Вспоминая Эверли (ЛП)

Когда я вернулся сюда, в дьявольскую бездну, Шерил практически умоляла меня доверить ей такую простую задачу, утверждая, что ее секретарская гордость требует готовить кофе для босса самой. Но она не понимала, что для меня значит богатый аромат этого напитка.

В эти редкие безмолвные моменты, когда маленький изящный кофейник с яванским кофе начинал булькать, я позволял себе окунуться в воспоминания о бесценных неделях, когда у меня было все. Когда жизнь была простой и незамысловатой, а кофе по утрам готовила та единственная женщина, которой удалось украсть мое сердце.

Сейчас он горчит разбавленной смолой. И было не важно, кто его готовил, или где я его покупал — ничто уже не будет прежним, а чашка кофе была лишь напоминанием о том, что ее больше нет в моей жизни. Я проиграл по всем фронтам.

Оперевшись на стойку, я медленно сглатываю, ожидая действия кофеина, и обвожу взглядом офис через окно, открывающее вид на приемную. Трент был занят, флиртуя с секретаршей.

Опять.

Откинувшись назад, девушка пытается сдержать смех, и на ее щеках играет румянец. Но Трент и его заразная личность подавляют, поэтому ее не хватает надолго, и на весь офис разлетается ее мелодичное хихиканье. Он говорил, что люди не могут терпеть его, и это по большей части было правдой, за исключением женщин. Казалось, у него была власть над женщинами — словно магнетизм. Меня это беспокоит.

Я присматриваюсь внимательнее, зная, что его внимание сосредоточено на чем-то другом.

Прошлой ночью я видел его во сне, еще одно воспоминание, которое можно добавить к растущей куче прочих. Как и секретарша Трента, я пал перед очарованием и фальшивыми обещаниями моего «старого друга и партнера». Прежний я поверил однажды, что он может создать или сделать что угодно, и принял это за чистую монету. Ошибка, о которой я жалею до сих пор.

«— Тост за Августа! — с энтузиазмом выкрикивает Трент, поднимая бокал с шампанским.

Я присоединяюсь к нему, ощущая себя несокрушимым, как дуб, и замечаю, как Эверли рядом повторяет жест.

— За Августа! — повторяет она, и ее взгляд лучится гордостью.

Несколько посетителей за соседними столиками изучают нас со смесью раздражения и любопытства, но мы не обращаем на них внимания, опьяненные моим успехом.

Первая крупная сделка.

Теперь за моими плечами годы брокерского опыта в сфере правовой оценки объектов инвестирования, и проходя этот путь, я надеялся, что когда-нибудь смогу сделать все сам. Случайная встреча с приятелем из колледжа, Трентом, была лучшей неожиданностью в моей жизни. Он без промедления показал мне путь наверх.

Сейчас я сам заключаю сделки, как когда-то и мечтал. И являюсь партнером в своей собственной фирме.

— Эй, — оборачиваюсь я к Эверли с широко раскрытыми от восторга глазами, — у меня кое-что есть для тебя.

Она смотрит, как я вытаскиваю из-под стола вытянутый голубой бархатный футляр для драгоценностей.

— Ты же знаешь, что я не жду ничего. Это твой вечер!

— Я знаю, но не смог удержаться. Хотел показать тебе, как много ты для меня значишь, — объясняю я, нетерпеливо ожидая, когда она откроет подарок, что я выбрал специально для нее.

За все время, что мы были вместе, у меня не было возможности купить ей что-то столь дорогое. Это будоражило и затягивало. Я отчаянно хотел усыпать ее драгоценностями и прочими изящными вещичками.

Эверли шумно выдыхает, откинув крышку и прикипая взглядом к отделанному камнями ожерелью.

— Ох, Август… оно великолепно.