Всполохи настоящего волшебства

— А храм-то действующий, — вдруг сказал Алколит. — Смотрите, море внутрь не заливается не потому, что кто-то держит его заклинанием. Магическая энергия, насыщающая святилище, проходит через пространство такими потоками, что создает внутри окружающей это место воды структуру с четко заданной формой, которую та не может сама по себе изменить. Складывается впечатление, будто бы вокруг нас находится природная аномалия, а не рукотворный объект. Удивительно!

— Да ладно, ничего такого особенного, — фыркнул Карин. — Наверно, кто-то из жрецов морской богини при помощи своей покровительницы поработал, когда понял, что храм рано или поздно отправится на морское дно. Я бы тоже так искривить сумел, даже в одиночку. Лет за сто. Ну может, за сто пятьдесят, если бы не особо усердствовал.

Настоятель монастыря вместе со своей братией печально обозревал храм. У всех монахов руки лежали на священных кругах, расположенных, правда, у кого где. Большинство, конечно, носили их на шейных цепочках, но несколько имели круглые бляшки на поясах, парочка на браслетах, а один оригинал так и вообще за серьгу характерной формы держался.

— Никто ничего не чувствует? — спросил Фоул тоном, каким завзятый футбольный болельщик констатирует проигрыш любимой команды. — Тогда идемте. Не стоит представителям истинной веры находиться в этом языческом капище дольше, чем это необходимо.

Я с интересом посмотрел в сторону церковника. По моим меркам, сказать такое в действующем храме вполне себе активной богини, которая, как и всякая женщина, должна быть злопамятна, мог только самоубийца. Или фанатик. Но настоятель монастыря, видимо, знал, что делал. Во всяком случае, плитка из-под его ног в глубину рывком не ушла, волной отважного священника не смыло, а из мозаичной водной глади не выплыла никакая хищная кракозябра, жаждущая перекусить обхамившей хозяйку храма личностью. Монахи группкой вышли наружу, и вода отхлынула от них в стороны, чтобы затем вновь сомкнуться. Но через зыбкую преграду был виден громадный воздушный пузырь, медленно поднимающийся вверх. Слуги Отца Времен для всплытия с глубины в посторонней помощи определенно не нуждались.

— Трогать дары можно, — поделился своим опытом Карин с одним из молодых магов, опасливо протянувшим руку к коралловой веточке, но так и застывшим в нерешительности. — И даже с алтаря снимать. Главное, из храма не выноси. Но сразу могу сказать, бесполезно все. Проследить того, кто положил сюда подношение, смогла бы лишь сама морская богиня. А она вряд ли снизойдет до нас. Хотя…

Старый маг с интересом покосился в нашу сторону.

— Вы не раздумали попробовать стать ее верующими? — заинтересованно спросил он.

— Я — точно нет, — категорически заявил Ярослав. — Она ведь любые раны лечит? И даже слепоту?

— Приходилось мне в молодости видеть работу ее жреца, — пожал плечами Карин. — Он руки, в бою отрубленные, на место приставлял, молился, и они сразу же прирастали. А одному одноногому моряку меньше чем за день новую ступню вырастил, взамен десяток лет назад потерянной. Причем все это было сделано бесплатно. Морская богиня не любит калек и болезни.

— Тогда решено. — Ярослав достал откуда-то из-под одежды небольшой кинжал, как и многое другое, попавший к нам в руки в качестве трофеев. — Кровью на алтарь брызнуть нужно, да?

— Подожди, мы выйдем! — встрепенулся Карин. — Узнают церковники, что мы при призыве другого божества были, пусть и не враждебного Отцу Времен, всю душу проповедями вымотают, чтобы проверить, а не изменил ли кто вере.

Снова вода отхлынула от дверей храма, но на этот раз вверх она пошла уже знакомыми ступеньками.

— Сами вынырнете? — спросил уходящий последним старый маг, уже занося ногу над порогом.

— Не сомневайся, — хмыкнул Артем, плюхнувший рыбу на каменную ракушку. — Если, конечно, морская богиня не захочет оставить нас у себя в гостях.

— Типун тебе на язык, — пожелал ему игривый женский голос, заставивший меня и моих друзей дружно вздрогнуть.