Вслед за тенью. Книга вторая (СИ)

— Ну какой контракт, Кать! Я просто расписалась в получении пригласительных! — воскликнула Марья, — Это обычный типовой пригласительный: время, место, требование к костюмам. Вечеринка-то костюмированная!

— Костюмированная, — чуть слышно повторила я за ней и слегка поморщилась, вспомнив нашу с Алисой летнюю тусу. К слову — тоже костюмированную, но обернувшуюся для нас с ней несчастьем…

— Хочу напомнить, — негромко продолжила Виктория, — или сообщить, если кто не в курсе… Вы всё еще можете отказаться от визита в клуб. По правилам контракта это можно сделать не позднее, чем за десять часов до старта мероприятия. В этом случае вы избежите уплаты неустойки.

— Неустойки? — переспросила я.

— Нарушение пунктов контракта всегда грозит неустойкой, Катя, — терпеливо объяснила мне гостья. И продолжила: — Еще раз: если что-то остается за рамками твоего понимания… Или что-то тебя беспокоит — просто останься завтра в этой комнате. Время на оповещение организаторов ещё есть. Я помогу уладить этот момент без финансового ущерба, — пообещала она, глядя мне в глаза. Глядя сосредоточенно, вязко, очень знакомо. Мне вдруг стало зябко. То ли от странных пунктов контракта, то ли от пристального взгляда гостьи, то ли от накопившейся за неделю усталости, то ли от Машкиной скрытности, то ли еще от чего… Я повела напряженными плечами и на пару секунд прикрыла глаза.

За столом повисла неловкая пауза. Чтобы в ней не «утонуть», устало разлепив веки, я потянулась к чашке с остывающим чаем. Мои собеседницы сделали то же самое. Каждый из нас молча отхлебнул чуть терпкого напитка, и я поймала себя на мысли о том, что чем больше я узнавала о клубе, тем меньше хотелось туда идти…

— А как же Маша? Я не могу ее бросить в том клубе одну, — негромко проговорила я, подсознательно споря с зародившимся нежеланием выбираться в то мутное место. И поймала на себе очередной пытливый взгляд нашей гостьи. — Я иду туда только из-за нее, понимаешь?

— Пытаюсь, — коротко бросила Вика мне в ответ.

— Из-за меня и, конечно же, из-за Новикова! — дополнила Маша мои оправдания.

— Да, — не стала спорить я, — Из-за него — тоже… Хочу разобраться.

— Разобраться в чем? — спросила Вика.

«Разобраться с пакетом из бардачка Мишиной машины», — захотелось ответить мне.

— Да так… Неважно, — вместо этого выдала я ей в ответ, поймав на себе обеспокоенный взгляд Машки, — Миша же будет там завтра, да?

— Возможно… Но не обязательно, — задумчиво ответила Виктория, явно зная, о ком идет речь.

Я снова взглянула на свою неуемную выдумщицу, как удав заглотившую очередную печеньку целиком, и недовольно высказала:

— Не части с печеньем, о великий манипулятор! Подавишься — ответ держать не сможешь! Опять, да?

— Ммм, — промычал мой, явно «проколовшийся» конспиратор, дожевывая свой очередной трофей.

— Ты же за компроматом на Новикова туда идешь, так? Ты об этом все уши мне прожужжала! — не отступалась я, — Ты твердила, что он там обязательно будет!

— Не «закипай»! — деловито распорядилась Марья, расправившись с чуть не застрявшей в горле печенькой. И обратилась к Виктории: — Как это не обязательно, что Новиков там будет? Ты это типа «видишь»? — Она изобразила кавычки, произнеся последнее слово, и вся обратилась в слух.

— Предполагаю, — сдержанно поправила ее Вика, едва заметно пожав плечами.

— Предполагаешь, но не «видишь», так? — уточнила моя бунтарка. И заметив, как гостья снова пожала плечами, заявила: — Он обязан там быть — тут без вариантов! У меня инфа — сотка! — не сдавалась строптивица, — И раз ты ничего подозрительного «не видишь»…

— Да, у меня нет точных вводных относительно присутствия фигуранта на точке, — перебила ее Виктория, — Знаю, что он планировал там появиться, но в свете последних событий…

— Фигуранта? — зацепилась я за еще одно, резанувшее ухо слово, — Почему ты так его назвала, Вика? Он что, в чем-то подозревается?

— А то! По делу о клевете на Голубеву кто у нас проходит, а?! — воскликнула Маша, — Аннушку его финты по-крупному зацепили. Она этого так не оставит!

— Вика, так ты… полагаешь, что Миши завтра в клубе не будет? — уточнила я, оставив без внимания очередной Машкин выпад против Новикова.

— Вполне возможно. И, если его присутствие там — единственная причина вашего визита в «Терру», то лучше не рисковать.

— Вот это поворот! — громко возмутилась моя фурия, — Ты что, отговариваешь нас, что ли?! А может ты с Новиковым за одно, а, Вика?! Уж извини, но очень странно ты себя ведешь! Капец какая вся из себя таинственная! Колись уже!

— Откажись от привычки утверждать то, в чем не уверена, — спокойно посоветовала ей наша гостья. И помолчав добавила: — К Новикову никакого отношения не имею.