Вслед за тенью. Книга вторая (СИ)

— Выходим завтра вечером. Не позднее семи. Дорога займет около трех часов. С учетом пробок. Присаживайся, в ногах правды нет, — мягко велела она мне, жестом указав на стул за столом.

— Правды нет, — зачем-то повторила я за нею.

Послушно присев на стул, на который мне указали, я наблюдала, как наша гостья уверенной походкой обходит стол по периметру и садится прямо напротив меня — на еще один стул, стоящий с противоположной стороны стола. Она явно не чувствовала себя у нас гостьей. Напротив — она отчего-то вела себя чуть ли не по-хозяйски. Уверенный взгляд, четко выверенные движения и полнейшее спокойствие, с которым держалась Вика, выдавали в ней человека, отлично осознающего то, чего она хочет добиться. Харитонова будто стояла, вернее восседала, над нами с Машей, будто наблюдала за нами сверху, как всевидящее око за своими подопечными…

В памяти снова всколыхнулось нечто смутно знакомое, из далекого детства: когда-то мне уже встречалось подобное поведение. Дежавю. Очередное. Которое уже за вечер…

«Кто же так себя вел? Почему не могу вспомнить?» — мысленно мучилась я вопросом, ответ на который, казалось, лежал на поверхности, но постоянно размывался в памяти, натыкаясь на невидимый барьер. — Какое странное ощущение: вроде помню, а вроде и нет…' — растерянно недоумевала я, но мысль додумать так и не успела: слова гостьи о времени на дорогу до клуба заставили меня встрепенуться:

— По пробкам около трех? Вот как… Разве до клуба так далеко ехать? — уточнила я, не скрыв удивления. И, заметив короткий кивок гостьи, обратилась к своей притихшей конспираторше, колдовавшей над предстоящим нам чаепитием: — Ты же говорила о пятидесяти километрах от города, Маш?

— Объект расположен в ста пятидесяти семи километрах от МКАД, — уточнила Виктория.

— Маша?! Ты опять?! — раздраженно воскликнула я, продолжая сверлить взглядом невозмутимый профиль подруги.

— Что опять? — вскинула она на меня брови, обернувшись и на секундочку зависнув с чайной ложкой в руке. А после отвернулась, как ни в чём ни бывало и высыпала из нее заварку в чайничек и принялась заливать в него кипяток.

— Ты укрыла фактаж! Полагаю, ты сделала это умышленно! — выдала я обвиняюще, зачем-то выудив из памяти чисто дедушкину терминологию.

— Ой, только не надо на меня так смотреть, дорогая реинкарнация Даниила Сергеевича! Я путь до той дыры с линейкой не замеряла, — проворчала Марья, взглянув на Викторию с чем-то, очень смахивающим на мимолетное, но агрессивное осуждение.

Однако укол ястребиного взгляда подруги нашу гостью ничуть не смутил. С комфортом устроившись на своем месте за столом, она переводила бесстрастный взгляд то на меня, то на Марью и в перепалку нашу вмешиваться явно желанием не горела, примерив на себя белое пальто стороннего наблюдателя.

«Будто всевидящее око… — в мою растерянную головушку снова прокралась выбивающая из колеи мысль, — Явно знает больше нас… Наблюдает будто сверху. Словно за подопытными мышками, запертыми в клетке. Она точно что-то скрывает… Что-то очень важное! — вовсю затрубила моя обеспокоенная интуиция. Но я погнала неприятную догадку прочь, чтобы совсем уж не впасть в панику, первой коготок которой уже царапнул по сердцу. — Обморока ещё не хватало. Как в номере Новикова в „Империале“. Успокойся, Катя. Просто Вика еще плохо нас с Марьей знает, отсюда и такой взгляд, и скрытность… — мысленно увещевала я себя, — К слову, дедушка частенько смотрит также, стоит нам с Николаем Николаевичем схлестнуться в очередном споре по поводу моей пресловутой безопасности».

Нам с Серовым уже полгода никак не удавалось договориться, где ему парковаться, когда забирает меня из универа на выходные. Он почему-то считает, что должен торжественно зарулить прямо к крыльцу центрального входа, чтобы наблюдающие за этим ежесубботним действом обыватели в очередной раз присвистнули или отпустили еще одну шпильку по поводу «кареты для принцессы».

«И ведь умудряется же он ещё и просигналить особым способом: один короткий „бам“, один — продолжительный и снова — короткий. Видимо, для усиления вау-эффекта, — мысленно ворчала я, вновь окунувшись в не к месту нахлынувшие воспоминания, которыми мне управлялось всё хуже. — Мне даже иногда кажется, что сигналит он не только мне, чтобы поторопилась, но и кому-то ещё… — мысленно пробурчала я, — Например, своему знакомому из охраны нашей общаги. А ведь завтра суббота! Значит, он приедет! Как быть? — Я вскинула брови на Машку, все еще „колдующую“ над скорым чаепитием и успокоила себя: — Она обещала что-то придумать… Обещала — значит придумает! Она у меня целеустремленная. Ладно… Сейчас о другом…»

На пару мгновений прикрыв глаза, я постаралась сконцентрироваться на том, что сейчас должно было волновать меня больше всего. И, встретившись со строгим взглядом нашей гостьи, закинула удочку в мутные воды предстоящего приключения:

— Вика, могу я спросить?

— Можешь, — милостиво разрешили мне. И даже чуть кивнули, позволив отполированной глади волос игриво всколыхнуться и на пару мгновений отвлечь меня от того, что вертелось на языке.