Вслед за тенью. Книга вторая (СИ)

— Раз завтра ты с ней встречаешься — значит, человек на этом самом месте появился, так?

— Похоже на то. Только вот ума не приложу: кто бы это мог быть? Ничего, стопудово выясню!

— Не сомневаюсь… — вздохнув, проговорила я. И предположила: — А не подслушивала ли эта твоя Харитонова наш кухонный разговор?

— Думаешь?

— Подозреваю.

— Вот завтра встречусь и прозондирую: грела уши или нет! — воскликнула Машенция, азартно потирая ладошки. И добавила с видом суперэксперта: — Она нам нужна, Кать. Печёнкой чую: в теме она. Причём — больше моего в теме, ясно? К тому же на ней Марик с Серым «завязаны». Помнишь, я о них в лесочке «Империальском» упоминала?

— Угу… Как забыть, но я бы не была так уверена, Маш.

— Да эти двое реально «запали» на нашу новенькую! Зуб даю!

— Не надо, — улыбнулась я, — Мне своих хватает. Так их ты рассматриваешь как нашу единственную гарантию безопасности, что ли? — разочарованно уточнила я и зевнула: сон снова решил «заглянуть на огонек» к моему, «валящемуся с ног» от усталости бедолаге—мозгу. Но вопрос по гарантиям в авантюре, всё назойливее маячившей на горизонте, казался мне настолько важным, что пришлось воспротивиться теплым объятиям Морфея.

— Их, саму Харитонову и того, кто за ней стоит, — донеслись до меня слова подруги, — Три — в одном, так сказать! Давай об этом завтра, ладно? Когда всё по Харитоновой устаканится.

— Замечательно, — обрадовалась было я, что теперь-то можно и поспать. Но не тут-то было!

— А сейчас слушай, что мне удалось нарыть по самой Вике, — донеслось до моих ушей, — Она не так проста, как кажется!

— Она и не кажется простой… — откликнулась я, зевнув, и прикрыла глаза.

— Рано дрыхнуть, слышишь! Я ещё тебе сказочку на ночь не рассказала! — таинственным тоном выдала Машка.

— Какую ещё сказочку? — лениво поинтересовалась я, приоткрыв один глаз.

— Очень занимательную! Прям закачаешься!

— Ну, давай, — проснулось мое любопытное Альтер-эго.

— Ну, слушай, цыпа!

— Опять! — возмутилась я, встрепенувшись.

— Ладно-ладно, не буду, — заверила моя интриганка, — Надо ж было тебя как-то растормошить! А то совсем носом клюёшь!

— Ну, «колись» уже, как ты ни скажешь! Заинтриговала же!

Я распахнула глаза и повернулась на бок. Оторвала голову от подушки и подставила под нее ладонь согнутой в локте руки. Чтобы не заснуть ненароком.

— В общем… Вика эта… тоже со странностями.

— Что значит: «тоже»? Кто ещё?

— Ой, не тупи! Я ж только с тобой сейчас близко общаюсь! Кароч: она тоже часто витает в облаках. Прям, как ты, да—да! А че не так? Витаешь ведь!

— Ну, знаешь… — обиженно промычала я.

— Не парься! Всё же ты — немного другой случай, — подруга чуть сдала назад в своих категоричных рассуждениях, видимо, заметив, что перегнула палку.

— Это какой же «немного другой»? — уточнила я, спрятав обиду за ироничной усмешкой.

— Ты витаешь в облаках только, когда погружаешься в эту свою фотосъёмку. Это можно объяснить: творческий процесс, и всё такое… Ну, или, когда я прошу тебя о чем-то вспомнить. А она — ни с того, ни с сего, понимаешь?

— Может, у неё проблемы? Обдумывает их. Ищет выход, — предположила я.

— Не знаю… Может, и так… Но выглядит это реально странно, — задумчиво проговорила Маша.

— Ну вот… Может, у нее неприятности, а тут ты со своим клубом ее донимаешь…

— Не с моим, а с Новиковским! Не переводи стрелки. Сейчас — по Харитоновой базар.

— Беседа, — поправила я подругу.

— Вот что ты цепляешься!

— Извини…

Я ждала продолжения, но Марья вдруг замолчала, окунувшись в размышления. Решив, что её наконец-то сморил сон, она выключит ночник, уляжется под одеяло и обещанной сказочки на ночь не случится, я уже, было, собралась последовать её примеру, как:

— Ладно, слушай про Вику…

— Ну, наконец-то… О чем раздумывала?

— Неважно. Не перебивай! До меня дошёл кое-какой слушок.

— От кого дошел?

— Ну, ты и зануда! Ладно, не дуйся: Лаврентьев из ее потока нашептал.

— Это тот, кого ты в нашу службу безопасности по клубу записала?

— Что? Ааа, да. Не перебивай же! В общем: решил он как-то на лекции у окна присесть. Ну, чтоб не так тоскливо было препода слушать. «Приземлился», значит, у окошка, а Харитонова — тут как тут! Подходит к нему… Уверенно так подходит… И заявляет: «Тебе лучше сесть здесь!» И указывает на место рядом с собой, прикинь! Лавруша чуть прифигел от такого явного подката, но напор новенькой заценил и кости рядом с ней кинул.

— Что? Не поняла…

— Сесть, говорю, с ней рядом согласился.

— Ааа, понятно…

— Слушай дальше. Тут — звонок. Препод в аудиторию «заруливает». В общем, обсудить планы на вечер Лавр с ней не успел. Сидит, значит, такой, лекцию в пол-уха слушает, пишет там что-то для проформы, а сам Харитоновский профиль разглядывает. Короче, фейс ее прям на соточку заценил! И решился, было, «стрелку» на вечер забить, а тут: бабах и всё накрылось медным тазом!

— В смысле? Что-то случилось?

— Оглушительный звон, стекло — вдребезги! Паника. Все вскакивают с мест, голосят чайками. Препод — в ауте.

— Что значит «в ауте», Маш? В обмороке, что ли?