Вспоминая Эверли (ЛП)

Я ловлю ее за осмотром моего платья и мысленно похлопываю себя по спине за успехи в шоппинге. Это первый раз, когда я купила что-либо по полной цене с тех пор, как жила на морском берегу. Когда я заходила в магазин, то обычно направлялась прямо к стойке с уценкой для осмотра и принимала все свои решения. Если не могла найти то, что мне нравилось, я шла в другой магазин и так далее. Это было изнурительно, но я была скромной и имела тайную одержимость маленькими красными наклейками, обещающими новую, более низкую цену.

Сегодня я просто хочу выглядеть красиво. Мать Райана прилетела на две недели раньше этого конкретного события, и я должна произвести хорошее впечатление на будущую свекровь.

На мой взгляд, предметы оформления просто не оправдывают этот момент.

— Он уехал на пейнт-болл на пару дней с парнями с работы. Подумал, было бы неплохо оставаться на расстоянии от женского ритуала, насколько это возможно, на случай, если кто-то решит привязать его к себе.

Подруга кивает, и у нее на лице появляется улыбка.

— Умный человек. Теперь он будет покрыт неоновой краской и потом. Совершенно точно, никто не приблизится к нему.

— Это был его план.

— Ты виделась с его матерью с тех пор, как она приехала? — спрашивает Сара, когда мы направляемся к ее машине, припаркованной через дорогу.

Я изучаю свое отражение в окне ее маленького желтого жука и улыбаюсь. Легкая синяя ткань идеально подходит моим глазам, и к счастью, не сливается с ярким цветом моих волос.

Иметь такой уникальный цвет волос было здорово, большую часть времени… пока вы не идете в магазин и не понимаете, что актуальный цвет в течение сезона ярко-розовый, и ваши пылающие рыжие волосы выглядят отвратительно напротив всего даже отдаленно розового.

— Нет. Она прилетела вчера, пока я была на работе, Райан встретил ее и помог устроиться в отеле, но она так устала от задержки самолета, что мы просто позволили ей отдохнуть вечером.

— Итак, ты нервничаешь?

— О чем? — спрашиваю я.

Я осторожно опускаюсь в крошечную машину, разглаживая юбку на коленях, пока подруга запускает двигатель.

— О сегодняшнем дне! О том, чтобы пообщаться со своей будущей свекровью и всеми ее гериатрическими⁵ друзьями!

— Боже мой, не могу поверить, что ты просто сказала слово «гериатрический»! — издеваюсь я, пытаясь не смеяться над отсутствием такта у моего лучшего подруги.

— Ну, они старые, я имею в виду, — смеется она. — Одна дама позвала меня спросить, какие виды пищи будут поданы, потому что ее кишка просто не может справиться с этой современной едой. Что такое современная еда, Эверли? Пожалуйста, объясни мне это.

Я хихикаю и фыркаю, пытаясь сохранить самообладание. Это не длится долго, и вскоре мы смеемся вместе, когда направляемся в отель для моей причудливой свадебной вечеринки — еще одно «необходимо сделать» в очень длинном списке свадебных запросов от матери Райана.

По крайней мере, платит за это она.

Сара достаточно любезна, чтобы все организовать, так как миссис Спарроу была по ту сторону страны, и когда мы подъезжаем к красивой исторической гостинице, я благодарна ей.

По крайней мере, если мне приходится принимать гостей, это будет происходить в прекрасном месте.

К моему большому удивлению, столь же скромная Сара решает, что она слуга ее автомобиля. Девушка пожимает плечами и подмигивает мне через плечо.

— Для тебя сегодня большой день, — объясняет она. — Давай сходить с ума!

Я просто закатываю глаза.

Не хочу, чтобы это был большой день для меня. В первую очередь, мне не нужна вечеринка. Все эти люди смотрят на меня, улыбаясь и ожидая, что я их буду развлекать. Это слишком сильное давление.

Мы входим в величественный вестибюль, и прежде чем я успеваю направиться к стойке регистрации, чтобы спросить, как пройти в бальный зал, Сара хватает меня за руку и тянет направо.

— Ты же не думаешь, что я не знаю, куда идти? Я была здесь четыре раза, убеждаясь, что сегодня все будет идеально.

Я останавливаю ее, схватив за руку, когда люди начинают перемещаться по оживленной прихожей.

— Спасибо, — искренне говорю я, и эмоции захватывают мое сердце, когда я понимаю, сколько она вложила в этот день.

— Это неважно, — отвечает она.

— Нет, это так. Для меня это огромное дело. Все эти люди не значат для меня ничего по сравнению с тобой, Сара. Ты моя семья. Спасибо тебе за это. За все.

У нее дрожат губы, когда она слабо улыбается.

— Я люблю тебя, — тихо говорит она.

— А я тебя.

— А теперь давай отправим тебя туда, — усмехается она, с энтузиазмом хлопая меня по заднице.

— Ой! — смеюсь я, когда мы возвращаемся в коридор.

Подруга останавливается на полпути перед открытой дверью. Слышу слабый смех, и разговор, который доносится изнутри.

Повернувшись ко мне, она быстро разглаживает мои волосы и платье.

— Ладно, время покажет!

— Ты знаешь, когда ты спросила меня, нервничала ли я и не ответила? — говорю я, и все слова вылетают из моего рта в быстрой последовательности.

— Ага.

— Я нервничаю, как в аду, — признаюсь я, кусая губу, и мои глаза расширяются от страха.