Всколыхнувший мир

Лоси, антилопы и зебры-квагги, мускусные быки - список кандидатов в новые домашние животные все растет. А приручить можно даже стрекоз, как это делают для забавы ребятишки на тихоокеанском острове Науру, или прожорливых щук: у японского рыбака Китеи Хакири они стали вегетарианцами, сами рыбу не едят, а ловят ее для него!

Оберегать нужно весь растительный и животный мир во всем богатстве и многообразии видов. Это особо подчеркнуто в новом Законе об охране и использовании животного мира, принятом в нашей стране.

Для науки нет видов «полезных» и «вредных». Их сейчас насчитывается на Земле более одного миллиона трехсот тысяч - и каждый для эволюции одинаково важен. Это число кажется огромным. Но не бэдем забывать: по крайней мере, в два раза больше видов, существовавших в прошлом, уже навсегда и безвозвратно исчезло с лица Земли.

Будем же дорожить каждым видом растений и животных. На многих примерах мы видели, как тесно они связаны между собой, и гибель одного вида может привести к исчезновению сразу нескольких других. И никто не может заранее предвидеть, какое значение способен приобрести тот или иной вид в будущем. Казавшиеся вредными плесневые грибки одарили человечество антибиотиками. Генофонд - набор генов каждого вида существующих на Земле растений и животных - бесценнейший дар эволюции. И чем этот фонд богаче, тем успешнее будет развиваться эволюция дальше, контролируемая и направляемая человеком.

В долинах Горного Алтая генетики создают сейчас опытное хозяйство, где рассчитывают для начала собрать полный генофонд всех животных Сибири. В разных уголках страны создаются заповедники, предназначенные для тех же благородных целей.

И опять-таки в эту работу может включиться буквально каяадый любитель природы! В уже упоминавшемся колхозе «Ленинская искра» создали собственный небольшой заповедник - для насекомых. Такие же заповедники возникли во многих районах Омской области - и сразу стало больше шмелей, муравьев, стрекоз и божьих коровок, оберегающих поля и леса от вредителей.

Пусть такие микрозаповеднички совсем невелики по размерам. Но они могут быть созданы буквально в каждом районе, при каждой школе - даже городской. И устроить их проще простого: выбрать подходящий участок оврага, парка или сада, даже просто обочины дороги, огородить их, чтобы туда не ступала ничья неосторожная нога, - и насекомые быстро обживут этот оазис. А за ними и птицы, мелкие зверьки. Даже хорошо, что такие уголки заповедной природы будут разбросаны повсюду, возникнут в тех местах, где настоящих заповедников уже создать невозможно: все застроено. Они охватят все природные зоны, и общая площадь их окажется огромной!

Все мы не только дети эволюции, но и участники ее, показал своими трудами Дарвин. «На каждом из нас лежит доля ответственности, так как каждый может содействовать либо разрушению, либо сохранению какого-то хотя бы и очень небольшого уголка природы», - напоминает известный эколог Ж. Дорст.

Много нового и важного за сто лет, минувших после смерти великого натуралиста, узнали мы и о своем происхождении.

Дарвин считал, что человек как вид возник, видимо, в третичном периоде где-то в Африке и предками его были обезьяноподобные существа, жившие на деревьях. Удивительно, как блестяще подтвердились эти мысли Дарвина, а ведь так мало было в его распоряжении материалов!

Правда, поначалу некоторые ученые тоже стали думать, будто и в этом вопросе великий натуралист ошибся.,. Находки останков питекантропа на Яве, синантропов в Китае, австралопитека вроде доказывали, что человек появился впервые вовсе не в Африке и гораздо позднее, уже в четвертичном периоде. Но за последние годы именно в Африке, в ставшем уже знаменитом Олдуэйском ущелье, одна за другой были сделаны поразительные находки останков самых древних наших предков - полуобезьян рамапитека и кениатика, живших тут около пятнадцати миллионов лет назад.

А совсем недавно, в 1979 году, в Египте обнаружили останки другого очевидного кандидата в наши прямые предки - небольшой обезьянки, названной египтопитеком. В отличие от человекообразных обезьян эти существа по многим признакам уже объединялись в своеобразные коллективы. А это свидетельствует, по мнению ученых, о явных началах разумной жизни и некоторых трудовых навыков. И вот биография человечества сразу становится длиннее, протяженнее вдвое - до тридцати миллионов лет!

Внесли свой замечательный вклад в исследование этой проблемы и генетики. Тончайшие опыты позволили даже определить, когда именно и мутации в каких генах навсегда развели нас далеко в стороны с древними родичами!

«По ДНК можно составить стройное генеалогическое древо, ни разу не взглянув на самих животных, - заявил один американский антрополог, - и древо приматов, которое в 1970 году предложил биохимик Кон, нисколько не удивило бы Дарвина и Гексли...»

Дарвинизм победил и торжествует по всем направлениям! («Думаю, Оуэн ошибается, будто моя книга будет забыта через десять лет...»)