Вслед за тенью

Сразу стало легче дышать, словно ушла тяжелая ноша. Я была готова принять любое наказание, но тащить его на дно за собой не собиралась. Он слишком любит свободу, чтобы запирать его в клетке. Человеческое существование для Хранителя покажется слишком примитивным. Это не справедливо.

Я вздохнула и поднялась с пола. Мне предстоял еще один разговор. Последний.

* * *

Луэс стоял, глядя неподвижным взглядом на туманную линию горизонта. Серые тучи низко нависли над землей, закрыли небо.

Осень. Скорее всего конец октября. Так же как в тот день, когда я оказалась здесь. Небо было тяжелым и серым, деревья промокшими и грустными, а мир вокруг непонятным и страшным. Земля была больна после того что сделали с ней люди, и прошел не один месяц, прежде чем она смогла излечиться, затянулись глубокие раны и ее дыхание стало чистым.

Теперь все гораздо хуже. Не уцелело ничего. Остались лишь обугленные деревья и хрустящая корка под ногами. Это все сделала я. Одна. Человечество за века не смогло нанести такого урона, как я за несколько часов. Воздух стал пахнуть гарью и пеплом, а солнечные лучи уже не могли пробиться сквозь заслон серых туч.

Земля снова изменится. Затянутся травой выжженные поля, зазеленеют деревья, запоют птицы и очистится небо. Воздух будет пахнуть не гарью и пеплом, а травой и цветами. Все снова будет как раньше. Когда я уйду…

Мне придется это сделать. Меньше всего на свете хотелось возвращаться к людям, но другого выхода я не видела. Интересно, сколько времени потребуется для того, чтобы перестать видеть кошмары по ночам? Наверное, для этого не хватит жизни.

Я медленно подошла к нему сзади, прекрасно зная, что он чувствует мое присутствие, и остановилась за спиной. Закрыла глаза, пытаясь настроиться на последний, самый тяжелый в жизни разговор.

— Мне пора домой, Лу, — произнесла я, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрогнул. — Я решила, что уйду одна. Ты останешься здесь.

На несколько секунд в воздухе повисла тишина, казалось, что стих даже шум ветра. Почему он молчит? Сердце принялось барабанить в ребра, словно пытаясь вырваться на свободу.

Луэс повернулся в мою сторону. Обычно непроницаемые глаза сейчас излучали печаль. Он не мог ее скрыть.

— Почему, Милла? — он приблизился, прикоснулся рукой к моей прохладной ладони, переплел пальцы.

— Так будет лучше.

— Ты в этом уверена?

— Да, — я не смогла выдержать его взгляда.

— Но… я думал… что мы…

— Мы не сможем быть вместе. Я… этого… не хочу.

Мне показалось, что мои слова ударили его, словно разряд тока по оголенным нервам. Я отвела взгляд. Не сможем…

— Мое место рядом с людьми, потому, что я такая же, как они.

Он промолчал. Мир внезапно стал терять цвета, становясь черно — белым, как старый снимок, поблекшим и безликим.

Я отпустила его руку, отвернулась и медленно побрела в сторону рощи. Мне хотелось побыть одной. Здесь. Еще немного.

Земля была покрыта пеплом, мокрым от дождя. Он лип к подошвам, словно серая грязь. Я брела, прикасаясь ладонями к обугленным, черным стволам деревьев.

Появилось ощущение, что мир вокруг рушится, как старый дом. Мой мир. Тот, который он подарил мне — чистый, светлый. Медленно по кирпичику обваливались стены, накренился потолок, покосились балки.

Здесь я научилась жить по-настоящему. Не просто проживать каждый день, бесцельно и бездумно, а именно жить. Здесь научилась летать, мечтать, дарить жизнь. Научилась отнимать ее… Я не выбирала темную сторону, просто так получилось, и уже ничего не изменить.

Мертвые деревья тянули ко мне свои озябшие ветки, словно умоляя о помощи. Внезапно накрыло полно бесчувствие. Мне стало все равно, что будет дальше.

Теперь мне придется вернуться домой. Оставить его и уйти, молча, как будто меня никогда не существовало.

Я опустилась на землю, прислонившись спиной к маленькому обугленному стволу, и закрыла глаза. Похоже, что я немного в шоке. Это хорошо… Пусть лучше будет так, чем боль, которая придет потом.

* * *

Прыгун бесшумно приземлился на пустыре. Не произнеся ни слова, я открыла люк и выбралась наружу. Впереди темнел вход в тоннель. Здесь все началось год назад, здесь все закончится.

Полной грудью я вдохнула воздух, пахнущий мокрым пеплом. Совсем скоро мне снова придется привыкать к городскому смогу.

Я засунула руки в карманы куртки и невольно поежилась. Моя старая одежда казалась теперь неудобной, царапающей кожу.

— Ты не передумала? — тихо поинтересовался Луэс, стараясь поймать мой взгляд.

Я лишь молча покачала головой. Нет. Не передумала. И не передумаю. Я должна раствориться, словно утренний туман, и исчезнуть из его жизни.

— Куда мне идти? — поинтересовалась я, отводя взгляд.

— В кварцевую пещеру, — тихо произнес он, — Я провожу.

Я кивнула. — Хорошо.

Сердце болезненно ныло. Столько времени мечтала вернуться домой, так почему теперь эта мысль наполняет меня горечью?

Я подняла голову, глядя ему прямо в глаза. Неужели он в самом деле хочет, чтобы мы были вместе? Нет… Ни к чему сейчас эти мысли. Моя решимость и так таяла с каждой секундой.