Вслед за тенью

Я горько вздохнула. Возвращаться домой не хотелось. Хотелось открыть люк, выйти из корабля и раствориться в черноте космоса. Я рассеянно смотрела, как приближается желтый раскаленный шар, увеличивается, становится ярче.

— Почему не видно Землю? — мелькнула в сознании мысль, окатив ледяным холодом. По спине побежали мурашки. Неужели от нее ничего не осталось?

Неожиданно из темноты появилась маленькая планета, и я вздохнула с облегчением. Она уцелела. И только подлетев ближе, я увидела, что теперь она не голубая. Земля стала пепельно-серой. На ней уже не было белых облаков и синих морей, осталась лишь пустыня, в которой не выжил никто.

От слез защипало глаза. Корабль быстро снижался, разрезая корпусом серые тучи. Что ждет меня внизу? Можно ли это все исправить? И если можно, то как? Сколько потребуется времени? Хватил ли моей жизни для этого?

Серая поверхность становилась все ближе.

Прыгун завис над выжженным пустырем и медленно опустился вниз. Мне показалось, что даже внутри корабля почувствовался запах гари.

— Мы дома, — тихо произнес Луэс.

Я горько усмехнулась. Не хотелось подниматься и выходить наружу. В тот момент было лишь одно желание — закрыть глаза и прекратить дышать. Навсегда. Это трусливо, да, но я ничего не могла с собой поделать.

— Нужно все исправить, — его голос показался мне немного странным. — Хранители помогут…

Я замерла, внезапно забыв, как дышать. Он словно прощался.

— О чем ты говоришь? — я повернулась в его сторону.

Он, пошатываясь, медленно поднялся с кресла и неожиданно рухнул на пол. Я метнулась к нему.

— Что с тобой? Лу, что происходит?

— Это свет… — с трудом произнес он, — Свет…

Я ничего не понимала. Свет? Причем здесь свет?

Его тело вдруг начало мерцать. Оно то собиралось в единое целое, то отдельными участками распадалось на молекулы. Меня затрясло от ужаса. Казалось, что воздух загустел, как холодный вязкий кисель. Сделать вдох не получалось.

— Крон! — мысленно крикнула я в пространство, надеясь, что меня услышат. — Крон, ты мне нужен! Луэс умирает!

Ответа не было. Тишина…

— Свет может убить Хранителя. Мы ведь всего лишь серые тени… — прошептал Луэс.

По моей щеке пробежала слеза, оставляя мокрый след. Видимо он знал, что свет растворит его, но все равно пошел на это, пытаясь помочь мне.

Я положила его голову себе на колени и закрыла глаза, пытаясь заставить мою энергию превратиться в облако. Ничего не получалось. Во мне не осталось силы. Я была пустой, словно сдувшийся воздушный шар. Только тело. Оболочка…

— Нет! — в ужасе шептала я, чувствуя, как отчаяние захлестывает с головой, не дает дышать. — Нет! Это невозможно!

Следующие минуты тянулись целую вечность. Я смотрела, как пульсирует серая тень, грозя бесследно раствориться, и ничего не могла с этим поделать.

— Не умирай! — словно в бреду, повторяла я, изо всех сил сжимая его руку, пытаясь удержать его рядом. — Лу, слышишь? Только не умирай, пожалуйста! Я не смогу без тебя!

Он не шевелился. В какой-то момент он почти растаял, и мне показалось, что все кончено, и я больше никогда его не увижу. Его рука уже не чувствовалась в моих ладонях. В пальцах осталась лишь пустота…

Слезы застилали глаза. Глупо. Страшно. Неправильно… Этого не должно было случится! Хранитель, который прожил тысячи лет, умирает такой нелепой смертью… из-за меня…

— Что мне сделать, Лу? — шептала я. — Скажи, что? Я все смогу. Все на свете. Только не уходи… Останься со мной. Если хочешь, можешь выгнать меня на улицу, вести себя так же мерзко, как раньше. Можешь отобрать у меня Леону, только не бросай меня сейчас!

Неожиданное легкое прикосновение заставило выйти из ступора. Я вздрогнула, снова ощутив в своих пальцах его ладонь.

— Милла, у меня, конечно, не сахарный характер, — прошептал он еле слышно. — Но все же я не садист.

Его тело еще мерцало, но он был рядом со мной. Я отбросила его ладонь и закрыла лицо руками, чувствуя, как водопад слез снова хлынул из глаз.

— Мне показалось, что ты умер, мерзавец! — судорожно всхлипывала я. — Я тебя сама сейчас убью!

— Вам не угодишь, мадам! — послышался его тихий, насмешливый голос. — Умер — не нравится. Выжил — тоже плохо!

Я заметила, что его мерцание, наконец, прекратилось. Луэс c трудом приподнялся, сел, облокотившись на кресло, и притянул меня к себе.

— Все будет хорошо, — прошептал он мне в волосы. — Мы все исправим. Земля снова будет живой и зеленой. Как раньше…

Я притихла на его груди и закрыла глаза. В этот момент мне хотелось, чтобы время остановилось. Чтобы замерли стрелки часов, замолчал ветер, остановилось вращение планеты. Навсегда.

24

Я лежала на своей кровати, свернувшись клубком и закутавшись с головой в одеяло. Перед закрытыми глазами мелькали выжженные равнины, пыльные пустоши и обуглившиеся стволы деревьев.

В ушах до сих пор слышался рев огня, сжигающего все на своем пути. Думаю, он будет преследовать меня до конца жизни…