере, приглашения готовы. Хочешь получить свое?

Элизабет решила, что, пожалуй, самое время выполнить просьбу сестры.

- Ты уже отправила приглашение Брайену? - спросила она как бы невзначай.

- Разве я не говорила, что он приезжает в пятницу, накануне дня рождения? - напомнила Инид.

- Я и забыла, - слукавила Элизабет. - По-моему, мы не виделись с лета?

- Ну да. Он же последний раз гостил у нас летом.

- Он такой же красивый? - поинтересовалась Лиз.

- Еще красивее, - ответила подруга. - Он теперь качается, ему кажется, что он начал полнеть.

- Ты, наверное, ждешь его не дождешься?

- Еще бы Он единственный человек. которому я могу пожаловаться на мамочку-- Инид вдруг осеклась и подозрительно посмотрела на Элизабет. - Ну-ка признавайся, откуда такой интерес к моему брату? Хочешь, чтобы я его с кем-нибудь познакомила?

Элизабет опешила от вопроса в лоб, и храбрость ее улетучилась. "Может, сейчас не самое лучшее время замолвить словечко о Джессике", - подумала она и сказала вслух:

- Просто Брайен - отличный парень.

Я рада буду с ним повидаться - Передам ему твои слова. - Инид не сомневалась, что подруга заговорила о Брайене неспроста, но не стала допытываться, что за этим стоит. - А теперь расскажи, как Тодд поставил на место этого типчика Макалистера.

- Никуда он его не ставил, предложил прокатиться на своей "Ямахе" и все.

- И где я только была?!

- Да, сцена была что надо... - Но, говоря эти слова, Лиз вспомнила не баталию на стоянке, а Мэнди, ехавшую на мотоцикле, тесно прижавшись к Тодду.

- Потрясающе! - воскликнула Инид - А вот и наш герой собственной персоной. Оглянись, Лиз.

У Элизабет екнуло в груди. Обернувшись, она увидела Тодда. Он подъезжал к ним на мотоцикле. За квартал до остановки он сбросил газ и теперь медленно катил вдоль тротуара.

Подбодрив себя, Элизабет подошла к нему, приподняла козырек шлема и поцеловала в губы.

- Доброе утро, - произнес Тодд, снимая шлем. Спрыгнул на землю и обнял Лиз. - Я решил заехать за тобой, но у самого дома вдруг вспомнил, что я не на машине. Оплошал. С привычками не так легко расстаешься - Хорошо, что хотел заехать, - промолвила Элизабет, крепче прижавшись к Тодду.

Пока они обнимались, Инид вытащила из полотняной сумки толстую пачку кремовых конвертов, выбрала два и, помахав ими в воздухе, громко объявила;

- Эй, вы, голубки! Раз уж я застала вас двоих, то извольте вместе и получить, - Что это? - улыбнулся Тодд, взял один конверт, а другой передал Лиз.

- Открой и посмотри, - сказала Инид и рассмеялась.

В конверте лежало изящно тисненное приглашение на день рождения и даже отдельная карточка для ответа.

- Ото, тонкая работа. Они шелковые? - подивился Тодд.

- Нет, бумажные, но обошлись не дешевле шелковых. Пустая трата денег, по-моему.

- Твоя мать считает, что ты этих денег стоишь. И я того же мнения.

- Спасибо, Лиз, - покраснев, поблагодарила Инид. Она дорожила дружбой с Элизабет, и ей было приятно слышать такие слова от подруги.

- Ну как, девочки-мальчики, - весело спросила она, возвращаясь к теме дня рождения, - пожалуете ко мне на праздник?

- Конечна - отозвался Тодд - Хотя. Денек будет нелегким; - продолжал Тодд - Дед тоже в этот день родился. Но к нему я пойду пораньше. Чтобы успеть в два места.

- Прекрасно! - искренне обрадовалась Инид, - Кстати, не желаешь ли маленький подарок в преддверии дня рождения? - предложил Тодд.

- Например?

- Например, прокатиться на мотоцикле? - Он кивнул головой на стоявшую рядом машину.

- Кроме шуток?

- Один кружок по кварталу, туда и обратно.

- Вот здорово! - воскликнула Инид. - Лиз, подержи, пожалуйста Инид протянула подруге книги и сумку и вскочила на заднее сиденье. Элизабет подхватила вещи, стараясь не уронить, и услышала, как Тодд сказал:

- Возьмись за поручень, а лучше за меня - так будет удобнее.

Как и вчера, Лиз чуть не задохнулась от ревности. Тодд нажал на газ, мотоцикл рванулся с места и стремительно, словно маленькая ракета, понесся по улице.

Элизабет отвернулась, ожидая школьный автобус. Быстрей бы приехал и увез ее подальше отсюда.

"Как глупо, - безмолвно кричала она самой себе. - Почему ты не можешь легко на это смотреть?"